金銭恐喝作戦
時間を戻そう。
ケイとチャーリーが俺を置いてズボンを探しに行った間、
俺はスマホで、金を手に入れるための計画を実行に移していた。
俺はその計画をこう呼ぶ。
『金銭恐喝作戦』
俺はチャット一覧を見て、タップする――
MOTHER 2.0
チャットが開く。
前のチャットが見える。二日前の土曜日のものだった。
それから俺は打った。
[You: なあ、急ぎで金がいる]
[You: くれ]
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一方その頃、オリビアは教室で、端末で翌日のテーマの作業を進めていた。
ピコン
机の上にあった彼女のスマホが光った。
彼女はそれを見る。
それと同時に、
ジャージ姿の男が教室の外にいた。
コーヒー、受け取ってくれるといいんだが。
彼女、ずっと頑張ってるからな。
よし……
ハァ――
俺ならできる。
それから、彼はドアを少しだけ開ける。
すぐさま鉛筆がミサイルのように飛んできた。
ビュオオオッ！！
鉛筆は、彼が持っていたコーヒーのカップを真っ直ぐ貫いた。
それから、生徒のロッカーも貫いた。
ズシャッ――ガァン！
ロッカーの扉に、弾痕ができた。
カップの穴から、コーヒーが漏れ出した。
男はその場で固まって立ち尽くしていた。
すると、教室から禍々しいオーラが流れ出してきた。
この子は、私を誰だと思ってるのよ！！！！
彼はドアを閉める。
「……」
彼はドアを見つめた。
汗をかきながら。
そして、ただ歩き去った。
今日は虫の居所が悪いのかもしれない。
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再び教室では、
彼女は返信した。
[You: 私を誰だと思ってるの？]
[You: ATMか何かだと思ってんの！？]
[Lil Brat: 自分でそう言うなら、俺が否定する筋合いはないな。]
俺が平然と火にガソリンをぶちまけている光景が見える。
オリビアの顔は青筋だらけになっている。
[You: あんた、本当に腹立つのよ、わかってる！！]
[Lil Brat: 何でもないことで怒ってるのは、そっちだろ]
[Lil Brat: こっちはただの謙虚なちっちゃい甥っ子が、優しいおばちゃんにお金をねだってるだけだよ]
[You: どこが謙虚なのよ、ふざけんな]
[You: お母さんにお金をねだる時も、そんな言い方をするわけ？]
[You: 前置きも、頼み込む気配もなし、あるのは図々しさだけ？]
[Lil Brat: 面白いことにさ、母さんにお金をねだったことは一度もないんだ]
[Lil Brat: 返事がもうわかってるのに、なんで頼む必要があるんだよ？]
[Lil Brat: それに、ほぼ100％の確率で本当にお金をくれる人に頼むほうが、手が瞬間接着剤でくっついてる人に頼むより、ずっと楽じゃないか？]
青筋が増えた。
あんたって子はぁぁぁ――
そこで、彼女の中で何かがカチリと噛み合う。
あっ。
あの子がやってるのは、そういうことだったのね。
彼女は笑みを浮かべる。
やっぱりね。
[You: もうやめなさい、あんたが何をしてるか、わかってるのよ]
[Lil Brat: へえ、わかってるんだ？]
[You: あんたは私を操って、欲しいものを出させようとしてるのよ]
[Lil Brat: 入力中……]
[Lil Brat: それが狙いだよ。どうしてわかった？]
彼女は笑みを浮かべる。
やっぱりね。
[You: あんたのことだもの、言い合いがヒートアップしたら、いつもなだめて収めようとするでしょ
でも今回は、わざと火に油を注いでた]
[Lil Brat: 本気でうまくいくと思ったんだけどな]
あらあら、でも私のほうが賢すぎたわね。
[You: 次からは普通に頼みなさい、姑息な手を使う必要はないのよ
いいわね？]
[Lil Brat: はい、わかりました]
[You: よろしい、じゃあ200カナダドル送ってあげるわ、気前がいい気分だから
いいわね？]
[Lil Brat: ありがとう、おばちゃん、本当に助かるよ]
それから彼女はそのメッセージを見て、微笑む。
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一方その頃、モールでは。
俺は壁にもたれて、スマホを見ていた。
もう送ってきたか。
よし。
俺はスマホをポケットにしまった。
俺は下を向いて、目を閉じた。
ごめん、おばちゃん。
でも、俺の策にはまったんだ。
俺は目を開けた。
その目には、何の感情もなかった。
あんたが勝ったと思っていたこと……
それは、俺が仕組んだことだった。
心から喜んでいるわけじゃない。
つまり……
俺は、その気になれば、冷たくなれる。
皆さんこんにちは！ノクスラLTです！いつも読んでいただきありがとうございます！
いよいよ、デイビッドのノクスラ学園での初日がクライマックスに突入します。
もし、ここからの展開の予告編を作るとしたら、きっとこんな感じになるでしょう。
「僕の名前はデイビッド・カーター」
「僕が望むのは……ただ家に帰ることだけだ」
だが、世界はそれを許さない。
雪の中から、一つの声が響く。
「やあ……『天才』君」
突如として訪れる純然たるカオス。
凍えるような寒さの中、仮面の男がブレザーを脱ぎ捨てて叫ぶ。
「お前はふざけてるかもしれないがな、俺は本気なんだよ！！」
屋上の緊張感は、ついに最高潮に達する。
だが、その時――
愚痴が、ピタリと止む。
デイビッド・カーターの、スイッチが入る。
冷酷で、すべてを計算し尽くした瞳。
放たれる、たった一つの問い。
「教えてくれ……お前を突き動かしているものは、なんだ？」
そして、凍てつく屋上の遥か上空では、何者かがその一挙手一投足を監視している。
街のどこか、摩天楼の頂に立つ、純白のタキシードに身を包んだ男。
微動だにせず。
ただ、待っている。
デイビッドはただ、平穏な夜を過ごしたかっただけだった。
だが今、彼は生徒会に対して証明することになる。
自分がまさに、彼らの恐れる通りの存在であるということを。
ポップコーンの準備はいいですか！？
それでは、次のチャプターでお会いしましょう！
