第１７話 大学で銀杏と再会！
葉月たちと部活していたが、すぐに解散した！
しょうがないので、散歩することにした。
私は住んでいる場所を抜けて、散歩してみる。 少し歩くと、別の道に出ていった。
ごちゃごちゃした住宅地っぽいところだ。 辺りには古いマンションや、大昔から変わってないような個人の店などが立ち並んでいる。
雰囲気は住んでいる近所と似ているが、車が通っている分、人の動きを感じられる。
小さな商店街などもあるが、完全に寂れ切っている。 立ち並んでいる店は、一軒を除いてシャッターが下ろされていて、もはや商店街なのかも分からない。
まったく、元気のない場所ねぇ。 最近の社会は低エネルギーだとは思うが、ここまで静かだと怖くなってくる。
バカな明るさを発揮している人とか、アホみたいに希望的なことを言う人が、もっといてもいいと思うんだけど。
私は商店街を通り過ぎて、道を歩いていると、ある人の姿に目がとまった。 道のそばの草むらの中に、埋もれるようにして倒れている男がいる。
あら、今どき珍しいわね、こんな人。 そう思って見ていると、何かが記憶に引っかかるような気がした。
「あ」
思い出した。 この男は、葉月たちとサークル系のオカルトイベントに行った時、建物の前にいた人だ。 私が話しかけたら、一方的に延々と話してくれた人だ。
カンカン照りの太陽の下で、道端にわずかに生えている草の中に、男は倒れこむようにしていた。
一体何をしているんだろう？ 私はそう思いながら通り過ぎようとしていると、男はこっちに気づいて声をかけてきた。
「おぃ、よう」
「こんにちは。 ……何してるんですか？」
「いや。 何も」
そういって男は、はあとため息をついた。 真夏というのに汗をダラダラとかきながら、草むらに横になっている。 本当に何もしていないみたいだ。
顔を上げると、すぐ目の前には大学があった。 町の中だが、大きな敷地がとられて建てられている。
私たちが今いるそばに校門があり、古い校舎への道が続いていた。
私は何となく聞いてみた。
「ここの大学の人ですか？」
「そう」
「ふーん……」
私はぼうっと、立ち止まったまま大学の校舎を眺める。
校舎は古くて、ぱっと見は人がいるのかも怪しい感じだ。 グラウンドもあるが、人はおらず、雑草が伸び放題になっている。
最近ここに引っ越してきてから、たまに横を通るが、ここが人で賑わっている様子を見たことは無い。 でもたまに車が入ったりしているから、何もないわけではないんだろう。
私はいつも、この場所を通るとき、ちょっとドキドキする。 私は高校をやめたが、大学にはいつか行きたいと思っている。 そんなわけで、少し憧れみたいな感情があるのだ。
私が黙って校舎を見ていると、男が言った。
「興味あるのか？」
「え……まぁ……」
「案内しようか」
男はそう言うと、返事も聞かずに立ち上がった。 何が起きているか分からずボケっとしている私を置いて、ゆったりと歩き始めて大学へと向かっていく。
私は慌ててついていった。
男を追いかけて校門をくぐり、敷地に足を踏み入れていく。
おぉ、来たっ！ｗ 実はこの校門を、くぐってみたいって散歩するたびに思っていたのだ。
私はそのあと、しばらく男の後についていき、校舎をめぐっていった。
男は、名前を銀杏というらしい。 大学３年で、理系の学部に行ってるらしい。
前にオカルトイベント会場で話した時にも感じたが、銀杏は博識で、それを人に話す――もとい、ひけらかすのが好きらしい。
校舎の中を歩いていると、銀杏はそのたびに、無駄な説明をごちゃごちゃと加えていった。
私のことなど見ずに、相変わらず一方的にしゃべってくる。 イライラするときもあるが、なぜか不思議と、私は心地よさも感じていた。
呼び捨てしていいと言ってきて、結構フレンドリーな人でもある。 私は気さくな人と気が合うのもあってか、そういう意味でも居心地が良かった。
しばらく校舎の中を歩いていると、大学の紹介は少なくなり、話す内容は次第に銀杏自身の話になっていた。
銀杏は研究に興味があるが、進路に悩んでいるらしい。
「最近、何やればいいのか分かんなくなってな。 今まで学んできたことも、自分に合ってないような気がするんだよ」
「ふーん……」
階段を下りながら、私は適当に相槌を打っていく。
銀杏は深刻な顔になっていき、歩くのが遅くなっていたが、ついに足を止めた。 いきなり腰を下ろして、階段の途中に座り込み、ひとりごとを言うように話し続けている。
「この方向でいいはずなんだよ。 でも、なんか違うんだよなー。 何なんだろうなー……」
「なん……なんですかねぇ……」
私も仕方なく、階段の途中で立ち止まっていく。
どうでもいいけど、さっき買ったキーボードのレジ袋を持ったままだ。 私はレジ袋の重さを感じつつ、立ったまま銀杏を見つめた。
大学に入ってからの話なんて、私にはついていけない。
さっき私は高校を中退したと説明したが、銀杏には関係ないみたいだ。 こっちの事情はあまり見えてないのか、一方的に語りかけてくる。
「学問自体も、変わっていくものだろ？ 今はあるけど、昔はなかった学問なんかもあるんだよ。 今あるものだけで、全部が説明できるわけじゃないだろう」
「まぁ、そうですね」
私は考えながら答える。 今ある学問に、自分に合ったものがないと言いたいんだろうか。 まあ、確かにその可能性はあるけど。
銀杏は本気で悩んでいるようで、いよいよ頭を抱え始めた。
「もう、ダメだ……。 こんなこと言ってても、俺はグダグダ言ってるだけの奴なんだよ」
「ふーん」
私は足が疲れて、一緒に階段に座っていく。 隣の銀杏は、手で頭を覆って、壁によりかかるようにして、一人で話し続けている。
「もう、どうしようもないんだよ。 俺はこのまま、ここで朽ち果てるんだよ。 死体は焼いておいてくれ。 あぁ、俺なんか……。 俺なんか……」
そう言って、地面に沈み込んでいきそうな勢いである。
大丈夫か？ 学問うんぬんの前に、心がまともじゃない感じだ。
私は少しの間黙っていたが、いいアイデアを思いついた。 そうだ、これなら葉月や二見さんのことも、同時に対処できる。
「そうだっ！ ちょっと、一緒に来てください」
「何？」
「いいから来いっ！！！！」
「ぎゃーっ！！！ｗｗ」
ラーメン食べようっ！（黒縁）
