疾風‐風使いよしねと隠された真相‐

第十一話 分断

　よしねの攻撃により、土煙が舞う。

「や……やったの？」

「くく……なかなかやるじゃねぇか。もっと戦おうぜ……」

　罪刃の剣の声が響き、大剣が煙を切り裂いた。

　よしねと隼人は驚きを隠せずにいた。

「あいつ、化け物なの？」

「違います。奴は戦う事でしか己を見出せない、悲しい男です」

　震えるよしねを落ち着かせるため、隼人は肩に手を置く。

　隼人の発言に、罪刃の剣は眉間にしわを寄せた。

「へっ、言ってくれるじゃねぇか……」

　傷ついた体を気にすることなく、罪刃の剣はまた大剣を突きだす。

「狙った獲物は逃がさねぇ。覚悟しろ！」

　持っていた大剣を振り上げた時、何本もの触手が罪刃の剣を絡めとる。

「「ぐっ！　なんだこの触手は！」」

「よしね、無事？」

「月影！　なんでここに？」

「嫌な予感がしたから、二人を追いかけてきたんだよ」

　現れた月影に、よしねは驚く。

　その間にも、罪刃の剣は触手を引きちぎろうとしていた。

「ぐあぁーっ！」

「よしね様、月影、話は後です。触手が引きちぎられる前に、一旦退きましょう！」

　よしねと月影は頷き、三人は来た道を引き返す。

「おい、逃げるんじゃねぇ！」

　残された罪刃の剣の声が響き渡った。

★★★

「でも、月影が来てくれて助かったわ。ありがとう」

「そういえば、嫌な予感がしたと言っていましたね」

「えっ、そうだけど……」

「なら、今あの家には誰もいないということですね」

「今はそんな話している場合じゃ……」

　言い返そうとした月影だったが、隼人の黒い笑みに顔が引きつる。

「ご、ごめんなさい……」

「月影、気にしなくていいのよ。隼人も、変なところ気にしすぎよ」

「いいえ、よしね様。あの家には大切な文書もあるんです」

　隼人は深いため息をつく。

「もし、あの家が襲撃されたら大変なことですよ」

　隼人の説教に、よしねと月影はうんざりとした顔をする。

　いや、今はそれどころじゃないだろ、と二人は心の中でツッコんだ。

　すると、強い衝撃波が三人を襲った。

「うわぁっ！」

「くっ！」

　全員吹き飛ばされ、地面に転がる。

「へっ、やっと追いついたぜ」

「なっ、もう追いついてきたの？！」

「俺から逃げられると思うなよ」

「しつこいのは嫌いよ。風刃！」

　よしねはすぐ立ち上がり、杖を振って風の刃を放った。

　しかし、罪刃の剣は大剣でそれをなぎ払う。

「そんなのきかねーよ！　おっと」

　間髪入れずに隼人が刀を抜き、素早く斬りかかった。

「へぇ、合わせ技ってか。面白いじゃねぇか」

「余裕でいられるのも、今のうちだ！」

　隼人は攻撃を続け、一度離れる。

「あぁん？　どうした、攻撃しないのか？」

　罪刃の剣が前に出ようとすると、視界が花吹雪で見えなくなる。

「ちっ、目くらましのつもりか！」

　それは月影の術であった。

　大剣を振り回して花吹雪を散らすと、もうよしねたちはいなかった。

「ちくしょーっ！　また逃げやがった」

　歯ぎしりをする罪刃の剣のところへ、近づく者がいた。

「どうやら、逃げられたようね」

　それはゆりねであり、いつもの微笑みはない。

「なんだ、疾風のお嬢さん。いたんなら、手伝ってくれてもよかったじゃねぇか」

「そんなことしたら、あなたは私まで攻撃するでしょ？」

「あー、バレバレか」

「それよりも、あの方から伝言よ」

「伝言？」

「あなたには、よしねたちの分断をお願いします」

「なんだと？　じゃぁ嬢ちゃんの始末はどうするんだ」

「それは私がやるわ」

　ゆりねは表情をくずさず、そう言い放つ。

　罪刃の剣は、また嫌な笑みを浮かべる。

「あの方も悪趣味だね。姉に妹を殺させるなんて」

「私は一度死んだ。あの子とは関係ないわ」

　ゆりねはそう言うと、いつもの微笑みをつくった。

「じゃぁ、よろしくね。よしねはきっと自分より、仲間を選ぶと思うから……」

「さすが姉妹。よくわかるんだな」

　にやりと笑った罪刃の剣は、大剣を背負い駆けだした。

★★★

　その頃、よしねたちは走り続けていた。

「俺の術も、そんなに長くもたないから急ごう！」

「待ちやがれーっ！」

「えーっ！　もう追いついてきたんだけど？！」

　よしねは驚きを隠せずにいた。

　すると、目の前に吊り橋が現れた。

「ここを渡れば、お館様の屋敷はすぐそこですから」

「急いで渡りましょう！」

　よしねたちが走って渡っていると、罪刃の剣が追いついた。

「そう楽に渡れると思うなよ？」

　呟いた罪刃の剣は、思いっきり地面を蹴った。

　そして高く跳び、よしねたちの頭上をとび越えた。

「うそっ、なんて跳躍なの……」

　反対側に着地した罪刃の剣は、よしねたちに振り向くとにやりと笑う。

「何をする気だ？」

「まさか！」

　隼人が察知したが、罪刃の剣の方が速かった。

「じゃぁな、嬢ちゃんたち」

　そう言うと、大剣で吊り橋のひもを斬った。

　支えがなくなった吊り橋は、無残に壊れていく。

「うわっ、落ちる！」

三人が落ちそうになった時、よしねは杖を振って風をよんだ。

「舞い上がれ、風の舞！」

「よしね様？！」

　風が吹き荒れ、隼人と月影は反対側に着地した。

「よしね様、早く手を伸ばしてください！」

　隼人は出来る限り手を伸ばしたが、よしねに届くことはなかった。

　よしねは微笑み、下の川へと落ちていくのだった。

「よしね様ーっ！」