非科学的潜在力女子２

(30)

　なんだろう、亜夢は考えた。まるでここから逃げて行った、と言わんばかりだった。慌てて閉めて、締め切らなかったという演出めいた扉の様子を怪しんだ。

「……」

　しかしここを引くわけにはいかない。亜夢は扉に近づいていく。三崎のように反対側で罠を張っている場合がある。亜夢は取っ手ではなく、扉の真ん中を勢いよく押して扉を開いた。

「えっ？」

　開いた通路の奥に、ウエーブのかかった茶色い髪の女性が立っているのを見つけた。

「アキナ？」

　服装は間違いなくアキナで、髪型もそうだった。ただ、顔の前に髪がかかっていて、断言が出来なかった。

　押し開いた扉が、再び閉まっていく。

　アキナなら、思念波世界で確認できる。亜夢は非科学的潜在力(ちから)を使って、扉の先にいる人物がアキナなのかを確認する。

『アキナ！』

　床に煙が待っていて、足元が見えない。

　低い天井から、いくつか柱が立っていて、周りには死角がたくさんあった。見える範囲にはアキナの姿は見えない。

『アキナ、いるの？』

　この思念波世界は間違いなくアキナのものだった。しかし、本人の姿がない。つまり、精神制御(マインドコントロール)されているのだ。

『アキナ、そこにいるよね。私の目の前』

　さっきアキナが見た、少し顔をうつむけて、髪で顔が見えない姿が現れ、スッと亜夢の体を突き抜けて行った。

『えっ？』

　今のは、何？　亜夢は思念波世界から現実に視線を戻した。

　もう一度、扉を押し開いて、一歩中に踏み込む。

　今までの通路と違い、天井も横幅も、少しずつ狭い感じがした。

　奥に立っている女性が、顔を上げ、髪を後ろに流した。

「アキナ！」

　亜夢は近づこうとしたが、違和感で足を止めた。アキナにしか見えない女性は、亜夢の声にピクリとも反応しない。

「アキナ？　だよね……」

　反応のない、うつろな目。アキナが精神制御(マインドコントロール)されているのだとしたら、うかつに近づけばアキナの非科学的潜在力(ちから)で倒されてしまう。

「……」

　アキナは頭を手で押さえ、苦しい表情に変わる。

「痛い……　痛いよ、亜夢……　助けて」

　亜夢は半歩踏み出すが、何かが歯止めをかけている。

「亜夢……　来ちゃダメ」

「えっ？　アキナ、今なんて」

「罠だよ……　もう私助からないから、亜夢だけでも引き返して……」

「アキナ、今助けるよ！」

　亜夢は気持ちを振り切って、アキナの方へ走った。

　通路の壁、床、天井に、電子回路のように青白い模様が光り、浮き出てきた。

「うわぁ　あああああ」

　亜夢はアキナに近づく半ばで膝をついて倒れてしまった。

　頭を抱え、無意味に連呼した。

「くるなくるなくるな、くるなぁぁああ」

　何度も何度も体が揺すられている。

　足先や体は止まっているのに、頭だけがフラフラと安定しない。

　あっちからこっちから殴られているように、頭に痛みが走る。痛みの八割ぐらいは感じなくなっているけれど、それでも叩かれるたび、痛みはある。

　現実なのか、夢なのか、思念波世界なのか……

　目を開いているのか閉じているのか、立っているのか横になっているのか。どこからくる感覚を信じていいのかわからなくなっている。

『亜夢……』

　アキナが呼びかける。

　アキナの顔がどんどん大きくなっていって、口を広げると亜夢の体を飲み込んでしまう。

　暗闇。

　そして水が流れる音がする。

　その間中、頭は上下左右に叩かれ、動かされ続けている。

　こんなに揺れていると、まともに立ち上がられない。

　亜夢は満たされた水で呼吸が出来なくなった。

『苦しぃ……』

　息を吐き切って、苦しくて死にそうだった。

　それでも体は息をしようとして、今度は水が鼻から口から入り込んでくる。

『死ぬ』

　金髪の少女が、手を差し伸べた。

　ハツエちゃん？　ハツエちゃん、助けて。

　金髪の少女が分裂する。

　もう一人の少女は腕組みして言う。

『違うぞ』

『助けて、ハツエ』

『この手を掴むのよ』

『違うぞ。考え方を変えろ。概念を突き崩せ』

『助けてあげる』

『違うぞ。わかるだろう』

　手を差し伸べてくる天使のような少女と、腕組みをしてじっと見下ろしている少女。

　亜夢は手を伸ばして、少女の手を取ろうとする。

『違う！』

　手と手が触れ合う瞬間、亜夢は少女の手を叩いた。

　すると空間すべてを満たしていた水が、塵のように分解されていく。どこにも見えなかった水面が下がり、亜夢の顔がその水面の上に出る。

　天使のように見えた金髪の少女は、黒い霧に包まれた。

　目だけが、亜夢の方を睨んでいる。

『ふん、この程度で逃げれると思うなよ』

　亜夢は水を飛び出して、高く宙を舞い、ひねりながら弧を描いて着地した。

　亜夢は頭を押さえながらも立ち上がり、通路をアキナの方へ進んでいった。

「この通路を渡り切れば……」

　進もうとする亜夢の足が震え始める。

「どうして？　動いてよ！」

　亜夢は自身の足を叩き、首をひねる。

「感覚がない……」

　再び襲ってくる強い頭痛。

　干渉波の何十倍もつよいものを流している、亜夢はそう思った。この壁、この床、この天井……　すべてが発信装置なのだ。

　かろうじて動く手を動かし、手首の内側を付けて指を開く。

「光球……　で……」

　手の平の中に光が集まり始める。

　突き出した手から放たれた光球が床を突き破る。

「！」

　亜夢は急に、体が軽くなるのを感じた。

「亜夢、勝負」

　亜夢は耳を疑った。

　アキナがものすごい形相で亜夢を睨みつけている。

「聞こえないなら、こっちから行く」

　アキナは足を肩幅ほどに自然に開き、腰をすこし落として、拳を引いた。