非科学的潜在力女子２

(31)

　亜夢とアキナの間には四五メートルほど間がある。そこの壁、床、天井はまだ例の干渉波を発している。亜夢から飛び込めば、またマスターと呼んでいる人物からの洗脳を受けてしまう。

　アキナはこの干渉波を抜けてこちらに来れるというのか。

　いや……　違う。アキナはこの通路を超えたのだ。もう洗脳されている。だから、これ以上干渉波を受けても問題がないのだ。

「ねぇ、アキナ、聞こえる？　私達は戦わないわ」

　アキナなら、自身の力で精神制御(マインドコントロール)を破れる。亜夢はそう考えた。

「アキナ？　ねぇアキナ？」

「私がアキナだ」

　何かきっかけを与えれば、きっと自分を取り戻せるはず。亜夢は考えた。

「違う。ねぇ、いつものアキナはどこに行ったの？」

「私がアキナだと言っている。マスターは教えてくれた。敵は亜夢なのだと。マスターは敵を倒すまで戦えと言った」

「マスターがどんなやつか知らないけど……　私はそいつを許さない」

　そのマスターとやらが宮下や三崎にした仕打ちは、亜夢にとってひつとして許されるものではなかった。

「亜夢、今のは矛盾してる。しらないのに許さないという……」

　とっさに亜夢はひらめいた。

「出てきてアキナ。今のはマスターが言わせた言葉よ。アキナは矛盾なんて言葉使わないわ」

「……」

「ねぇアキナ。アキナは『矛盾』なんて意味も知らないんでしょ？」

　固まったように動かなくなったアキナは、構えを崩し、膝をついてしまった。

　うつむいた顔が少しだけ上がる。

　顔にかかった髪を後ろに流す。

「亜夢……　私だって『矛盾』ぐらい知ってるし、使うわよ」

「アキナ！　アキナよね？　戻ってきたのね！」

　亜夢はアキナに駆け寄りたかったが、寸前で干渉波の装置が作動していることを思い出す。

「アキナ、残りの人質はどこ？」

「分からない。ここを通った時に頭がおかしくなって」

「そう……　とりあえず、ここを抜け出そう」

「床が壊れれば、装置は止まるのね。それなら……　」

　アキナが拳を床に叩きつけた。

　さすがに床部部のパネルはビクともしなかった。アキナは続けて足を振り上げて、踵を振り降ろす。

「ヤァ！」

　アキナの踵が突き刺さるように床に付くと、ドン、と鈍い音がした。

　手応えあった、という表情のアキナは、床を手で引っ張って左右に割った。

「す、すごい」

　そう言って亜夢は手を合わせた。

「さあ、行こう」

「どこに？」

　アキナは亜夢が来た方の道を示す。

「戻るの？」

「うん。たしか、私が最初に行った大型搬入路。ＳＡＴの人たちも、一緒にいるはず」

　亜夢はうなずいて通路を戻る。

　そして大型搬入路の方へ入る。

「……」

　万一敵がいた場合を考えて、声は出さなかった。

　しかし、見る限り誰もいない。

　非科学的潜在力(ちから)を駆使しても何も感じ取れない。

　亜夢は床や壁を触って、そこから思念波世界を探索する。

「……」

　アキナが亜夢に無言で問いかける。

　亜夢は首を横に振る。

　何も感じ取れない。亜夢はここがバックスクリーン裏だと推測し、階段を上り始めた。

「（亜夢、どこにいくの）」

　小さい声でアキナがたずねる。

「（直観、だけどこの上、スタジアムのバックスクリーンなの。確かめておきたくて）」

　二人は階段を上り始める。壁沿いにジグザグに上っていく。

　登り切ったところは暗い空間だったが、少しだけ光が差し込んでいる扉があった。

「（出てみる？）」

　亜夢は扉の取っ手を掴む時、一瞬、躊躇した。

　そして開けると、眼下に広がるのはスタジアムだった。

「うわっ！」

　足場は何もなく、そのまま客席になっていた。後ろから押してくるアキナを腕で受け止めた。

「なっ！」

「アキナ、危ない！　落ちたら……」

　どうやらここはバックスクリーンのすぐ横にある作業用の扉のようだった。下に足場はない。

「亜夢、あれっ！」

　アキナが何を見つけたのか、亜夢もすぐに気が付いた。

　このバックスクリーンの下に、人質と思われる人々が一直線に並んでいた。

　そこは搬入口の門になっている場所で、落ちたら大けがでは済まない高さだった。

　その端ギリギリに、人質が立っている。

「なんだろう、みんな同じポーズしてる？」

　亜夢が言うと、その扉の左に広がる大きなスクリーンに映像が映し出された。

「えっ？」

『ヒカジョの小娘に、ＳＡＴの諸君。見ているだろうか』

　スタジアムのいたるところにあるスピーカーから音声が流れた。

　音声は個人が特定できないように合成音声で流しているようだ。

『何人か解放していい気になっているようだが、まだ人質はいる。多くても少なくても人の命は同じなのだろう？』

　亜夢バックネット側にもある小さなスクリーンで人質の様子を見た。

「ナイフ。人質全員ナイフを自分の首に突き立てているんだわ」

『私が指示すればすぐに首にナイフを突き立て、落ちるぞ』

「卑怯な！」

　亜夢は間髪入れずに反応した。

　宮下への仕打ちといい、敵は全く容赦しないことを思い出す。

「亜夢、あれ、美優じゃない？」

　慌てて落ちそうになるアキナを腕で押さえる。

　並んで立っている人質の、ちょうど真ん中あたりに見覚えのある黒髪の少女が立っている。

「美優！」

　叫んでも反応はない。亜夢は思念波世界をのぞき込み、美優が首に何かを突き立ていることを感じ取る。

「アキナの言う通りあそこにいるの、美優よ……」

　体を出して、下まで飛び降りようとする。

『止まれ！　ヒカジョの小娘』

　亜夢は扉を強く握って、降りるのをこらえた。

「（アキナ、敵には見えているってこと？）」

「（それしか考えられない）」

　アキナと顔を見合わせる。アキナが必死に回りを探る。

　美優の精神制御(マインドコントロール)をしてそこから情報を得ているなら、前を向いている美優には亜夢の行動は見えない。別の方法で見ているか、本人がどこかにいる。亜夢はそう考えた。

「スタンドも、ベンチも、ここから見えるところに人はいないよ」

「スタジアムのテレビ中継室にいるのかも……」

　亜夢は自分で言って、ＳＡＴの連中と確認済みであることを思い出していた。

　テレビ中継室には誰もいないのに、映像だけ確認することって……

「まさか、ネットで」

　亜夢はそう言うと、ＳＡＴのリーダーに思念波(テレパシー)を送る。

『テレビ中継室。外部のネットワークから接続出来ませんか？』

　相手の頭は混乱していた。さっきまで亜夢から|思念波を送っていなかったのに、突然送り込まれてどうしていいのかわからなくなっているのだ。

　亜夢は伝わるようにもう一度問いかける。

『テレビ中継室へは外部ネットワークから接続されていませんか？　それが敵のリーダーかも。理解できたら、はい、と思ってください』