3話 追放
その言葉の意味を、最初は理解できなかった。
「……ハズレって……」
「聞こえませんでしたか？ もう一度言いましょうか。あなたは、ハズレスキルを持った、召喚の失敗作です」
え。何、これ。
さっきまであんなに丁寧だった女神が、今は俺をゴミでも見るような目で見ている。
「ま、待ってください！ さっきまでの話と違うじゃないですか！ 俺には勇者の素質があるって……！」
「それはあると期待していただけです。スキルが『磁石』だとわかった今、その期待は消えました」
「……」
言葉を失う。『磁石』って、そんなにダメなスキルなのか?
名前だけじゃ、何ができるかわからないじゃないか。使い方次第で、どうにかなるスキルかもしれないのに。
「……もう一度だけ、能力を確認してみましょう。見間違いかもしれませんし」
そう言ってロベリアは俺にステータスを開かせ、まじまじと眺める。
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ステータス
アオイ・モチヅキ
種族:人間
年齢:17
レベル:1
体力:50/50
魔力:50/50
攻撃力:50
防御力:50
素早さ:50
固有スキル:『磁石』
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わずかな期待を持ってロベリアの言葉を待つが、
「……やはりダメですね。補助系でも攻撃系でもない。発動条件も不明。どう見ても戦闘向きではないスキルです」
「……っ」
「それにしても、まさか『磁石』とは。長年の召喚術の中でも最悪の部類かもしれません。私が扱う召喚術は通常、『波動砲』や『幻影残像』のような強力なスキルを持つ者だけを召喚するはずなのですが……貴方のようにハズレスキルを持った者は初めてです」
なんだよそれ。そこまで言うことないだろ。
俺はただ、生きたかっただけなのに。普通に高校で友達と過ごして、たまにゲームセンター行ったりして、のんびり将来のことを考えたかっただけなのに。
「で、でも！ 魔王は無理でも、何かの役に立つことなら……」
「無理です。体力や攻撃力が50など、この城にいる一番弱い騎士以下です。貴方にできることはありません」
「……」
「というわけで、アオイ様」
ロベリアは俺に向かって、きっぱりと告げる。さっきとは違う、貼り付けた笑顔もない、完全な無表情。
「あなたには、勇者としての役割を与えません。この国から追放します。せいぜい、どこかの農村ででも余生を過ごしてください。まあ、辿り着ければの話ですが」
「え……？」
なんて言った？追放？農村で余生を過ごす？
聞き間違いであってくれ。
「城の外に出して、それで終わりです。私が庇護を与える義理もありませんし、あなたのような役立たず(ゴミ)にかまっているほど、私は暇ではないのです」
「そんな……」
ロベリアが手を軽く動かすと、奥の扉がガチャリと音を立てて開いた。扉の奥から冷たい外気が流れ込んでくる。そして二人の騎士が中に入ってきて、俺の左右に立った。
「さあ、出ていきなさい」
「ちょ、待ってください！ 俺はまだ何もわからないし、この世界のことだって……！」
「黙りなさい。もう話すことはありません」
ロベリアの冷たい声に、体が震えた。騎士が肩に手をかけ、俺を強引に立ち上がらせる。
「やめろよ……！ 俺は何もしてないじゃないか……！ ただ、生きたかっただけなのに……！」
「それは貴方が自分で叶えてください。この者を、アグナリアの辺境、東の外れにある未開の森へ送ってください。人里からも離れ、魔物の巣窟となっている場所へ。彼が死ぬか、奇跡的に生き延びるか、それは運命に任せます。まあ、どうせ死ぬでしょうが」
「はっ！」
騎士が一礼し、俺の腕を掴んで運んでいく。ロベリアはもう背を向けていた。
石造りの廊下を引きずられながら、俺は叫んだ。
「お願いだ……戻してくれよ……誰か……！」
しかし願いは誰にも届かず、俺は重く冷たい扉の向こうへと放り出された。と思ったら、その地面が光り始めた。直感でわかる。転送させられる。
慌てて戻ろうとしたが、無情にも扉は閉められてしまった。
「、……！」
そして、地面が一際明るい光を放った。
…
..
.
転送させられた先は、森だった。
土と枯葉の臭い。鬱蒼とした木々が周囲を覆い、見上げれば青い空。この世界も、空の色は同じなんだなと思ったが、今はそれどころじゃない。
俺は捨てられた。この世界に、たった一人で。
「ふざけんなよ……」
声が震える。恐怖なのか、悔しさなのか、自分でもわからない。ただ、あの女神の冷たい目だけが、今も脳裏から離れない。
俺は、死んで。異世界に来て。スキルが『磁石』だというだけで――
捨てられた。
「くそっ……くそっ……！！」
拳を握りしめ、地面を殴った。痛みはあるが、気休めにもならない。
涙が出そうになる。でも、そんな暇もない。あの女神が言っていた。ここは魔物の巣窟だと。つまり、立ち止まっていれば次に来るのは――死。もう一度、死ぬことになる。
「……はは、冗談じゃない……」
誰にともなく呟き、俺は立ち上がる。身体はまだ震えているが、動かないといけない。この世界に頼れる人間はいない。十河もいない。家族も、先生も、友達も、何もかも、いない。
でも、それでも。
「絶対、生き延びてやる……そして……」
奥歯を噛みしめる。
「絶対に帰ってやる。あの世界に。俺の人生を、奪わせてたまるかよ……!!」
女神に捨てられようが、世界に拒まれようが、俺はあきらめない。
たとえスキルが『磁石』でも、関係ない。俺の命は、俺のもんだ。絶対に生き延びて、あのクソ女神に目に物を見せてやる。
城を背に、俺は歩き出した。
