自由
フィリアは、ベッドの上でまどろんでいた。
眠っているのか。
起きているのか。
自分でもよく分からない。
夢を見ていた。
エリスとリュシアンと、森を走り回っていた夢は、いつの間にか別の景色へ変わっていた。
森。
焚き火。
街道。
王都。
仲間たちと旅をした日々。
クマと戦った。
廃鉱山へ潜った。
大ミミズにも遭った。
大蜘蛛と戦った。
スケルトンの大群。
神話の巨人。
狂ったオーガ。
次から次へと、いろんなことがあった。
考えてみれば、ろくな目に遭っていない。
けれど、仲間がいた。
ターケシがいた。
シフォンがいた。
ロザリアがいた。
一人ではなかった。
それはフィリアにとって、新鮮で。
暖かくて。
本当は。
いつも、少しだけ怖かった。
平静を装って、弓を握る手の震えを抑えた。
必死で森の中に目を凝らした。
仲間たちのために。
そんな自分に驚いた。
今は……一人。
フィリアは薄く目を開けた。
見慣れてしまった天井。
窓はない。
静かな部屋。
柔らかなベッド。
机。
椅子。
本棚。
植木鉢。
何も不自由はない。
フィリアは再び目を閉じた。
もう少しだけ。
夢の続きを――
ズドォォォン！！
「――っ！？」
身体が跳ねた。
まどろみも。
夢も。
全部吹き飛んだ。
フィリアは飛び起きた姿勢のまま固まった。
何が起きたのか分からない。
頑丈だったはずの扉が。
ない。
いや。
ある。
こちら側へひしゃげて吹き飛んでいる。
床に転がる扉。
倒れた椅子。
砕けた小物。
壁際に置いてあった植木は倒れ、土が床へ散らばっている。
木は途中から折れ、裂け目から白い生木が覗いていた。
細かな埃が、ゆっくりと部屋の中を舞っている。
「……。」
フィリアは瞬きをした。
「……。」
けたたましく警報が鳴っている。
「……なにこれ。」
埃の向こうから、人影が現れた。
革鎧を着込んだ男。
「フィリア。」
ターケシだった。
「会いに来たぞ。」
「……。」
「一人ぼっちで退屈で死にそうだって聞いたからな。」
「……。」
フィリアは何も言わなかった。
言えなかった。
その後ろから、笑顔の……固まった笑顔の……ロザリアが姿を見せる。
さらに。
「ごめんなさいごめんなさいうるさくしてごめんなさい……。」
頭を抱えるシフォン。
灰色の耳は、ぺたりと伏せていた。
フィリアはもう一度、扉を見る。
扉だったもの。
「……シフォン？」
「……はい。」
「これ、あなたがやったの？」
「ごめんなさい！」
「……。」
フィリアは額に手を当てた。
警報は鳴り続けている。
ターケシが通路の方を確認した。
「来てすぐで悪いが、俺たちはもう行かなきゃいけない。」
この警報だ。
じきに長老会の兵が来る。
フィリアが顔を上げる。
ターケシは大刀を担ぎ直した。
「で、だ。」
フィリアを見る。
「お前は、どうする？」
「……。」
来いとは言わなかった。
助けに来たとも言わなかった。
ただ、聞いた。
「お前は、どうしたい？」
フィリアは答えず、壊れた扉を見た。
さっきまで、そこには扉があった。
自分の意思では開かない扉が。
今、その扉はない。
ここの生活に、自由がない以外の不自由はない。
食事は出る。
本も読める。
風呂もある。
柔らかなベッドで眠ることもできる。
それでも。
フィリアは床へ足を下ろした。
立ち上がる。
「外に出たい。」
静かな声だった。
そして。
いつものように微笑んだ。
「また、世界を旅したい。」
ターケシも笑った。
「じゃあ、行くぞ。」
「いきましょう！ フィリアさん！」
シフォンも笑う。
ロザリアも笑った。
フィリアは弓を手に取った。
装具を身に着け、短刀を腰に差す。
久しぶりだった。
こうして四人で並ぶのは。
フィリアは、もう一度だけ部屋を振り返った。
柔らかなベッド。
机。
本棚。
散らばった土。
折れた木。
そして。
ひしゃげた扉。
「……。」
シフォンが恐る恐る口を開いた。
「植木……ごめんなさい。」
「いいのよ。」
フィリアは悪戯げに笑った。
「この国に木はいくらでもあるもの。」
警報の鳴り響く通路へ、四人で駆け出した。
