第二話 「風の召喚少年団」結成3
キラーアント狩り
翌朝、リーフェの里はいつもより少しだけ賑やかだった。
フォーチュン・ソード冒険者ギルド リーフェ支所
（といっても、村の外れにある小さな木造小屋。受付カウンターは1つだけ）
受付のおばちゃん（本名：マーサ、48歳）が、いつもの笑顔で5人の子供たちを見下ろした。
「おはよう、カイルくんたち！ 今日も元気いっぱいね～。
クエストは『キラーアント狩り』で合ってるわよね？
巣穴が3つ確認されてるから、合計6匹を討伐してね。
キラーアントはG〈初級〉だけど、群れで来ると厄介よ。
特に注意してほしいのは——」
マーサおばちゃんは指を一本立てて、いつもの早口で注意事項を並べた。
「① 巣穴に近づきすぎないこと！ 煙で追い出すのが一番安全。
② アネットちゃんの回復魔法は温存して。
③ カイルくんの召喚獣は長時間出すとMPがすぐなくなるから、交代で使ってね。
④ 絶対に無理はしないこと！ 危なくなったらすぐに村に逃げて！」
クレスが木剣を肩に担ぎ、胸を張った。
「大丈夫です、おばちゃん！ 俺がリーダーだから、みんなを守るよ！」
チェスターが冷静に頷く。
「煙玉は俺が作ってきた。ちゃんと3個あるぜ」
アネットが心配そうに手を合わせた。
「みんな、怪我しないように……私も気功で頑張るね」
エレナはカイルの横で小さく微笑み、
「カイルお兄ちゃん……今日も一緒にがんばろうね」
カイルは勇者の剣の柄を握りしめ、目をキラキラさせながら答えた。
「うん！ ファングとルビィもいるし、絶対に勝てるよ！
……兄ちゃんみたいに、ちゃんとクエストを完遂するんだ！」
マーサおばちゃんはくすくす笑いながら、ギルドカード（子供用仮カード）にスタンプをポンと押した。
「はい、受注完了～。
報酬は金貨6枚＋ギルドポイント6P＋素材（蟻の顎）＋幸運判定1回よ。
がんばってね、風の召喚少年団！」
「「「「「おおーっ！！」」」」」
5人は元気よく支所を飛び出した。
森の中は、朝の陽光が木漏れ日となって差し込んでいた。
一行は「キラーアントの巣」がある東の森を目指して歩いていた。
カイルが先頭でファングを連れ、エレナが隣を歩く。
クレスとチェスターが左右を警戒し、アネットが最後尾で周囲を見回している。
「ねえ、カイル」
クレスが木剣をくるくる回しながら話しかけた。
「昨日、エレナの里に行ったんだろ？ 何か面白いことあったか？」
カイルは少し得意げに答えた。
「うん！ エレナの叔母さん（リリアーナさん）が、すっごく綺麗なエルフの人でさ！
蜂蜜菓子がめちゃくちゃ美味しかった！ ルビィもファングも大喜びだったよ」
エレナが頰を赤らめて小さく笑う。
「……カイルお兄ちゃんが、マイケルさんってB級冒険者さんに助けてもらった話、みんなに聞かせてあげたいな」
その時——
ファングが突然、低く唸った。
「グルルル……」
チェスターが素早く弓を構え、小声で言った。
「止まれ。……前方、茂みの中に3匹。ゴブリンだ」
クレスが木剣を抜いた。
「よし、戦闘準備！ カイル、先制できるか！？」
カイルは即座に判断した。
「ファング、行け！ ルビィも召喚！」
魔獣召喚！
黒い影が爆発し、ファングが先頭に飛び出す。
ルビィが「ルビィ～！」と可愛い声で現れ、額の宝石を輝かせた。
ゴブリン3匹が茂みから飛び出してきた瞬間、戦闘が始まった。
「ギギャアア！ 人間のガキどもだ！」
クレスが覇気を一瞬だけ爆発させて突進。
「俺が前衛だ！ みんな、援護頼む！」
チェスターが速射の弓を放つ。
「チェスター、右のやつ狙う！」
矢が1本、ゴブリンの肩に命中。
エレナが風の祝福で小さな風の刃を飛ばしながら叫ぶ。
「カイルお兄ちゃん、ファングを横から回り込ませて！」
カイルは勇者の剣を構え、おなべのフタ盾でガードしながらファングに指示を飛ばす。
「ファング、横から噛みつけ！ ルビィ、みんなに回復の光！」
ルビィの宝石がピカッと光り、仲間全員に小さな回復が降り注ぐ。
ファングが一匹のゴブリンの足を噛み、引きずり倒す。
クレスが木剣でトドメを刺し、チェスターの矢がもう一匹の喉を射抜いた。
残り1匹が慌てて逃げようとした瞬間、エレナのシルフが風を操って足を止める。
「今だ、カイルお兄ちゃん！」
「うおおっ！」
カイルが勇者の剣を振り下ろし、最後のゴブリンを倒した。
戦闘終了。
クレスが息を弾ませながら笑った。
「ははっ、完璧だったぞ！ カイルの召喚獣、ほんとに頼りになるな！」
チェスターが弓を下ろし、冷静に頷く。
「連携がよかった。……でも、まだ本番はこれからだぜ」
アネットが気功で軽くみんなの傷を癒しながら、
「みんな無事でよかった……。次はキラーアントね。気をつけよう？」
エレナがカイルの袖をそっと引いて、小さく微笑んだ。
「……カイルお兄ちゃん、かっこよかったよ」
カイルは照れくさそうに頭を掻いた。
「みんなのおかげだよ。さあ、巣に向かおう！」
キラーアントの巣に到着したのは、それから30分後のことだった。
地面に3つ並んだ大きな穴。
チェスターが煙玉を3個取り出し、ニヤリと笑った。
「よし、俺の出番だ。
みんな、少し離れててくれ」
チェスターが煙玉を次々と巣穴に投げ込む。
「煙玉、発動！」
白い煙がモクモクと上がり、巣の中からガサガサと音が聞こえてきた。
「出てきたぞ！ 3匹だ！」
体長30～50cmの巨大な蟻——キラーアントが3匹、煙に追われて飛び出してきた。
クレスが叫ぶ。
「来い！ 前衛は俺とファング！ カイル、後ろから援護！」
ファングが一番大きな個体に飛びかかり、牙を突き立てる。
カイルがルビィに指示を飛ばす。
「ルビィ、回復の光をファングに！ エレナ、風で動きを止めて！」
エレナが風の祝福を放ち、キラーアントの足をふわっと浮かせる。
アネットが神聖魔法を唱える。
「神聖魔法・小回復！ みんな、頑張って！」
チェスターが速射の矢を連射。
「目玉を狙う！」
クレスが木剣でキラーアントの顎を叩き割り、
「これで終わりだ！」
最後の1匹がファングの牙で仕留められた瞬間、3匹すべてが倒れた。
カイルは息を切らしながら、みんなに笑顔を向けた。
「やった……！ クエスト成功だ！」
ルビィが「ルビィ～♪」と嬉しそうに宝石を光らせる。
ファングは満足げに尻尾を振っていた。
ギルド支所に戻った5人は、マーサおばちゃんに討伐証を見せた。
おばちゃんが目を丸くして笑う。
「まあ！ キラーアント6匹＋道中のゴブリン3匹も倒してきたの！？
すごいわね、風の召喚少年団！」
報酬が手渡される。
金貨6枚（5人で山分け）、ギルドポイント6P、キラーアントの顎（素材）、そして幸運判定。
カイルが代表でサイコロ（1d100）を振る。
「……78！」
マーサおばちゃんがにこにこしながら、
「運試しガチャ1回分追加ね！ 今日はみんな、ほんとに頑張ったわ。
次はもう少し大きいクエストに挑戦してみる？」
クレスが拳を握り、
「もちろん！ 俺たち、もっと強くなるよ！」
カイルはルビィを肩に乗せ、ファングの頭を撫でながら、
心の中でそっと呟いた。
（兄ちゃん……今日も、ちょっとだけ冒険者に近づけたかな……）
夕陽がリーフェの里を優しく染め、
5人の少年少女と2匹の召喚獣は、今日も無事に家路についた。
リーフェの里
カイルたちが住む超辺境の小村（風の大クリスタルに最も近い森の奥）。
人口約150人程度の典型的な農村。冒険者ギルド支所はあるが、受付のおばちゃんが1人しかいない超ローカル。
特徴：畑仕事中心、ワイルドボアやフォレストウルフが時々出る。村人たちはカイルの祝福の凄さをほとんど知らず、「可愛い魔獣を呼べる子」としか思っていない。
隣の村「シルフェリアの里」
リーフェの里から徒歩約2時間（森を抜けた先）のやや大きい村。
人口約400人。エルフが全体の6割以上を占める混住村。
特徴：風の精霊が集まりやすいため、木々の家や風魔法を使った生活が一般的。エルフの子供たちと人間の子供たちが一緒に育つ穏やかな雰囲気。
リーフェの里の子供たち（カイルたち）は「シルフェリアまで冒険者ごっこ遠征」に行くのが最近の流行。エレナ・ミュラー（ハーフエルフ）の親戚もここに住んでいる。
