３６．物語の始まり２
ハルトは全身を包む行き場の無い感情に叫び声を上げていた。うずまく怒りが、逆巻く憎しみがハルトの体の中を荒れ狂っていた。
(どうしよう。ハルトを情緒不安定にさせてしまった件について)
緑のもふもふ子狐に転生した彩佳は獣耳を伏せた。それでもハルトの胸から響いてくる叫び声に慄いた。頭蓋の真ん中から、心臓の奥底、前足後足、しっぽの先端に至るまで彩佳の全身がハルトの叫びで震える。ハルトが抱きしめる腕が強くなる。むぎゅーとされている。お腹を押されている。
ハルトのこれまでをしっかり知る事が出来た。ハルトは兄と父を失い孤独だった。外部調査員として単独行動していた。孤独に耐えていたに違いない。
(ハルトは耐えて、我慢してたんだね)
心は物語を食べなければ死んでしまう。物語の必要な部分をエネルギーに、自分の物語を生きる。新しい物語を作り出す。物語の中にも不要なものは有る。心の奥底に淀み、沈んだ澱は、何らかの形で吐き出し捨てる。物語の中で吐き出す事も有れば、人によっては酒を飲んで愚痴とともに吐き出したりするだろう。
(うう……でもでも。これは、、やばい。私が我慢できない)
それと同じようなことが彩佳に起きていた。体は食べなければ、飲まなければ生きることが出来ない。食べたら出るし、飲んだら出る。
『は、ハルト。これからがんばりましょうね。熱い抱擁はそのくらいにして……ちょ、ちょっと！やばいです！！』
徐々に強くなるむぎゅー感。押されるお腹。彩佳は危機に直面していた。のどが渇いた。水を飲んだ。すやぁと眠ってしまった。起きてハルトの悲劇を聞いた。
時間が経った。全部涙にはならなかった。自然の摂理だ。生理現象だ。彩佳はとてもおしっこをしたい気持ちに、激しい尿意に襲われていた。
「す、すみません！怒りで、怒りで頭がいっぱいになって……」
ハルトは腕の力を緩めた。彩佳の前足の付け根、わきの辺りを持ち腕を伸ばした。赤ちゃんをたかいたかいするような持ち方だ。彩佳の位置がハルトのあぐらの上から、毛布の上から前方の地面の上になった。
圧迫感が消えた。危険水域を脱した。今一度水門を閉めた。ダムの決壊を免れた。緊急放水までの時間が出来た。彩佳はふぅ、と一息ついた。
向き合い彩佳を持ち上げるハルトの姿が、暗く見えた。明滅の逆で、暗さと明るさをゆっくり行き来するように揺らいで見えた。焚火の影になっただけではなく、ハルトが焚火の光を吸い込むように見えた。
(んん？)
彩佳の体の熱を奪う感覚が有った。寒さを感じた。熱を奪う感覚にぶるっとなった。それは、冬の朝の感覚に似ていた。蹴鞠は難しい玉を蹴った後、玉を落としやすいという。彩佳は危機を乗り越えたと思い油断した。ぶるっとした感覚に体が反応した。
水門が緩んだ。ゆっくりと確実に堤防を乗り越えた。思いがけず放水した。前方に勢いよく流れ出るのは阻止した。しかし、ちー、と少し前に飛んだ。少し勢いを増して、下方向にちょろちょろと流れた。彩佳の後ろ足と尻尾を伝って、おしっこは地面に流れ落ちた。
彩佳は産まれ育った世界について考えていた。宇宙。銀河系。太陽系。第3惑星。地球。地球は広い。青い。世界は広い。転生したこの世界もまた広いだろう。生きていればこそ。目の前の出来事は、些末な事だ。やんぬるかな、死にはせぬ。彩佳は自分に言い聞かせた。
『ハルト、私の向く方向を逆にしてもらえますか？』
「は、はい……」
ハルトは彩佳の胴体を持ちながら、回転させた。彩佳の体を反対方向に向けた。ハルトから彩佳の背中と、先が濡れたしっぽが見える。彩佳は開き直った。背中を曲げ後足を上げた。腰を持ち上げた。バランスを崩さない程度に後足を開いた。
じょじょー。焚火の方向に勢いよく出した。見事な放物線を描いた。明るかったら虹が見えたかもしれない。
じゅじゅー。焚火のそばに降り注いだ。水蒸気を上げながら、彩佳のおしっこは焚火の端の熱を消した。彩佳はすっきりした。
