３３．石牢の呪縛２
母メッシーナと父バルドは、次に計画を練った。グランベルト公爵家の間者の情報により、宰相カプード邸は日の出前が一番手薄になる事がわかった。宰相カプード邸に乗り込むのは日の出前と決まった。
察知の魔術や魔導具が問題だった。王国の要職に就く宰相カプードだ。邸宅の敷地には侵入者を検知するための魔術が使われている。バルドはメッシーナの手を握った。
「俺が陽動し、囮になる」
バルドは死地に行く覚悟を決めた。
日が高く往来が有るうちに宰相カプード邸の周囲を確認する。グランベルト公爵家の間者に聞いた、宰相カプード邸の間取りを元に侵入経路を決める。まず、バルトとハルトの双子が囚われている地下牢へ向かう最短経路を決めた。次に地下牢への移動が騒動に紛れるよう、バルドが囮になる位置を決めた。
日が暮れる前に武具を揃える。王都に行くことを優先し、バルドの両手剣はロッゾ領に置いてきた。冒険者時代のつてで愛用の剣と似た大きさの両手剣を入手。動きの邪魔にならない長さの予備の剣を肩掛けに背負う。取り扱いやすい投げナイフを服に仕込んだ。
逃走のための準備をする。宰相カプード邸にほど近い宿を借りた。逃走のための馬を用意する。メッシーナが1頭に乗る。双子は2人で1頭に乗る。バルドが逃げ切る事を信じ、3頭馬を用意した。北東に有るロッゾ領ではなく、北西の教国に一度逃れる事を決めた。
風除けと追い風の魔術を使い、馬を乗り継げば軍の伝令と同等の早さで移動できる。追っ手がロッゾ領方面に出れば、それだけで逃げ切る可能性が高まる。
日が変わり、夜明け前。バルドとメッシーナは二手に別れた。メッシーナは静音、消臭、視覚阻害といった気配隠しの魔術を使った。遠くからバルドの怒声が聞こえた。合図だ。メッシーナは高い外壁を乗り越えた。怒声が聞こえた方向が灯りで照らされている。メッシーナが居る方向は宰相カプード邸に遮られ薄暗いままだ。闇に紛れ宰相カプード邸に侵入した。書斎の隠し階段に向かう。
「地下牢で意識を失ったハルトを見つけた。あなたを連れて、ここまで来たの。父さんとバルトは、、」
死んだ。母の次の言葉を待たなくとも、わかった。
ハルトは宮廷魔導士長ラドゴンドに隷属したままだった。それを知った母メッシーナは上位魔獣の魔石を使い、隷属化を破棄する儀式魔術を実行した。しかし、隷属化は破棄できず儀式魔術は失敗した。
隷属化の儀式魔術を破棄するには、魔術を実行したラドゴンド自身が隷属化を破棄するか、隷属化に使用した魔石と同等の魔石が必要だった。魔獣氾濫の原因になるほどの上位魔獣の魔石でも解除できない。メッシーナには為す術が無かった。
幸い隷属化されたハルトが受けたほとんどの命令は、普段の生活に支障が出ない限定的なものだった。
母メッシーナは隷属化を行ったラドゴンド、双子を凌辱したカプードに怒りを憎しみを抱いた。そんな母を見て、ハルトは母がなぜ怒り憎しみを抱いているかわからなかった。
ハルトは隷属化の命令により、ラドゴンドとカプードに憎しみを抱く事、復讐を考える事ができなかった。打ち倒すべき仇が有りながら、ハルトがその事を考えようとすると、頭に霧がかかったように考えることが出来なくなる。ハルトは兄バルトと父バルドを失った憎しみをぶつける先が無く、ただただ悲しんだ。
ハルトの回復を待って、共和国に移動する事になった。王国から見て教国は北西に、共和国は北東に有る。教国と共和国の間、王国から見て北の地域は国の支配から外れた中立地帯になっている。中立地帯は世界樹が生い茂るヴァール大樹海と接していた。
街道に沿い、魔獣や盗賊に遭遇しながら中立地帯を旅した。共和国に着き、母メッシーナの故郷である学術都市カルディツァに着いた。母の実家であるバルメロイ家邸に身を寄せた。姉イリーナが待っていた。
