２９．双子魔術実験１
「バルト・ロッゾ。ハルト・ロッゾ。目を覚ませ。この場での魔術使用を禁ずる。手足を動かすな」
(ラドゴンド卿の声だ。従士学校の来賓室で気を失って、それから……)
ハルトは目を瞬いた。石造りの天井が見える。明るい。松明ではなく魔術を使用した明かりだ。意識が急速に冴えた。ここはどこだ。宮廷魔導士長ジルベルト・ラドゴンドの魔術で気絶し、運ばれた。拘束されているのか、手足が動かない。
ハルトは首を軽く動かし周囲を確認する。足の方向に鉄格子が見える。四方を石壁に囲まれている。石牢の中だ。夏の終わりだが暑さを感じない。おそらく地下に有るのだろう。地下の石牢だが天井は高い。囚人が何人入るのだろうか。それなりに広く作られている。
『ハルト、無事か。やられちまったな』
石牢の中に2つ木製のベットが並んでいる。飾り板が無い簡素な作りのベットだ。ハルトの左隣のベットの上にバルトが居た。少し筋肉質だが、しなやかな身体つきだ。服が無い。全裸で横たわっている。
『バルト兄さん、お互い無傷で良かった。でも危機は脱していない』
バルトもハルトも全裸のまま、ベットの上に横たわっていた。拘束されていない。だが、手足が動かない。
「君たちは私に隷属してもらった。私の言葉に逆らうことはできない」
「この石牢から抜け出る事を禁ずる。石牢の中で私を含め他人に危害を加える事を禁ずる。手足を動かして良い」
足の方向から声がした。ラドゴンドの言葉とともに、ハルトの手足に力が入る。動かせるようになった。上半身を起こした。隣の兄バルトも上半身を起こしている。周囲を確認する。
鉄格子のはまった石牢は魔術の明かりで隅々まで照らされている。綺麗に手入れされているのだろう。苔やカビの類は無く、磨かれた石壁が整然と並んでいる。鉄格子の外もそれなりの広さが有る。牢の中を鑑賞するために置かれたような長いすに、ジルベルト・ラドゴンドが座っていた。
長いすの左隣に木製の机がいくつか並んでいる。机の前には筋肉質で猫背の男が居る。上半身が裸で、料理人が使うような前掛けを厚手にしたものを首から下げている。豚の皮を縫い合わせたような不気味な覆面をしている。表情は読み取れない。
机の上には何に使うかわからない禍々しい形をした刃物や器具、薬瓶が整然と並んでいる。覆面の男は器具をひとつひとつ手に取っては布で丁寧に拭いている。
鉄格子の外、右手に地下から地上に上がるだろう階段が有る。階段の手前にも鉄格子がはまっている。
「宰相は遅れるそうだ。私も暇ではないのだが。話をしようか」
ラドゴンドはどこか疲れた様子で伏し目がちに語り始めた。
「従士学校で君たちの呪いと祝福を確認させてもらった」
「君たちが触れたのは魔力測定の魔導具ではなく、もっと詳細な魔術的な制約を知ることができる魔導具だ」
双子が持つ魅了の呪い、発情の呪い。揺り籠の祝福もラドゴンドに知られてしまった。バルトは両肩をさするように身を縮め、ハルトに視線を送る。
『ハルト、俺たちあれか。性奴隷ってやつにされるのか。。』
兄バルトが怯える姿を見て、ハルトは冷静になった。強張っていた体の力を抜く。
『バルト兄さん、わからない。ラドゴンド卿の話を聞こう』
「ハルト君は死の感覚魔術について聞いたことがあるだろう」
「死の感覚魔術は、双子で無ければ産み出せない。魔術大全などにも記載があるはずだ」
死の感覚魔術。念術により死の感覚を伝え、一瞬で命を奪う魔術である。
「死の感覚魔術は身体的な死と、心の死を受け、それを正確に伝える必要が有る」
「神級念術の使い手が2人居れば、死の感覚魔術を産み出すのは、双子でなくとも可能と思われていた」
念術は7つの感覚を他人に伝えたり、他人から受け取るための魔術を言う。視覚、嗅覚、味覚、聴覚、触覚の5感と言葉と意思の2つを合わせ、7つの感覚として数える。このうち言葉や意思を伝える念術を念話とも呼ぶ。
7つの感覚を正確に他人に伝える事ができる者は、念術の範囲や距離に関係なく神級念術を使う魔術士とされていた。
「過去、王国は何度か死の感覚魔術を産み出そうと、神級念術を使う魔術士を使い潰した。だが全て失敗した」
「おそらくだが、肉親のような愛情が有る者の死が、死の想いが絶望を深め、死の感覚魔術を完成させるのだろう」
「君たちは双子魔術実験に必要な、お互いの心と感覚を伝える祝福を持っている」
双子の間で心と感覚を伝える事ができる「双搬の祝福」。
双子の間で心と感覚を受ける事ができる「双承の祝福」。
それぞれを持っている。君たちは双子魔術実験により死の感覚魔術を産み出す事ができる。ラドゴンドはそう言った。
