２６．宮廷魔導士長との邂逅１
王国貴族には大きな2つの派閥が有る。第1王子派と第2王子派だ。
第1王子派は将軍や武官を中心とした軍閥貴族の派閥。第2王子派は宰相や文官を中心とした法衣貴族の派閥だ。第1王子の母である王妃はグランベルト公爵家と血縁が有る。グランベルト公爵家は第1王子派の有力貴族だった。
『バルト兄さん、無事で良かった。グランベルト公爵家で何が有ったんだい？』
『公爵邸に侵入者が複数居た。フランシーヌ様が襲われる所だった。裏取りに色々聞かれた。フランシーヌ様が潔白を証明してくれて助かった』
第1王子派と第2王子派の派閥争いが激化している。ハルトはそう判断した。
ハルトは辺境に有るロッゾ領の父と母に手紙を送った。呪いが発現した事。祝福もおそらく持っている事。呪いと祝福の対処方法と、おそらく強い魔石が必要な事。政争に巻き込まれる可能性がある事。双子に問題が出た際に、グランベルト公爵家の令嬢が手助けしてくれるかもしれない事を簡潔に書いた。
同じ手紙を複数、経路が別の早馬で出した。1週間ほどで手紙が届くはずだ。
バルトとハルトの呪いが発現してから数日が経過した。双子は魅了と発情の呪いが続いていた。
『ハルト、俺死ぬかもしれない。股から血が出てきた。へ、変な穴も開いてる。腹に重しを乗せたみたいに感じるし、穴はだいぶ深い。。』
『バルト兄さん、落ち着いて。「揺り籠の祝福」のせいだ。言いにくいんだけど、その、、僕たちは男だけど祝福で子供を産むこともできるから』
『そうだ、その「揺り籠の祝福」を聞きたかった。男だけど子供を産めるってなんだ？？赤ちゃんは鳥が運んでくるんじゃなかったか？』
バルトの性知識はおとぎ話の段階で止まっていた。
ハルトは子供は女性から産まれる事、産まれるまでに十月十日かかる事。子供が産まれる仕組みや原理を文献に基づきできるだけわかりやすく、客観的に伝えた。
『そ、そうだったのか。ところでハルト。下腹部が熱くなって、我慢できない時がある、、発情の呪いのせいだと思う。。どうしたらいいんだ？』
従士学校では双子を見る目が日を追うごとに怪しくなっていた。従士学校で少人数にならないよう、人通りの少ない所は避けるよう過ごしていたが、そろそろ限界かもしれない。
『バルト兄さん。他人に影響する魅了の呪いはどうしようもないけど、発情の呪いは集中すれば理性で抑えれる。古い文献によると頭を別の事で埋めればいいみたいだ。僕は素数を数えて理性を保つようにしてる』
『そ、素数を数える。。小難しい事を考えれば確かに落ち着くか。俺も頭の中で算術を繰り返してみるよ』
呪いの影響が出ないよう、緊張して過ごす従士学校の授業が終わった。宿舎に帰宅する間際、魔術教官に呼び止められる。
「ハルト・ロッゾ！来客だ。来賓室まで来るように。君の兄バルトも呼ばれている。急ぎたまえ」
来客。来賓室という事は身分が高い誰かだ。誰だろう。ハルトは疑問に思いつつも、早歩きで来賓室に向かう。
「君がハルト君か。ふむ。辺境の神童の噂はよく聞いている」
来賓室には魔術士らしき姿の壮年の男性と、兄バルトが居た。細かい装飾が刻まれた膝丈ほどの高さのテーブルが部屋の中央に有り、高価であろう二人掛けの黒革のソファが向かい合わせに置いて有る。手前のソファには兄バルトが緊張の面持ちで座っている。
「私はジルベルト・ラドゴンド。ハルト君の学友のマリアの父だ。掛けたまえ」
(宮廷魔導士長のラドゴンド卿！！)
魔導元帥に継ぐ地位を持つ、王宮における魔術士の頂点。それが宮廷魔導士長である。領地を持たない法衣貴族だが、公爵家に準ずる爵位として扱われる。ハルトは失礼します、と一礼し、バルトの隣に座った。
「従士学校は私の母校でも有る。マリアからよく話を聞いている。ハルト君は優秀な魔術士になるだろうと」
「バルト君の話もよく聞いている。刺客を退け、グランベルト公爵家の令嬢を2度救った少年騎士、とね」
ジルベルト・ラドゴンドは柔和な笑みを浮かべながら、バルトとハルトに視線を送った。
ストックが切れました。できるだけ毎日投稿を心がけますが、投稿が空く日が有るかもです。
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