２３．呪いと祝福１
『ハルト、聖遺物って何？マリアちゃんの元気が無い原因みたいなんだ』
『聖王が残した遺品の事だね。聖王は王国を建国した人と言われてるよ。マリアさんのお父さんが聖遺物の調査で忙しいらしい。晩餐の時も上の空で、心配してるみたいだね』
『そっか。気晴らしに街遊びに誘おうかな。ところでハルト、朝からパンツ洗ってるのか。変な夢でも見たのか？んん？お兄ちゃんが相談に乗るよ。素直に言いなさい』
『何言ってるんだ、バルト兄さん！何でもないよ。自然の摂理だ。生理現象だよ。バルト兄さんもこの間洗ってたじゃないか』
『そんなことあったかな？？？話変わるけどハルト、最近何かおかしく無いか？体調が悪いって言うか、、全力で魔術を使おうとすると、効きが悪いんだ』
『そうだね。僕も調子が良くない。魔素を集める魔術は問題無いんだけど、自分自身の魔力を使おうとすると、前より魔力が弱くなった気がする』
『ハルトのはきっとパンツの呪いだな』
『もう、やめてよバルト兄さん！兄さんにいじめられてる、てマリアさんに言うよ？』
『ソレハヤメテクダサイ』
バルトとハルトは12歳になった。成長期だ。背が伸び始めた。育ちざかりの体は若木のような瑞々しさが有った。声変わりが始まり、子供から大人へと変わる途中だ。未だしなやかな線を描く顔立ち。中性的な魅力が有りながら、少年を感じさせる双子は妙齢の女性のみならず少年趣味の男色化の目を引くようになった。
兄バルトと弟ハルトは思春期を迎え、自分たちが持つ呪いと祝福について知ることになる。
双子は容姿だけではなく、意識せず周囲の目を引き付けた。最近目線もそうだが、荒い吐息の音をよく聞く。あからさまに触れようとする人間が増えた。バルトもハルトも熱に浮かされたように、思考と理性にもやがかかる感覚を覚えていた。
夏の終わり、従士学校の休校日の事だ。バルトは公爵家の茶会に。ハルトは魔術教官・学友数人と薬草採取に出かけていた。
『ハルト、何か変なんだ。体の中が熱い。どうしよう。。なんだこれ。妙にぽわぽわするし、腹の辺りに魔力を感じる。周りも何か変だ』
『バルト兄さん、僕もだ。何だか熱っぽい。人に触れると熱い。下腹部にうずまく魔力を感じる。僕の周りも変だ。自分の感覚は制御できるけど、周囲の目がおかしい』
『バルト兄さん、まずい。これは「魅了の呪い」と「発情の呪い」に違いない。……高い確率で「豊穣の祝福」と「揺り籠の祝福」も持っている』
呪いは望まずとも行われ、祝福は望まずとも与えられる。ハルトは呪いと祝福に関する文献を思い出していた。
魔力を使い誘惑する「魅了の呪い」。
魔力を使い肉欲を求める「発情の呪い」。
魔力が増大する「豊穣の祝福」。
男性の妊娠が可能になるよう、魔術的に器官を作り上げる「揺り籠の祝福」。
(※女性が子種を与える事が可能になる「繁栄の祝福」も有る)
『え、俺たち呪いと祝福を持ってるのか？それも2つずつ？男が子供産める祝福ってなんだそれ？？』
「魅了の呪い」と「発情の呪い」、「豊穣の祝福」と「揺り籠の祝福 or 繁栄の祝福」の組み合わせは、貴族はそれなりの人数が発現する。王族などは兄弟姉妹が多い事もあるが、1世代に1人は発現する。
「魅了の呪い」と「発情の呪い」を持つことは、本人が望まなくても子孫繁栄につながる。多産を良しとする貴族において、子供が産まれやすくなる事は都合が良い。
王国貴族は魔力量が多ければ多いほど優れた家系とされる。魔力が増大する「豊穣の祝福」を持つ事は王国貴族にとって都合が良かった。
貴族には一定の割合で男色家が現れる。貴族の子息が「揺り籠の祝福」を発現する事で、男-男での子作りが可能になり、政略結婚が成り立つ。
女性が子種を与える事が可能になる「繁栄の祝福」を持った女性が「揺り籠の祝福」を持つ男性と結婚することで男が出産する事が可能であった。妊娠出産は体の負担が大きい。爵位が上の女性が爵位が下の男性と結婚する場合に、このような関係は好まれた。
呪いや祝福を持つ祖先が居る場合、一定の割合で同じ呪いと祝福を持った子孫が産まれる。魔力量を重んじる文化と政略結婚を続けた事により、「魅了の呪い」と「発情の呪い」、「豊穣の祝福」と「揺り籠の祝福 or 繁栄の祝福」を持つ者が優先的に残った。と文献には記載して有った。
『呪いや祝福が発現する事も問題なんだけど、、バルト兄さん、それよりも。隷属化で縛られて子を産む性奴隷にされる可能性が高い。危険だ』
発情と魅了の呪いにより多数と関係を持った場合、誰の子種かわからなくなる。醜聞にもなる。呪いを抑えるため隷属化で自由意志を奪い、幽閉して子を産ませるのが王国貴族の常だった。双子に危機が訪れようとしていた。
