１９．失い、つながったもの３
緑のもふもふ子狐に転生した彩佳は、片膝を付いた魔術士ハルトに抱きかかえられていた。ぽたぽたとハルトの涙が彩佳にこぼれ落ちる。彩佳はハルトから言いようのない悲しみと、慈しみを感じていた。
ハルトの心には大きな穴が開いている。全ての感情の熱を奪い、引き込むような闇が有る。二度と失いたくない。大切な人を失った悲しみが溢れている。そう感じた。心が折れそうになり、跪き、這いつくばり、もがき苦しみ、それでも震える膝を叩き、すがり付き立ち上がる。そう生きてきたのだろう。
ハルトは彩佳を案じていた。彩佳の悲しみが広がらないように、彩佳の心が闇に飲まれないように。希望を持って生きるよう言葉を紡ぎ、優しく抱きしめている。
彩佳はとても温かい気持ちを感じていた。と同時に申し訳ない気持ちになった。ハルトに考えが伝わらないよう獣耳を伏せた。異世界転生前。流星が彩佳宅に落ちた時、彩佳の父と母は温泉旅行で家に居なかった。
(BLに関する記録が無くなって泣いた、とは言えない件について)
私はとても大切なものをなくした。間違いない。この悲しみは癒えない。だから、ハルトの涙は間違ってない。無駄じゃない。彩佳は話を変える方針に決めた。
ハルトは彩佳を抱きしめながら顔を歪め泣いている。ハルトの鼻筋と頬を涙が伝う。時折息を吐き出すように嗚咽し、とめどなく涙を流していた。
彩佳はハルトの腕の中で身をよじり四つん這いになった。ハルトの外套に爪を立てながら、肩にしがみつくように体を伸ばす。目の前にハルトの顔が有る。ハルトの頬に彩佳の鼻先から頬辺りまでをすりすりした。目尻の辺りを湿った鼻で少しこする。頬を流れる涙をぺろぺろ舐めた。
ハルトは片方の腕で彩佳の後ろ足を支えた。片方の腕で肩にしがみつくように体を伸ばした彩佳を抱きしめた。
「あ、彩佳が必ず元の世界に帰る方法を探します。だから、泣かないでください」
『ハルト、ありがとう。落ち着きました。ありがとう。あなたも泣かないでください』
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「私の方が取り乱してしまい、申し訳ないです」
『いいんですよ、お互い様です。話の途中でしたね』
ハルトはあぐらを組み、背筋を正して座っていた。ハルトのあぐらの上に毛布を乗せ、その上に彩佳が丸くなっている。
『私はまだまだ、知らない事や知るべきことが多いです』
『今全てを知る必要は有りません。見聞きし、時と共に学ぶ事も多いでしょう』
『今はハルトのことが知りたいです』
『ハルト、あなたがなぜここに来たのか。何者であるか、どう生きてきたか教えてくれませんか？』
彩佳はハルトを見上げ、パチクリと瞬いた。
「私は魔術機関"蒼の塔"に所属する魔術士です。外部調査員をしています」
「聖獣"ヤム"の追跡調査と、魔素濃度の変化の調査のため、この地を訪れました」
ハルトの話をざっくりまとめると、魔術機関"蒼の塔"は魔術を駆使したスパイ機関みたいなものだった。ハルトが胸元から魔導通信機を使って通信するんですよーと見せてくれたのは、ほぼスマホだった。異世界スマホだ。
カモシカ様は強力な魔術を使う聖獣で、スパイ的に見逃せない脅威度なので追跡調査したらしい。聖獣の進む方向とすごい魔術が使われたかも、な場所が同じ方向でハルトはここにたどり着いたそうだ。
『魔術士と魔術師は何が違うんですか？』
「魔術士は術士大学校などで学び、資格を得た者に与えられる役職名です」
「魔術士は魔術に関する深い知識を持ち、身体強化魔術を使う正騎士と同等の戦力を持つ事が多いです」
「魔術師は魔術を使い生計を立てている者の総称です。冒険者などに多いですね」
(冒険者！やっぱり居るんだ)
ハルトが彩佳の脇腹をゆっくりと撫でた。ナニコレ気持ちいい。彩佳は気恥ずかしくなり、焚火の方に顔を向け目を細めた。
