１８．失い、つながったもの２
『この世界は月が2つ有るのですか？私の世界では月は1つでした』
緑のもふもふ子狐に転生した彩佳は太陽の周りを回る青い地球と、地球の周りを回る月を思い浮かべた。
(彩佳様の世界にも月が有る。教会が異端としている地動説か)
焚火を挟んで向かい合う魔術士ハルトは空を見上げた。深い森の中だ。世界樹の枝葉が空を覆っている。
(転生後、月を見た事が無いのだな)
「いえ、この世界には7つ月が存在します」
(月多いな！)
彩佳は心の中で思わず突っ込んだ。
『7つの月それぞれに神様が居るんですか？』
「はい。7つの月はそれぞれ異なる役割を持ち、異なる神が居ます」
『過去に、私みたいに姿が変わってこちらの世界に転生した人は居ますか？』
「古い文献によると、居ます。魂のみで異世界から転生したものは、万色の月から大地に降り肉体を与えられるそうです」
「人の姿であったり、獣の姿であったり、様々です」
『元の世界に戻った人は居るのでしょうか』
「……異世界からの来訪者のほとんどは、元の世界に帰ることなく生涯を終えたと記載が有りました」
「死の時期が不明な来訪者も居ますが、単に行方がわからなくなったのでしょう」
『月神から力を借りる方法や、話す方法はご存知ですか？』
「月神から力を借りる事は可能です。儀式魔術などで月神の権能を借りる事が有ります」
「なんと言って良いか……月神は存在と力が有る事は知られてるのですが、神として人を救ったり罰を与えたりはしないのです」
「月神が加護を与える事は稀に有るようです。ただし月神の加護がどのような権能を持つか詳細は不明です」
「友好的な月神の使徒が見つかれば、月神かあるいはその眷属と交信する事はできると思います」
『異世界に行くための魔術は存在しますか？』
「古い文献に異世界召喚についての記述は有りますが、、詳しい方法については失われています」
(どうしよう。詰んでる気がする)
彩佳はこれ以上何を聞くべきか迷った。獣耳を伏せ、思考に深く沈む。飢え死にする事は無くなった。でもそれだけだ。そもそも私はどうしよう。元の世界に無事帰るのが目標だよね。異世界転移の魔術を見つければ、月まで行けば帰れるかな。
でも元の体が無かったら。流れ星で丸焼けだったら帰れない。小学校から使ってた勉強机。机の引き出し3段目の奥の、大切なUSBメモリ。師匠との思い出。文芸部と、文化部連の仲間と作った作品の数々。私の全てとも言うべきもの。無くなっちゃった。みんな元気にしてるかな。私のこと、少しは思い出してくれるかな。
どうしたんだろう。焚火の火のゆらゆらが大きくなった。ハルトがぼやけて見える……。
彩佳は大きな目をパチクリ、と瞬きしながら、大粒の涙を流していた。私泣いてる。心細い。寂しい。どうしたらいいの。何で私だけがこんな目に合うの。もうやだ。消えちゃいたい。
「キューン！キューン！キューン！」
彩佳は目を閉じて声を上げた。涙が止まらない。えぐえぐと嗚咽を挟み、幼いキツネに似た声で叫ぶ。
「キューン！キューン！キュー……」
彩佳の体がふわっと浮いた。彩佳は片膝を付いたハルトに抱きかかえられていた。若木のようなキリッとした爽やかな匂いがする。しっかりと、それでいて無理が無いよう、腕と胸に包み込まれた。背中を丸めたまま、上を見上げる。
くっきりとした鼻筋。引き締まった頬。整った顔立ち。飾りけがなく実直で素朴な雰囲気。幼さは無いが少年の名残が有る。ハルトの透き通った青い目から、涙が流れ落ちた。
「彩佳さ……彩佳は、流星で大切な家族を失ったのですね。な、泣かないでください」
彩佳の鼻先とのど元に、ぽたぽたとハルトの涙が落ちる。
「あなたは、わ、私が守ります。大丈夫。帰れる方法を探しましょう。か、帰れなくとも私が共に生きます」
ハルトが整った顔を歪めて涙していた。彩佳は獣ヒゲから言いようのない悲しみと、慈しみを感じていた。
