恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部 84
…あの秋穂のことだ…
すぐに、気付いた…
米倉正造の娘と思われる秋穂のことだ…
私は、気付いた…
「…その女の正体に気付いたのですか？…」
「…たぶん…」
曖昧に、言葉を濁した…
私は、寿さんの顔を、見て、次に、寝ている正造の顔を見た…
見ずに、いられなかった…
それから、
「…もしかして、それが、原因で…」
と、正造の事故に遭った原因を寿さんに、聞いた…
が、
寿さんは、
「…それは、わかりません…」
と、首を横に振った…
「…ですが、おそらく、彼女を追って、追跡しているところを、近付いて来たクルマに気付かず、はねられたのでは？ と、諏訪野が、言ってました…」
「…諏訪野さんが？…」
「…ハイ…」
「…どうして、諏訪野さんが？…」
「…おそらく、その原因が、米倉が、水野と、提携を解消したことに、起因するからだと、思います…」
「…米倉と、水野の提携の解消ですか？…」
「…ハイ…」
「…でも、それが、一体、なんの関係が？…」
「…米倉と水野の提携の解消…これには、賛成するひとも、反対するひとも、いました…」
「…反対するひと？…」
意外な事実だった…
米倉と、水野は、社風が、水と油…
それは、提携して、すぐに、わかったと、あの透も、言っていた…
だから、遠からず、提携を解消するしか、なかったのではないか？
ふと、そう思った…
だから、それに、反対する人間が、いたのが、驚きだった…
だから、
「…米倉と水野は、社風が、違いすぎるから、提携を解消するしか、なかったんじゃ…」
と、言った…
言わざるを得なかった…
「…たしかに、そういう意見もあります…ですが…」
「…ですが、なんですか？…」
「…米倉をいったん、水野のグループ会社に、取り込み、いずれ、折を見て、高値で売却しようという動きも、水野内部にあったと、聞いてます…」
「…一体、誰が、そんなことを？…」
私は、息せき切って、聞いた…
初耳だった…
そんな話は、初耳だったからだ…
「…水野のご一族と、聞いています…」
寿さんが、答える…
私は、考え込んだ…
たしかに、寿さんの言うことは、わかる…
いかに、社風が、あわずとも、一度、取り込んで、高値で、売れば、儲かるに違いないからだ…
ちょうど、それは、高級なブランド品を買うのと同じ…
たとえ、気に入らずとも、手元に置いて、値段が上がるまで、待ち、そのときに、売ればいい…
そういうことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
ということは、どうだ？
この寿さんの言うことが、真実だとすれば、水野内部には、米倉を売却しようか、持ち続けようかという、二つの勢力がいたわけだ…
私は、思った…
そして、おそらく、米倉を持ち続けようとする勢力の筆頭は、あの透では、なかったのか？
ふと、気付いた…
だから、好子さんとの離婚を嫌がったのではないか？
そう、思った…
透は、好子さんと結婚して、当初は、考えもしなかった好子さんの嫌な面を見たに違いない…
だから、
「…あんな女だとは、思わなかった…」
と、私に電話口で、嘆いた…
が、
離婚までは、とても、考えていなかったに違いない…
なにしろ、透は、幼い頃から、好子さんに憧れていた…
それが、やっと、結婚できたのだから、好子さんの嫌な面を見たからといって、すぐに、離婚するのは、早計過ぎるからだ…
だから、離婚したくなかった…
そして、それは、あの好子さんも、同じだったに違いない…
なにしろ、透に、
「…気を付けなさい！…」
と、諫言していたほどだ…
おそらく、自分たち夫婦を別れさせようとする勢力が、水野、米倉、両方の一族にいると、知っていたのだろう…
だから、透に、
「…気をつけなさい！…」
と、言っていたに違いない…
それが、透が、泥酔して、あの秋穂という女と、腕を組んでいる姿をフライデーに撮られたから、激怒した…
そういうことに違いない…
もし、透が、そんな写真を撮られでも、したら、大変な騒ぎになる…
その結果、自分たち夫婦は、離婚に追い込まれるかも、しれないと、危惧していたに違ない…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
そして、その通りになった…
その通り＝離婚した…
が、
ホントは、透も、好子さんも、離婚したくなかったに違いない…
要するに、透と、好子さん、夫婦は、最初から、自分たち夫婦の結婚が、脆いものと、認識していたに違いない…
夫婦の絆＝水野と、米倉の絆が、脆いと、認識していたに違いない…
だからこそ、抵抗した…
すぐには、離婚したくなかったに違いない…
ハッキリ言って、透と、好子さんの結婚は、政略結婚…
米倉を救うための結婚だった…
が、
透も好子さんも、会社の都合で、別れさせられるのは、嫌だと、考えていたに違いない…
いかに、米倉の経営する大日産業を救うために、結婚したとはいえ、大日産業を、水野から、放り出せば、透と、好子さんは、離婚する…
そんな会社都合で、自分たち夫婦の結婚が、弄ばされるのは、嫌だったに違いない…
これは、誰もが、わかることだろう…
これは、誰もが、理解できることだろう…
人間は、道具ではない…
会社の社風が、違ったから、合併は、ご破算…
だから、その象徴たる、透と、好子さんも、離婚となっては、堪ったものではないからだ…
私は、思った…
そして、あらためて、あの秋穂を考えた…
つまりは、あの秋穂は、透と、好子さんの離婚の引き金を引いた、女…
あの秋穂が、泥酔した透と腕を組んでコンビニに入る姿を写真に撮られなければ、二人は、離婚する必要がなかったからだ…
さらには、私のリストラ…
私を強引に、金崎実業から、リストラしようとした人事の松嶋…
あの松嶋の背後にも、秋穂がいた…
松嶋を唆して、私を金崎実業から、追い出そうとしたのも、秋穂だった…
つまりは、すべてのキーマンは、あの秋穂…
秋穂に決まりだ…
だから、問題は、あの秋穂の背後に誰がいるか？
まさか、あの秋穂が、独断で、動いているとは、どうしても、思えないからだ…
あの秋穂は、誰かの指示で、動いている…
そして、その誰かが、問題だ…
そして、その誰かを、この正造は、知っていたに違いない…
だから、この正造は、あの秋穂を追っていた…
そうに、違いない…
もしかしたら、あの秋穂という娘が、正造の娘か、どうかは、二の次…
あの秋穂の背後に、誰が、いるか？
それを、見極めたかったに、違いない…
だから、あの秋穂を追っていたに違いない…
私は、思った…
そして、そんなことを、私が、考えていると、突然、白衣の着た男性が、入ってきた…
病院の先生が、入ってきた…
すると、突然、寿さんが、
「…お久しぶりです…」
と、丁寧に、頭を下げた…
私は、驚いた…
まさか、この寿さんが、この病院の医師と、知り合いとは、思わなかったからだ…
寿さんを見て、その医師もまた、驚いた様子だった…
「…寿さん…」
と、言って、絶句した…
「…長谷川センセイ…ご無沙汰しています…」
寿さんが、告げる…
長谷川センセイと呼ばれた、三十代の私や寿さんと同年代の医師は、カラダが、硬直したようだった…
カラダが、動かなくなったかのように、見えた…
つまりは、それほど、寿さんを見て、驚いていた…
動揺していた…
「…寿さんが、オーストラリアから、日本に戻って来たのは、聞いてました…」
と、長谷川センセイは、驚いた表情で、告げた…
「…ですが、今日、ここで、会えるとは、思わなかった…」
その言葉を受けて、黙って、寿さんは、頭を下げた…
そして、驚いて、二人のやりとりを見ている私に気付いた…
だから、寿さんが、
「…私は、以前、この病院に入院していたんです…」
と、私に告げた…
「…エッ？ …入院？…」
たしかに、この寿さんが、顔色が悪いのは、誰が見ても、わかる…
どこか、カラダの具合が、悪いに違いない…
だから、この寿さんが、この病院に入院していたのは、わかる…
すると、隣で、長谷川センセイが、
「…あのときは、お役に立てなくて、申し訳ありませんでした…」
と、寿さんに、頭を下げた…
寿さんは、
「…とんでも、ありません…」
と、またも、丁寧に、頭を下げた…
それから、急に、
「…この米倉正造さんですが、大丈夫でしょうか？…」
と、聞いた…
当たり前だが、この長谷川センセイは、米倉正造の担当医師に違いない…
だから、この病室にやって来た…
そう、寿さんは、考えたに違いなかった…
「…大丈夫です…」
長谷川センセイは、即答した…
「…クルマにはねられましたが、命に別状はありません…」
「…そうですか…」
寿さんは、ホッとした様子だった…
「…ただ、全身を強く打っているので、安静が、必要です…」
長谷川センセイが、付け加えた…
そして、今さらだが、この長谷川センセイは、私の存在に、気が付いたようだ…
「…そちらの方は…」
と、私のことを、聞いた…
「…米倉さんのお知り合いです…」
と、寿さんが、答えた…
そして、
「…センセイ、美人だからって、狙っちゃダメですよ…」
と、付け加えて、笑わせた…
「…いや、ボクは、そんな気持ちは…」
と、長谷川センセイが、たじろぐ…
だから、私は、
「…ただの友人です…」
と、強調した…
「…別に、米倉さんと、特別な関係はありません…」
と、力を込めた…
すると、隣で、寿さんが、
「…高見さん…もしかして、この長谷川センセイにアピールしている？ 自分を売り込んでいる？…」
と、突っ込みを入れた…
私は、寿さんの突然の突っ込みに、どうして、いいか、わからなかった…
「…でも、お互い、独身だから、付き合えば、いいのかも…」
と、さらに、寿さんが、続けた…
私は、唖然とした…
同時に、なぜ、寿さんが、そんな、ふざけたことを、言うのか、考えた…
いや、
それだけではない…
この長谷川センセイが、どう思うか、考えた…
だから、急いで、長谷川センセイを見た…
が、
その表情は、深刻だった…
少しも、笑ってなかった…
そして、なにより、自分と私、高見ちづるのことを、寿さんが、話題にしているにも、かかわらず、私の方を一切、見なかった…
寿さんの方だけを見ていた…
これは、一体どういうわけか？
考えた…
そして、おそらく、その答えは、この長谷川センセイの深刻な表情にあった…
長谷川センセイの目線は、あくまで、寿さんだけ…
寿さんの、青ざめた顔にあった…
寿さんの青白い顔にあった…
その顔を見て、心配だったに違いない…
私は、そう、見た…
私は、そう、睨んだ…
そして、寿さんは？
寿さんは、自分が、体調が悪いにも、かかわらず、わざと、私と長谷川センセイを、茶化して、この場の空気を軽いものにしようとしたに違いなかった…
医者ならば、寿さんの顔色を見れば、カラダの状態が、わかる…
それが、わかっているから、寿さんは、余計に、わざと、明るく振る舞ったに違いなかった…
私は、そんな寿さんの気持ちに気付くと、なんと言っていいか、わからなかった…
ただただ、寿さんに同情した…
知り合って、まだ日の浅い寿さんに、同情した…
