創想狂愛ー極帝魔王ノアーナの華麗なる遊戯―

第97話 概念の改変と誕生する最強パーティー

【ファルスーノルン過去：新星歴4817年10月26日】

恐れていた事態が発生した。

アグアニードがおそらく『眠っていた初期型』と遭遇し、恐ろしさに心が折れてしまっていた。

今はモンスレアナの【安定】で、何とかアグアニードは落ち着いたが。

「皆、どうやら本格的にやばい奴が出てきたようだ。アグが遭遇し、眷族が一人食われた」

俺の言葉に全員の視線がアグアニードに注がれる。

彼は静かに、ゆっくりと口を開いた。

「…あいつは…ノアーナ様みたいなスライムだった………魔法が…効かなかった」

いつも明るいアグアニードの低いテンションに、皆がごくりとつばを飲み込む。

「この前アーちゃんが言ったように……近くにいても…吸収はされなかった…けど……関係ない………直接食われてしまう……」

アグアニードの目に涙が浮かぶ。

体は震えていた。

「……強いの？………そいつ」

茜が問いかける。

「…………存在値は12,000くらいだった………けど……勝てる気がしなかった」

「仕方ないですわ。アグ、元気出して。あんたが悪いんじゃない。仕方なかったのですわ――あーし達ではノアーナ様は殺せない」

大分体調の戻ったアースノートは、真っすぐに茜を見つめる。

「茜、あなたにしか頼めない。初期型だとノアーナ様は吸収されてしまう。アグアニードが遭遇したおかげであーしは今あいつを捉えた。今あいつはモレイスト地下大宮殿の最奥にいる」

茜の顔に緊張が走る。

「残念だけど、あーしたちは行っても意味がない。琥珀を纏っている茜以外はただの餌だ。漆黒の因子を持ってしまったネルもダメ。あなたしかいないの」

緊迫した雰囲気の中、モンスレアナが口を開く。

「ノアーナ様、セリレの呪縛を解いていただけませんか？あれならきっと力になれます。あなた様の因子を持っていない強者です…茜一人で行かせるのは………実力は知っていますが不安ですもの」

続いてエリスラーナも俺に視線を向けた。

「ラスターも行かせる」

そう言ってエリスラーナは装飾のゴテゴテした杖を取り出した。

「ノアーナ様。これも………」

懐かしい杖だ。

そうか、あいつか。

「………ギルアデスおじ様も……連れていって」

ダラスリニアも提案してくれた。

※※※※※

俺は腕を組み思考を巡らす。

（…時間を与えれば――おそらく星が滅びる）

「…茜」

「はい」

俺は茜を見つめた。

決意の込めた美しい瞳をまっすぐ俺に向けていた。

「お前を失いたくない。だが、放置すれば星が滅びる。すまない、頼む」

「任せてよ。やっとみんなに恩返しができる」

俺は皆を見回した。

決意を込めて。

「よし、セリレの呪縛を解く。…………OKだ。他の皆をここに集めてくれ。俺はもう一度コアへ行く。きっと今度は付与できる気がするんだ」

ネルが不安げな表情をしていたが、俺はかまわず転移した。

同時に皆が忙しく動き出す。

このままでは――俺たちの愛する世界、終わってしまう。

皆、承知していたんだ。

※※※※※

俺は一人クリスタルを見つめ、この前の茜が来た時のことを想っていた。

茜が来たとき、クリスタルは揺らいだ。

慌てて戻ってしまいあれから来ていなかったが………

「…揺らいでいる」

俺は心を込めて、茜のことを想いながら付与を始める。

俺からあふれ出る緑を纏った琥珀の魔力がクリスタルを包む。

激しく弾かれるが…

――クリスタルの揺らぎはますます強くなっていく。

「くっ、俺の、いや俺たちの絆を、舐めるなよ！！」

俺にやさしく微笑む茜の顔を想い浮かベながら。

そして心からの俺の想い――

俺は渾身の力を込めてさらに魔力を放出した。

激しく弾きあう魔力が、徐々に浸透を始める。

「うう、うおおおおおおおおおおおおおおっっ！！」

――まばゆい光があふれ出す。

俺は力尽き、倒れた。

漆黒の周りを優しく守るように。

――琥珀がまとったクリスタルを見ながら。

※※※※※

「フン、我を呼びつけおって。ツマラヌ用ではなかろうな？魔王よ。………なんじゃ？えらく弱くなりおって。ククク、積年の恨み晴らせそうじゃな？」

威圧を放つセリレの頭をモンスレアナがポカリとはたく。

「セリレ、もう遊んであげないわよ？」

「うっ！？………冗談じゃ……怒らないでくれ」

風の大精霊龍セリレ・リレリアルノは本来性別を持たない。

茜とともに行くため今は20歳くらいの女性に擬態していた。

水色の髪は肩口で揃えられ、同じ色の眉は細く美しい。

煌めく金色の瞳は大きめの整った目の中で輝いている。

青色のうっすら輝く着物のような形状のものを纏い、腰を緑の帯で引き締めていた。

存在値は43,328。

メチャクチャ強い美人さんだ。

「ありがとうセリレ。かなり危険だとは思う………強制送還を組み込んだ。いざとなったら逃げてくれ」

「フン、なんじゃ？イヤにサービスが良いのう………そんなにか？」

「ああ、放っておけば星が滅びる」

「………そこな娘でも、勝てないのか？」

ちらりと茜を見るセリレ。

「いや。…彼女が勝てなければそこでゲームオーバーだ。純粋な力なら負けない」

「ふむ………わかった。協力しよう」

「ああ、助かる。制限はもう撤廃した。お前を恐れていたんだ。すまなかった」

「フン。まあ良いわ……暇つぶしじゃ。お前の為ではない。モンスがどうしてもというから来てやったのじゃ。礼ならモンスに言え」

そっぽを向くセリレ。

（ハハッ。可愛いところあるじゃないか）

「ノアーナ様。微力の身ですが私の力、いかようにもお使いください」

闇の神眷族第１席のギルアデスが膝をつき俺に口を開いた。

存在値は5,192。

確かにこの中では低いが、ギルアデスには魔眼がある。

「ありがとうギルアデス。先ほども言ったが危険だ。お前の魔眼で皆を守ってやってくれ。それからお前の長い経験は必ず皆を救うだろう。頼んだぞ」

驚愕し、慄いてしまう。

「はっ、かしこまりました」

魔眼の力は誰にも言っていない。

ダラスリニアお嬢様ですら知らないはずだ。

やはり魔王は特別だ。

そう思い、ギルアデスは御前を退いた。

「ノアーナ様久しぶり！俺も力貸すよ」

「ラスター助かる」

「エリスに聞いた。俺たちもガルンシア島では何回か戦った。あれはやばいね」

「ああ、力を貸してくれ」

「……やっと恩返しができる」

ここに俺と神々を除いた最強のパーティーが誕生した。

さあ、反撃と行こうじゃないか。

確かに絶望だ。

だが――

（まだ、抗える）

俺はそう、心から思っていたんだ。