第7話 輪ゴムにも実績があります
作業台の上には、上面を大きく開けた輪ゴムの箱が置かれていた。
「今日もいっぱい束ねるよ！」
「本日の使用予定は、仏花、カジュアルフラワー、花束等です」
「私、働き者だからね！」
「使用頻度は高いです」
「働き者って言って」
「使用頻度は高いです」
「そこ大事なんだけどなあ」
店員が箱から輪ゴムを取り出した。
輪ゴムで花を束ねた。
「ほら、仕事！」
「はい」
「こうやって花を束ねるのが、私の仕事だからね！」
「はい」
「今日もいっぱい働くよ！」
作業台には、別の輪ゴムが入った袋も置かれていた。
「あれは？」
「#260の輪ゴムです」
「しゃーぷにひゃくろくじゅう？」
「はい」
「…………どこまで名前？」
「#260です」
「全部？」
「規格名です」
「じゃあ私は？」
「#16です」
「しゃーぷじゅうろく？」
「はい」
「…………長いね」
「#16です」
「じゅうろくちゃんでいい？」
「呼称は任意です」
「じゃあ、じゅうろくちゃん！」
店員が#260の輪ゴムに手を伸ばした。
その手が、隣の#16の箱に当たった。
箱が傾いた。
バサーッ。
輪ゴムが床に落ち、あちこちに散らばった。
「じゅうろくちゃあああん！！」
店員が床にしゃがんだ。
目につく輪ゴムを拾い、箱に戻した。
葉の上や茎の間に見えている輪ゴムも拾った。
散らばった輪ゴムの大半が箱に戻された。
「じゅうろくちゃん、戻ってきた！」
床は、葉と切った茎で覆われていた。
その間にも、輪ゴムが残っていた。
店員が、ほうきとちりとりを持ってきた。
「…………待って」
店員が床の葉と茎を掃いた。
「待って待って待って！」
残っていた輪ゴムも、葉と一緒にちりとりへ入った。
店員はちりとりの中から、見えている輪ゴムを何本か取り出した。
葉を少し動かし、さらに輪ゴムを拾った。
「じゅうろくちゃん！」
残った葉と茎が捨てられた。
「…………全部？」
「確認できる輪ゴムは回収されました」
「確認できないじゅうろくちゃんは？」
「確認できません」
「いるかもしれないじゃん！」
「確認できません」
「探してよ！」
店員がほうきとちりとりを片づけた。
「終わった！？」
「清掃は終了しました」
「救助は！？」
「終了しました」
「清掃じゃなくて救助だから！」
店員が作業台へ戻った。
#16の箱から輪ゴムを取り出した。
「あ、仕事！」
輪ゴムで花を束ねた。
「そう！ これ！」
「使用されています」
「束ねるのが私の仕事だからね！」
「はい」
「伸ばされるのも仕事！」
「はい」
「いっぱい使われるのも仕事！」
「はい」
「でも、掃かれるのは仕事じゃない！」
「はい」
「捨てられるのも仕事じゃない！」
「はい」
「ちゃんと分かってるじゃん！」
店員が、輪ゴムで束ねられた花を手に取った。
輪ゴムを外そうと引くと、束ねた茎が締まった。
輪ゴムにハサミを入れた。
プツン。
「…………え？」
「輪ゴムを外しました」
「外してないよね？」
「切断して外しました」
「切ったよね！？」
「はい」
「なんで！？」
「花を一本ずつに分けるためです」
「外せばいいじゃん！」
「外すことで傷む可能性があります」
「私が？」
「いいえ」
「…………花が？」
「はい」
「だから私を切るの！？」
「はい」
「私が傷むじゃん！！」
「はい」
「はいじゃない！」
店員が、別の輪ゴムを外した。
「…………あ」
外した輪ゴムが作業台に置かれた。
「外せるじゃん！」
「はい」
「今のじゅうろくちゃん、切ってないよね！？」
「はい」
「私もそれがいい！」
「状態によります」
「何その差！」
店員が次の輪ゴムを外した。
「また外した！」
「はい」
「私も全部それがいい！」
店員が#16の箱から輪ゴムを取り出した。
「あ、また仕事！」
輪ゴムで花が束ねられた。
店員がもう一本取り出した。
「…………あれ？」
「はい」
「じゅうろくちゃん、少なくなってない？」
「在庫は減少しています」
「…………かなり？」
「次回の備品入荷は三日後です」
「三日？」
「はい」
「…………三日かあ」
箱の中には、輪ゴムが少し残っていた。
店員が伝票を作業台に置いた。
「何？」
「花束の予約が入りました」
「花束？」
「はい」
店員が、束ねてあったカジュアルフラワーを何束か作業台に集めた。
「これ使うの？」
「中の花を花束に使用します」
「あ、じゃあ仕事――」
店員がハサミを手に取った。
チョキ、プツン。
チョキ、プツン。
チョキ、プツン。
「…………え？」
束ねられていた花が、作業台の上に広がった。
さらに数束が集められた。
「待って」
チョキ、プツン。
チョキ、プツン。
チョキ、プツン。
「待って待って待って！」
切られた輪ゴムが、作業台の上に残った。
最後の一束から、輪ゴムが外された。
「あ」
外された輪ゴムが作業台に置かれた。
「…………切らなかった」
「はい」
店員が、集めた花を花束にまとめた。
外した輪ゴムを手に取った。
「あ」
花束の茎に輪ゴムがかけられた。
「…………仕事？」
「はい」
花束がバケツに入れられた。
チャプン。
作業台には、切られた輪ゴムが何本も残っていた。
「愛ちゃん」
「はい」
「他のじゅうろくちゃんは？」
「切断されました」
「…………全部？」
「いいえ」
「…………私だけ？」
「はい」
「じゃあ、じゃあ……じゅうろくちゃんは――――――」
