花屋は本日も通常営業です

第6話 ガーベラには価値があります

　2025年7月。

　記録的な暑さが続いていた。

　店員が、ピンクのガーベラが入ったバケツを運び込んだ。

　バケツを置くと、その場を離れた。

「本日の入荷です」

　ピンクのガーベラが周囲を見た。

「今日の仕事、何？」

「花束、アレンジメント、カジュアルフラワー、ミニブーケ等に使用します」

「いっぱいあるね」

「はい」

「私、何でもできる？」

「用途は広いです」

「かわいいから？」

「用途が広いためです」

「でも、かわいい？」

「その判断は行いません」

「私はかわいい♡」

　しばらくして。

「本日は、ガーベラの使用を優先します」

「私から？」

「はい」

「かわいいから？」

「夏季の品質管理です」

「品質管理？」

「ガーベラの状態を、できるだけ良く保つためです」

「私をかわいくする？」

「状態を保ちます」

「かわいいまま？」

「その表現であれば、おおむね合っています」

「じゃあ私から使うの？」

「はい」

　開店後。

　店員がガーベラの入ったバケツを持ち上げた。

　冷房の風が直接当たらない位置へ移動し、その場を離れた。

「ここにいるの？」

「はい」

「どうして？」

「冷房の風が強く当たっていたためです」

「冷たい風、駄目？」

「強い風が直接当たる環境には注意が必要です」

「…………？」

「冷房の風が強く当たり続けないようにします」

「ここならいい？」

「はい」

「ここなら、かわいくいられる？」

「状態は保ちやすくなります」

「じゃあ、ここ♡」

　昼前。

　店員が一本のガーベラを取り出した。

「あ、仕事」

　ガーベラを使い、カジュアルフラワーを作った。

　輪ゴムで束ね、セロハンをかけて売場へ並べた。

　店員はその場を離れた。

「どう？」

「商品として問題ありません」

「じゃあ完璧♡」

「いいえ」

「え？」

「ラップ後は、蒸れや過度な締め付けにも注意が必要です」

「…………？」

「暑くなりすぎたり、強く締めすぎたりしないようにします」

「ぎゅってするの、駄目？」

「強すぎる場合は、はい」

「優しくぎゅってする？」

「必要な範囲で束ねます」

「他は？」

「水下がり、腐敗、カビ、花弁の乾燥等にも注意が必要です」

「いっぱいあるね」

「はい」

「私、難しい？」

「管理には注意が必要です」

「じゃあ、お願い♡」

　返答はなかった。

　午後。

　店員がカジュアルフラワーの状態を確認した。

　ラップの中を確認し、置く位置を少し変えた。

　店員はその場を離れた。

「また見たね」

「はい」

「私のこと、気になる？」

「商品の状態を確認しています」

「…………？」

「悪くなっていないか見ています」

「私、悪くなるの？」

「環境や状態によっては、その可能性があります」

「じゃあ見ててね」

「確認は行います」

「いっぱい見てね♡」

　返答はなかった。

　翌朝。

　店員がカジュアルフラワーの状態を確認した。

　花を確認した。

　茎を確認した。

　ラップの中を確認すると、その場を離れた。

「今日も見たね」

「はい」

「昨日も見たね」

「はい」

「私、人気者だね♡」

「品質管理です」

「私をかわいいままにするやつ？」

「おおむね合っています」

「私、天才♡」

　夕方。

　店員が再びカジュアルフラワーの状態を確認した。

　ガーベラの花弁を確認した。

「また私？」

「はい」

「人気者♡」

　店員はカジュアルフラワーを売場から下げ、その場を離れた。

「あれ？」

　売場には戻されなかった。

「花弁に乾燥が見られます」

「乾燥？」

「はい」

「細くなった？」

「はい」

「丸い私のほうがかわいかった？」

「そのような変化も含まれます」

「…………？」

「前より、花の形が変わっています」

「丸くない？」

「はい」

「戻る？」

「いいえ」

「じゃあ、このまま？」

「さらに変わります」

「もっと変わる？」

「はい」

「かわいくは？」

「なりません」

　店員がセロハンを外した。

　状態を確認し、束を組み直すと、その場を離れた。

「何してるの？」

「販売方法を変更します」

「どうして？」

「一本あたりの商品価値が低下しているためです」

「…………？」

「一本だけでは、前より価値が低くなっています」

「私？」

「はい」

「低くなった？」

「はい」

　ガーベラはしばらく考えた。

「背？」

「それも低くなっています」

「じゃあ合ってる？」

「商品価値の話です」

「かわいくないから？」

「商品状態が低下しているためです」

　ガーベラはもう一度考えた。

「…………私、足りない？」

「一本では不足します」

「どうするの？」

「本数を増やして販売します」

「私、増えるの？」

「はい」

　店員がガーベラを増やし、束を整えた。

　セロハンをかけ、値札POPを付けた。

　売場へ戻すと、その場を離れた。

「増えた」

「はい」

「いっぱいになったね」

「はい」

「これで売るの？」

「はい」

「足りた？」

「はい」

「じゃあ、私たちいっぱい必要なんだ♡」

　増えたガーベラの横には、昨日と同じ価格の値札POPが貼られていた。

――ガーベラには、価値がありました。