第38話 使用頻度には季節差があります
花屋の作業台には、二つの輪ゴムの容器が並んでいる。
どちらも十センチ四方ほどの大きさで、中には輪ゴムがたっぷり入っていた。
片方は細い輪ゴム。
規格は#16。
通称、じゅうろくちゃん。
仏花やカジュアルフラワーを束ねるため、毎日のように使われている。
「あ、仕事！」
店員が一本取り出した。
「行ってきまーす！」
仏花が束ねられた。
また一本。
「行ってきまーす！」
カジュアルフラワーが束ねられた。
さらに一本。
「行ってきまーす！」
隣の容器から、低い声がした。
「……アンタ、本当によく働くわねえ」
「うん！ デラックスちゃんも働こう！」
「アタシは必要になったら呼ばれるのよ」
「いつ？」
「必要になったらよ」
「今日？」
「……今日もあるわよ」
もう片方の容器に入っているのは、太い輪ゴム。
規格は#260。
通称、ゴムデラックス。
太く、堂々としている。
容器の中で動かずとも、妙な存在感があった。
口を開けば毒舌。
細かいことにはうるさいが、粗いことにもそこそこうるさい。
大きな仏壇花や、枝物を含む大型の花束を束ねるための資材である。
その仕事ぶりは確かだった。
ただし、出演依頼は少ない。
「デラックスちゃん、今日も待ってるの？」
「待ってるんじゃないの。待機してるのよ」
「同じじゃない？」
「違うわよ！」
「どう違うの？」
「……気持ちの問題よ！」
愛さんが言った。
「通常期の#260の使用量は、#16の一割から二割程度です」
「……アンタ、いちいち数字にしないでちょうだい」
「使用頻度の比較です」
「比較しなくていいのよ！」
「必要性と使用頻度は別の指標です」
「そう！ それが言いたかったのよ！」
じゅうろくちゃんが聞いた。
「デラックスちゃん、年末はいっぱい働くんだよね？」
「そうよ！ 松、千両、金柳、銀柳、梅、椿。太い枝物が山ほど来るんだから！」
「すごい！」
「お盆もお彼岸も忙しいわよ。大きな仏壇花にはアタシが必要なの」
「すごいね！」
「そうでしょう！」
「年末まであと何日？」
「…………」
「まだ？」
「まだよ！」
「じゃあ、今日は？」
「今日だって仕事はあるわよ！」
「何本？」
「アンタ、質問が多いわね！」
そのとき、店員が伝票ファイルを作業台に置いた。
ゴムデラックスの容器の上だった。
「…………」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん？」
「……ちょっと」
「どうしたの？」
「アタシの上に何か載ったわよ」
「伝票ファイルだよ！」
「……書類？」
「うん！」
「アタシは書類棚じゃないのよ！」
愛さんが言った。
「#260の容器が伝票ファイルの下にあります」
「そうよ！」
「容器の視認性が低下しています」
「わかってるなら何とかしなさいよ！」
「私は物を移動できません」
「役に立たない正論ね！」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、かくれんぼ？」
「隠れてないわよ！」
「見つからないね！」
「隠されてるのよ！」
しばらくして、店員が伝票ファイルを持ち上げた。
ゴムデラックスの容器が再び姿を現した。
「……やっとよ！」
ところが、今度は菊の束が作業台に置かれた。
ゴムデラックスの容器の上だった。
「…………」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、また見えなくなった！」
「今度は何よ！？」
「菊だよ！」
「今度は花置き場！？」
「お花屋さんだからね！」
「そういう問題じゃないのよ！」
愛さんが言った。
「本日二回目の被覆です」
「数えなくていいのよ！」
「容器の破損は確認されていません」
「アタシの気持ちは！？」
「確認できません」
「でしょうね！」
そのころ、作業台では大きな仏壇花が作られ始めていた。
菊、鉄砲ユリ、オリエンタルユリ、グラジオラス。
通常の仏花よりもずっと大きな束だった。
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、大きな仏壇花だよ！」
「……そうなの？」
「うん！ ユリもグラジオラスも入ってる！」
「じゃあ、アタシの出番じゃない！」
店員が太ゴムを取ろうとした。
いつもの場所には、菊の束が置かれている。
太ゴムの容器が見当たらない。
店員は作業台の端を確認した。
引き出しを開けた。
「ちょっと！ ここよ！」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、探されてる！」
「そうでしょうね！」
「人気者だね！」
「そういう人気はいらないのよ！」
店員は作業台の下も確認した。
「アタシはここよ！ 菊の下！」
愛さんが言った。
「探索対象の直上に花材が置かれています」
「アンタ、店員に教えてあげなさいよ！」
「店員には私の声が聞こえません」
「……本当に役に立たないわね！」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、出番なのに出られないね！」
「そうなのよ！」
「舞台に立てないね！」
「……アンタ、どこでそんな言葉覚えたのよ！」
やがて店員が菊の束を持ち上げた。
太ゴムの容器が現れた。
「……やっと見つけたわね！」
店員がゴムデラックスを一本取り出した。
「さあ、行くわよ！」
大きな仏壇花が束ねられた。
「どうよ！」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、かっこいい！」
「当然よ！」
「でも、ずっと菊の下にいたね！」
「そこは忘れなさい！」
続いて、別の仏壇花が作られた。
ゴムデラックスがまた一本取り出された。
「ほら、またよ！」
「デラックスちゃん、忙しいね！」
「そうよ！」
「じゅうろくちゃんも忙しい！」
「アンタは朝からずっとでしょうが！」
しばらくして、作業台にピンクのガーベラが置かれた。
「今日もかわいい私♡」
ゴムデラックスが声をかけた。
「あら、ガーベラじゃない」
「デラックスちゃん♡」
「今日もご機嫌ねえ」
「うん！ かわいい？」
「かわいいわよ」
「やった♡」
じゅうろくちゃんが聞いた。
「デラックスちゃん、ガーベラも束ねる？」
「この子にはアタシは太すぎるわね」
「どうして？」
「強く締めたら茎が傷むことがあるのよ」
ガーベラが言った。
「痛いのはやだ♡」
「でしょうねえ」
「でも、デラックスちゃんはかわいいよ♡」
「……ありがとう」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、褒められたね！」
「そうね」
「今日は仏壇花も束ねたね！」
「そうよ！ ちゃんと働いてるのよ！」
「でも、さっきまで菊の下だったね！」
「そこに戻さないでちょうだい！」
次に、カスミ草が作業台に置かれた。
「あら〜、デラックスさん〜」
「何よ」
「今日も待機なのね〜」
「さっきまで働いてたわよ！」
「あら〜、気づかなかったわ〜」
「……それが一番傷つくのよ！」
店員がカスミ草を手に取った。
花バサミが入る。
一本だったカスミ草が、三本に切り分けられた。
「あら〜」
「あら〜」
「あら〜」
ゴムデラックスが言った。
「……相変わらず賑やかねえ」
三本のカスミ草が、同じ調子で話し始めた。
「元気出してね〜」
「元気出してね〜」
「元気出してね〜」
「……ありがとう」
「きっと出番が来るわよ〜」
「きっと出番が来るわよ〜」
「きっと出番が来るわよ〜」
「だから、さっき働いたのよ！」
「いつかはわからないけど〜」
「いつかはわからないけど〜」
「いつかはわからないけど〜」
「そこは三人そろって言わなくていいのよ！」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、三人に応援されてる！」
「……ありがたいわね……」
愛さんが言った。
「慰める人数は三倍になりましたが、#260の使用頻度に変化はありません」
「アンタまで追い打ちかけないでちょうだい！」
三本のカスミ草は、さらに続けた。
「大丈夫よ〜」
「大丈夫よ〜」
「大丈夫よ〜」
「……ええ、ありがとう」
「必要とされてるもの〜」
「必要とされてるもの〜」
「必要とされてるもの〜」
「そうなのよ！」
「たまには〜」
「たまには〜」
「たまには〜」
「最後の一言、いらないのよ！」
店員が三本のカスミ草をアレンジメントへ挿した。
「お先に失礼するわね〜」
「お先に失礼するわね〜」
「お先に失礼するわね〜」
「……しっかり働いてらっしゃい」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、優しいね！」
「どこがよ！」
「怒らなかった！」
「十分怒ったわよ！」
午後になった。
店員が伝票ファイルを確認し、作業台へ戻した。
またしても、ゴムデラックスの容器の上だった。
「…………」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、また見えなくなった！」
「……ちょっと待ちなさいよ」
「またファイルだよ！」
「またアンタ！？」
愛さんが言った。
「本日三回目の被覆です」
「アタシが数えてるんだから、アンタは数えなくていいのよ！」
そのとき、店員が別の大きな仏壇花を作り始めた。
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、また仏壇花だよ！」
「……また？」
「うん！ 大きいよ！」
「アタシの出番じゃない！」
店員が太ゴムを探し始めた。
「……また探してるの？」
じゅうろくちゃんが言った。
「うん！」
「まったく、アタシを何だと思ってるのよ！」
店員は作業台を見回した。
そして、伝票ファイルを持ち上げた。
太ゴムの容器が見つかった。
「……やっとよ！」
店員が一本取り出した。
仏壇花が束ねられた。
「ほら！ アタシじゃなきゃダメなのよ！」
じゅうろくちゃんが言った。
「うん！ デラックスちゃん、すごい！」
「そうでしょう！」
「でも、今日三回も隠れたね！」
「アタシが隠れたんじゃないわよ！ 隠されたのよ！」
愛さんが言った。
「原因は作業台上の資材配置です」
「そう！ それが言いたかったのよ！」
「改善が必要です」
「店員に言ってちょうだい！」
夕方。
作業台には、二つの輪ゴムの容器が並んでいた。
どちらも、元の位置に戻っている。
じゅうろくちゃんが言った。
「今日もいっぱい働いたね！」
「そうね」
「明日もいっぱい働こうね！」
「もちろんよ」
「デラックスちゃんも？」
「必要になったら出るわよ」
「明日も隠れる？」
「……やめなさい、その話！」
愛さんが言った。
「#260は、使用頻度は低いものの、大きな仏壇花や大型の花束には必要です」
「そうなのよ！」
「必要性と使用頻度は別の指標です」
「そう！ それが言いたかったのよ！」
「本日の使用本数は、#16を大きく下回っています」
「…………」
じゅうろくちゃんが言った。
「デラックスちゃん、また比べられたね！」
「聞こえてるわよ！」
愛さんが続けた。
「なお、容器が物の下に隠れた回数は#260が上回っています」
「そんな数字まで数えなくていいのよ！」
