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あおうめ　その５

　健太達に別れを告げて、店の外に出る。クイーンが付いてくるのがいつものこととなったのは、いつ以来だろう。久しぶりに雨雲でない夜空を見上げ、深呼吸してみる。夜の門前仲町の匂いが胸いっぱいになる。

「久しぶりに、服でも買ってくっかな。その日本一の旅館に合うやつ」

　俺はちょっと首を傾げ、首を振る。

「こないだのヤツでいいよ。お前、白い服が似合うからさ」

　クイーンは無言となり凍り付く。あれ、地雷踏んだか？

「テメー、よくも軽々しくそんなエロい言葉を… 散々オンナ泣かして来たんだろーな」

エロい？　エロいか？　頭にクエスチョンマークが乱舞する。　

「まあとにかく、お互いそんな気張らなくいいんじゃね？　たかが宿屋だ。気にすんな」

「そっか。ああ、そうだな、たかが宿屋、だな。えへへ」

　照れた様子で顔をクシャクシャにする。ちょっと可愛い、胸の鼓動が早まる。

「じゃまた明日。明日はお袋がいねえから、葵連れて夕飯食いに行くから。席空けといてくれな」

「おお、予約席作っとくわ。気ぃつけて帰れや」

　俺は軽く手を振って家路につく。