16/341

衝突　その４

「だからよ、お前もコレからはちょいちょい顔出せよ。結構色んな奴くるぜ」

　そんな俺を見透かすように健太が言う。

「そうだな。また機会があればな…」

　いつの間にかクイーンが厨房から出てきて、俺らと一緒にカウンターでタバコを吹かしている。片手のビールジョッキはきっと俺らの会計に付けられているのだろう。

「おう。ホントこれからはちょいちょい来てくれよー。なー」

　肩に手を回され、ポンポンと二回叩かれる。妙な色気というか愛嬌がある。きっとこの資質が昔の仲間を呼び寄せているのではないか、と勝手に想像する。

　これだけ男らしく頼まれると断る道理はない。

「じゃあ、次は娘を連れてくるよ」

　まあ。一緒に来てくれる確率は、この店に有名芸能人が訪れることに匹敵しそうだが。

「へー、娘さんかあ。よおし、一緒に飲もうぜっ」

「いや… まだ中三だし」

「へ？　え？　は？」

「あー、今年１５な」

　クイーンは少し目を見開いて頷く。

　なんだよ、俺なんか変なこと言ったかよ？　間違ったこと言ったか？

「で、クイーン、子供は？」

「今年でそれぞれ３６、３２、２９かな」

　絶句。

「で、孫が１５だな、今年」

　窒息。