男なのにOL扱いされるエンジニアの日常

第47話 奏と美咲、鉢合わせ

　次の週末。

　土曜日の昼。

　スマホに奏からメッセージが来た。

奏：『凛ちゃん！　今日近く来てるんだけど会える？　ランチしよ』

　俺は少し考えた。

　返信した。

『まあ』

奏：『やった！　12時に駅前で！』

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　駅前のカフェ。

　奏が先に来ていた。

「凛ちゃん！」

「おう」

「久しぶりって感じしないね、こないだ会ったばかりだから」

「そうだな」

　席に座った。

　メニューを見た。

　奏はよくしゃべった。

　仕事で新しいプロジェクトが始まった話。

　使っているデザインツールが変わった話。

　それから。

「あの子、どうなった？」

「何が」

「好きな後輩の子」

「進展はない」

「え、まだ言ってないの？」

「まだだ」

「凛ちゃんのぐずぐず！」

「ぐずぐずじゃない」

「言えないのはぐずぐず」

「タイミングを考えてる」

「タイミングなんて一生こないよ。言えば来る」

「……まあ」

「絶対言うんだよ」

「分かってる」

　食事を終えた頃。

　奏が立ち上がった。

「ちょっとトイレ行ってくる」

「まあ」

　俺は一人で窓の外を見ていた。

　しばらくして、奏が戻ってきた。

「凛ちゃん！」

「何だ」

　奏がにこにこしながら言った。

「外に、知ってる子いない？」

　俺は少し止まった。

　窓の外を見た。

　カフェの前の歩道。

　そこに。

　美咲がいた。

　一人で歩いていた。

　俺に気づいていなかった。

「……後輩だ」

「え！？　あの子！？」

「うるさい」

「かわいいじゃん！」

「うるさい」

　奏が立ち上がった。

「呼んでいい？」

「呼ぶな」

「えー」

　その時だった。

　美咲がふと顔を上げた。

　窓越しに、目が合った。

　美咲が少し止まった。

　それから、手を振った。

　俺も少し手を上げた。

　奏が窓を叩いた。

「こっちおいでよ！」

「やめろ」

　遅かった。

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　美咲がカフェに入ってきた。

「先輩、こんにちは」

「こんにちは」

「偶然ですね」

「そうだな」

　奏が元気よく言った。

「こんにちは！　凛ちゃんの幼馴染の奏です！」

「あ、えっと……結城美咲です。先輩の後輩です」

「知ってる知ってる！　凛ちゃんからよく聞いてるよ！」

　美咲が少し俺を見た。

「先輩が？」

「そうそう！」

「……どんなことを」

「えー、なんだっけ、うるさくて距離が近い後輩がいるって」

「おい」

「ほんとのことじゃん」

　美咲はしばらく黙っていた。

　それから、少し笑った。

「……そうですね。うるさくて距離が近いです」

「でも仲良さそうだよ、凛ちゃんの話し方から」

「そうですか」

「凛ちゃんって、普段あんまり人の話しないから」

「奏さん」

「何？　凛ちゃん」

「その辺にしておけ」

「えー」

　奏は美咲を見た。

「一緒に座る？」

「いいんですか」

「もちろん！」

　三人になった。

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　奏はよくしゃべった。

　凛の昔の話をした。

「凛ちゃん、高校の時もずっとこんな感じだったんだよ」

「淡々としてる感じですか」

「そう！　でも頼りになるんだよね。困った時にすぐ来てくれるし」

「へえ」

「昔から面倒見がいいんだよ、凛ちゃん」

「……面倒見がいいとは違う」

「同じじゃん」

「違う。面倒なだけだ」

「それが面倒見がいいってことだよ」

　美咲がくすっと笑った。

「先輩らしいですね」

「でしょ？」

　奏は美咲を見て、にこっとした。

「結城さんって、凛ちゃんのことよく見てるんだね」

「……はい、まあ」

「なんで？」

「え？」

「いや、凛ちゃんってそんなに目立つタイプじゃないから」

「そんなことないです」

「そう？」

「目立ちますよ、先輩は」

「どういうところが？」

　美咲は少し考えた。

「仕事が速いところとか、インフラを語る時の顔とか、深夜に一人で残ってる時とか」

「……」

「あと、誰にでも丁寧に答えるところとか」

「凛ちゃんって、そんなに見られてたんだ」

「見てます」

　美咲はまっすぐ言った。

「ずっと見てます」

　テーブルに少し沈黙があった。

　奏がにやっとした。

　俺は何も言えなかった。

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　しばらくして、奏が立ち上がった。

「私そろそろ行くね。次の予定あるから」

「そうか」

「結城さん、凛ちゃんのこと、よろしくね」

「え？」

「なんとなく」

　奏は凛の腕にさっと絡んだ。

「凛ちゃん、またね」

「おう」

「絶対言うんだよ」

「……分かってる」

「約束ね」

「まあ」

　奏が出ていった。

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　二人になった。

　美咲は少し、テーブルを見ていた。

「先輩」

「ん」

「仲いいんですね」

「幼馴染だからな」

「そうですか」

　声のトーンが、少し低かった。

　俺はそれに気づいていた。

「美咲」

「なんですか」

「何か言いたいことがあるなら言え」

　美咲はしばらく黙っていた。

「……別にないです」

「本当か」

「本当です」

　また少し間があった。

「先輩」

「何だ」

「奏さんと、ずっと仲いいんですか」

「小学校からだ」

「そうですか」

「何が気になるんだ」

「……別に」

「嘘をつくな」

　美咲は少し俯いた。

「腕、絡んでましたよね」

「昔からああだ」

「そうですか」

「気になるのか」

　美咲は少し止まった。

　それから、正直に言った。

「……少し」

「そうか」

「でも」

　美咲は俺を見た。

「先輩にとって奏さんって、どういう人ですか」

　俺は少し考えた。

「幼馴染だ。昔からいる。変わらない関係だ」

「変わらない」

「そうだ」

「私は」

「うん」

「私は、先輩にとってどういう人ですか」

　俺は少し止まった。

「後輩だ」

「それだけですか」

「……まだ言葉にできてない部分がある」

　美咲が少し顔を上げた。

「まだ、ですか」

「まだだ」

「いつ言えますか」

「……分からない。でも言う」

「本当ですか」

「本当だ」

　美咲はしばらく俺を見ていた。

　それから、少し笑った。

「分かりました」

「そうか」

「待ちます」

「……まあ」

「でも先輩」

「何だ」

「奏さんのことが気になったの、正直に言うと」

「うん」

　美咲は少し間を置いた。

「嫉妬、だと思います」

　俺は何も言えなかった。

「先輩の隣にいる人が、私以外にいると」

「……まあ」

「おかしいですか」

「おかしくない」

「よかったです」

　美咲はそう言って、コーヒーを飲んだ。

　NIAが静かに言った。

「マスター」

「なんだ」

「結城美咲、感情の変化を検出しました」

「するな」

「嫉妬、と自分で言いました」

「……まあ」

「それに対してマスターは」

「言うな」

「おかしくない、と言いました」

「……まあ」

「保存しました」

「するな」

「それと」

「何だ」

「『まだ言葉にできてない部分がある』と言いました」

「……まあ」

「これも、逃げ道が一つ減りました」

「……分かってる」

「保存しました」

　美咲は窓の外を見ていた。

　奏が歩いていった方向を。

　しばらくして、こちらを向いた。

「先輩」

「何だ」

「今日、会えてよかったです」

「そうか」

「奏さんにも会えたし」

「まあ」

「あと」

　美咲は少し笑った。

「嫉妬したけど、先輩がちゃんと答えてくれたので」

「…全部答えてはいない」

「でも、まだ言えてない部分があるって言ってくれたじゃないですか」

「まあ」

「それだけで十分です」

「そうか」

「今日は」

　美咲はにこっとした。

「それだけで十分です」

　俺は何も言えなかった。

　監視画面じゃない。

　コーヒーカップじゃない。

　美咲がいるだけで、十分だという気がした。

　……そういうことだ。

　たぶん。

　いや。

　そういうことだ。