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09 嬉し恥ずかしツーショット

「ショーマくん！」

「こんにちは〜カメラマンさん」

　私はカメラマンさんがこちらに近づくに連れ、将真(しょうま)くんの手を握る力がどんどん強くなっていく。

　とうとう目の前までその女の人はやってきた。

「あら彼女？」

「違います」

「ふーん」

　カメラマンさんは私と将真くんの繋いだ手をちらと見る。

　私はおかしなことに、彼女かと聞かれて否定された、それにショックを受けていた。さっきは正反対のことを将真くんに言おうとしていたのに。

　ふっと脱力して手の力が抜ける。彼女でもないのに手を繋いでいるのはおかしいと改めて思う。手を離そうとしたら、将真くんの指先がそれをそっと引き留める。かろうじて薬指と小指だけ繋がっている。

「ボクが一方的に押してるだけなんで」

「ふふ。若いっていいわねえ」

　私は将真くんの絡んだ指と、その言葉に真っ赤になる。

「ショーマくん、クラスTシャツで1枚撮らせてくれない？」

　正門の奥で、クラスTシャツを着た子が何人かもう1人のカメラマン、これはその名の通り男性なのだけど、の前に並んでいた。

　将真くんがこちらを見たので「どうぞどうぞ」とコクコク頷くと、「ちょっとだけ行ってきます」と彼は手を離して、列にゆっくりと進んでいった。

　1人なった私にカメラマン女性が話しかけてくる。初対面で二人きりになるの苦手だなと思った。

「ショーマくん良いですよねぇ」

「は、はぁ」

「こないだ部活撮りがあって。その時の制服姿も良かったんですよ？」

　それ私も見ましたけど？と対抗意識が湧いたが「へぇそうなんですか」と当たり障りのない返事をする。

「かっこいいのに、いつもチンピラみたいな柄シャツ着てるから、爽やかバージョンも写真に撮りたくて制服お願いしたんです」

「柄シャツもかっこいいですよ？」

　将真くんを貶(けな)されたように感じで私はつい強めに返した。

「あはは、もちろん私もいいと思ってますよ？　個人依頼だったら、あんなの被写体として唆(そそ)られますもん」

「そ、唆られ……って」

「でも学校のアルバムですからねぇ、お金を出すのは保護者ですし。無難が求められるんです」

　無難、と言ったときに私の顔を見たので、私に言われてるのかと思った。

　居心地悪いなと感じて、撮影している正門側を見ているふりをする。将真くんの番だ。何枚か撮った後、撮影していたカメラマンさんが「もうちょっとお願い」と頼んでいる。

　撮影する様子を見物する人が少し集まり始めた。制服を着た女子高生もいて、私の目は虚(うつ)ろになる。将真くんに声をかけようとスタンバイしているのがわかる。

「写真撮ってるとわかるんだけど」

　女性カメラマンさんは、大袈裟にため息をつく。

「最近の若い娘(コ)はいじりすぎなのよ〜」

「はぁ」

「相対的に何もしてない娘(コ)はかわいく見えるっていうのはあるわね。つまり、一列に並んでるけど、勝手にみんなが一歩ずつ後ろに下がってるわけ」

「はぁ、なんか深いですね」

「浅い話よ〜」

　何が言いたいのかよくわからなかったが、この人ちょっと面白いな？と思い始めていた。

「アナタ、肌もきめ細かくてきれいよ。全然日焼けしてないでしょう？　文化系の部活だった？」

「はい。運動は身体に悪いですから」

「ばか言ってんじゃないわ。運動はしたほうがいいわよ……年をとってから分かるの……」

　見た目とても若く見えるカメラマンさんは遠い目をして「部屋でストレッチとか筋トレくらいはしなさいよ？　あと歩くのよ？　常に」などと言ってくる。

　人類が二足歩行になった弊害と、部屋でどんな筋トレをしたらいいかを一方的に語られていると、

「まどかちゃん」

と将真くんが小走りに戻ってきた。

「なんの話してたんですか？」

「筋トレ？」

「なんでそんな話になるんですか」

　そう言って破顔した将真くんをカメラマンさんがすかさず撮った。

「ちょっと、いきなり撮るのナシですよ？」

「ごめんなさいね〜、だって、すごい良かったから。お詫びに二人で撮ったの後で送ってあげる」

「あざます」

　またいってるじゃん、あざますとか。と思ってると将真くんが隣にきて、少し小型の別のカメラで、カメラマンさんがツーショットの写真を撮ってくれた。ちょっと見せてもらったけど、さすがプロ、自然光でものすごくいい写真だった。将真くんは見えないように手を繋いできたけど、見れば後ろで手繋ぎしてるんだろうなとわかる写真だった。なのに私は真顔だった。そういうのも含めていい写真だった。

　でも後で送るってことはこの二人、連絡先を交換しているのだろうか。

　カメラマンさんと別れて、いっしょに校舎の中を進む。あの人とふだんもやりとりがあるのかな、と悶々としてしまったので、それとないふうを装って聞いてみた。

「さっきの、写真撮ってくれた女の人だけど……」

「男でしょ？」

「えっ！？」

「きれいな人ですよね、ボクも今日やるんで」

「はい？えっ？何をやるって？」

　急に増えた情報量が多すぎて頭の中が追いつかない。

「最初はねぇ、こっちです」

　そう言って小講堂のほうに手を引かれ、古めいた扉をドアマンよろしく開けてもらったのだった。