第72話 後悔はなくとも
去年とは何もかもが違ってる。
いや、一人になっちゃったのは同じなんだけど。
それでも違うと思う。花火が打ち上がるタイミングで一人になっちゃったし。
「……水瀬さんの方は」
どうなったんだろう。
無事に冬野が見つけられたならいいんだけど。僕はスマホを取り出して『大丈夫？』と水瀬にメッセージを送る。
「平坂くん、もしかして一人なのかしら？」
僕は声のした方に身体を向ける。
「秋山さん」
スマホをポケットに戻す。
「あはは……たまたま一人になっちゃってね」
「冬野さんは？」
「いやぁ、ちょっとね」
「なら、夏元さんは？」
「……ちょっと、ね」
秋山は「そう」と呟く。
さすがに夏元に告白されたなんて話も、僕がそれを振ったなんて話もしたいとはならない。
「迷子になったわけではないのね」
「……そう、だね」
そこも去年と違うわけだ。
ここで待ってても、去年と同じにはならないってのは分かってる。夏元はたぶん戻ってこないだろうから。
「あ、水瀬さんからだ」
メッセージには『美月センパイ、今日は帰るそうです』と。僕は『水瀬さんもコンビニまで戻ってこなくて大丈夫だよ』と送る。
「…………」
今日は僕ももう帰ろうかな。
「ごめんね。秋山さん……夏休み明けもよろしく」
「もう帰るの？」
「うん」
「残念ね。話し相手見つけたと思ったのに」
「何話すのさ」
「くだらない話でもいいのよ。ほら、玉こんにゃく分けてあげるから。どうかしら」
秋山が串を僕に差し出してくる。
「……去年は貰えなかったと思ったけど」
「気分の問題よ」
「なら、気分が変わらない内に……ありがたくいただきます」
僕は串を受け取って、さっそく一口食べる。
「おいしいね」
僕は空を見上げる。
「そうね」
花火はまだ上がってる。
「おでんとはちょっと違うかな」
「そうよね。でもこれはこれで悪くないわよ」
なんて、こんにゃくの味の感想を少し言い合って。
「────あれ、平坂？ それに秋山か？」
カップルも来てたか。
「秋山さんと一緒に来てたんですか？」
「違うよ。たまたまだよ。たまたま、ここで会ったんだ……ふぅ」
食べ終わったし。
「ごちそうさま。僕、そろそろ帰るよ」
それから「また学校で」と言って三人と別れる。夜道、スマホを見る。メッセージには水瀬からのが一つ。
『ありがとうございました。燿センパイ』
すぐに電源を落として、ポケットに突っ込んだ。
＊ ＊ ＊
後悔しないと思った。
「…………ああ」
焦ってたんだ。
後悔は、してない。でも。
でも……こんなのは見せれないから。
お祭りの賑わいから抜け出して。
「…………」
遠くに花火の音が聞こえる。
もう周りには誰もいない。
「うぁっ…………ゔぅ、っす。うぐっ」
涙が溢れた。
止まらない。止めれない。
ボクの意思なんか無視して出てくる。
浴衣の袖で涙を拭いながら家に向かって歩く。
