214話 オークロードの討伐報告
冒険者ギルドの重厚な扉を押し開け、私はいつものように受付へと向かった。
「依頼達成の報告をお願いします。あと、ちょっとお話ししたい事があって」
そう言ってカウンターに自分のギルドカードをコトリと置く。
それを受け取った受付のギルド嬢は、カードの情報を確認した瞬間、目をクワッと見開き、息を呑んだ。
「ひっ！？ し、少々お待ちくださいませ！！」
そのまま脱兎のごとく、ものすごい勢いで奥の部屋へとダッシュしていった。
うん、デジャブ。最近このパターンめっちゃ見るんだけど。
私のカード、どんだけヤバい扱いになってんの？ 心当たりがありすぎるのが辛い。
しばらくして戻ってきたギルド嬢に案内されたのは、ギルドの奥にある立派な別室だった。
ふかふかのソファとかあって、明らかにVIP用じゃん、ここ。
「お、お待たせいたしました！ 申し遅れましたが、私は当冒険者ギルドで受付をしております、トルーネと申しますッ！」
ガチガチに緊張した様子のトルーネさんの隣には、顔に傷がある、いかにも歴戦の猛者って感じの渋いおじ様が座っていた。
「私がここのギルドマスター、ビキコーダだ。さっそくだが、相談があるとの事だが、どういった内容だろうか？」
ビキコーダさんが、深刻そうな顔で腕を組む。
「え？ 相談？」
私は思わず首を傾げた。話があるとは言ったけど、そんな重々しい相談を申し込んだ覚えはないんだけど。
「ん？ 違うのか？」
ギルマスも拍子抜けしたような顔になる。
私とギルマスの視線が、自然と案内役のトルーネさんへと集中した。
「え、えっ！？ だって、ユイさんがお話があるって言われたのと、このカードの特記事項に『ビオラ様が頼って来たら絶対に断るな』って指令が書かれていたので、てっきり、何か重大なご相談かと！」
様？ 今、ビオラ『様』って言ったよね？
あ～なるほど。この人も重度のビオラ信者ですか、そうですか。
ビオラさん、どんだけ熱狂的なファン抱えてるんだろ？
「す、すまない。こちらの完全な早とちりだったな。しかし、何か話はあるんだろ？」
コホンと咳払いをして、気まずそうにギルマスが話を戻した。
「はい。オーク討伐の達成報告なんですけど、倒した群れの中に『王』が含まれていたので、念のためその報告をと思いまして」
「何？ 王だと？ 君達もオーク王を倒したのか！？」
ん？ 「達も」？
ギルマスの言葉に引っかかりを覚えたけれど、彼はズイッと身を乗り出してきた。
「もし、今その戦利品等を持っているなら、見せてもらえないか？」
「あ、はい。いいですよ。ちょっと狭いかもですが」
私は持っていたアイテム袋から、ドサリとオーク王の巨大な死骸と戦利品を床に出した。
「こ、これは間違いない。確かにオークロードだ」
ギルマスの顔色が、みるみるうちに険しくなっていく。
トルーネさんも口元を押さえて青ざめている。
え？ 何で？ ボスクラス倒したんだよ？
普通「おおー！ やったな！」って褒め称えられる流れじゃないの？ なんでお通夜みたいな空気になってんの！？
「えっと、もしかして、倒したらダメだったやつですか？」
「いや、いや！ 倒してもらった事には心から感謝をするし、報奨金も適正に上乗せさせてもらう。ただ」
ギルマスは額に汗を滲ませながら、私を真っ直ぐに見据えた。
「この王を倒した『日時』と『場所』を教えてもらえるか？」
ただならぬ雰囲気に、私は背筋を伸ばし、記憶を頼りにほぼ正確にその内容を伝えた。
「ありえないです」
トルーネさんが震える声で呟く。
「いや、これは最悪の事態を考えねばならぬかもな」
ギルマスが頭を抱え込むようにして天を仰いだ。
「えっと、だから、どういう事でしょうか？」
たまらず私が尋ねると、ギルマスは重い口を開いた。
「ああ。実は昨日、この街の別の冒険者が、オーク王を討伐したんだ」
「へっ？」
「死骸も確認した。ギルドでも確認を取っているから間違いない事実だ。だが、その数時間後に、今度は西側の森で『オーク王を見た』と報告があったのだ」
「え？ 王様なのに、一日で三匹も出たってこと？」
「そういう事になる。そして君がこのオーク王を討伐したのは東側であり、かなり離れているから、時系列的に考えても別の個体だと考えられる」
意味がわからない。王って、群れのトップでしょ？ トップが何人もいたら、それもう王じゃないじゃん。
「どういう事ですか？」
「これはあくまで推測でしかないが、この一帯に、複数の王を束ねる『オークエンペラー』がいるのかもしれない」
「オークの皇帝？」
うわぁ、めっちゃRPGの終盤に出てきそうなヤバい名前出た！！
「ああ。もし実在するとなれば、オーガ王並みに危険な敵だ」
「も、もしかして、この街に攻めて来るとか？」
「わからない。しかし領主様に至急相談せねばならない事態だ」
うわー、完全に巻き込まれフラグ立ってるじゃん。のどかな冒険ライフはどこ行ったの！？
「あ、あの！ 私達に何か出来る事はありますか！？」
「いや大丈夫だ。今のところは憶測でしかないから、特別な要請は出さない」
「そ、そうなんですね。よかった」
ホッと胸を撫で下ろしたのも束の間。
「ただ、緊急時には全冒険者に招集をかけるから、その時はぜひ手助けをお願いする」
「わかりました（断れる空気じゃないよね、これ）」
重い空気が流れる中、トルーネさんが「あ」と小さく声を上げた。
「忘れておりました。ユイさん宛にメッセージが届いていたのでお伝えしておきますね」
「え？ 私？」
「はい。オウディス冒険者ギルドの『椿』から、お伝えしたい事があるので来て欲しいとの事です」
「椿さん？ なんだろう？」
わざわざメッセージを送ってくるなんて珍しいね。
「内容は記載されていませんのでわからないです」
「わかりました。また今度訪ねてみます」
「はい、お願いします」
その後、私達はオーク王討伐の報酬をもらってギルドを後にした。
お財布はずっしりと重くなったのにオークエンペラーの不穏な気配のせいで、私の足取りは信じられないくらい重かった。
本当、余計なトラブルは勘弁してほしいよ。
いつも読んでいただきありがとうございます。
私事で大変申し訳ありませんが、今後の投稿（更新）間隔に関する予定を活動報告に記載しておきます。
また今後の展開について。R15に収まるように調整はしていますが、残酷な描写や、少しHな描写が入ってきます。この事を不快に思ったり、苦手な方はここで閉じていただき、続きを読むのは控えてください。
最後に投稿へのモチベーションを維持する為にも、コメントや評価、ブックマークをして頂けると執筆を続ける励みになりますので、どうぞよろしくお願いします。
