発動
よく目を凝らして見る。
「魔術教本」の文字が、ぼんやりと光っている。
どこにも光源がないはずなのに、文字自体が光っているのだ。
率直に言って、不気味だ。
僕は、何かとんでもないものを見つけてしまったのではないだろうか。
思わず辺りを伺ってみるが、図書室自体には何の変化もない。
変化したのはこの本だけだとみて良さそうだ。
文字のタイトルからするに、かなりの曰く付きな本であることが予想される。
どごぞのカルト教の信者が好んで使っていそうな名前だ。
とはいえ、もう一度触ってみたいという欲求は止められなかった。
恐る恐る指を伸ばし、ちょんと触れる。
ぴたりと吸い付くような感触がするが、さっきの痛みは感じない。
「よし......」
僕は震える手で本を棚から引き出し、窓際のテーブルの上に置いた。
因みに、図書室の明かりは、ここにいるのがばれないよう、全て消している。
それでも窓の外が街の明かりでそこそこ明るいから、本の識別くらいはできる。
いつもは家からシェードランプを持ち寄るから明かりには困らないのだが、今回は予定も立てずに訪れたものだから、勿論そんなものは持ってない。
従って、外の明かりだけが頼りになるのだが、辛うじて文字が見えるくらいの光量は確保できた。
まぁ、元々文字が光ってるんだからそんなことは杞憂かもしれないけど。
気にしない。
本の表紙はかなり分厚いハードカバーで、開けるとむわっと古い紙の匂いが漂ってきた。
所々茶色いシミができていて、いかにも古書といった感じだ。
表紙を開けた次にあったのは目次らしきもので、ずらっと小さな文字がぼんやりと光りながら並んでいた。
その１つ１つに目を通していく。
魔術、と言うくらいだから、何かの呪文が載っているのだろうと予想した。
実際呪文っぽいのは載っていたけど、いかんせん数が多すぎる。
全てを把握することは難しいように思えた。
さっと見ただけでも軽く数千はあるだろう。
眩暈がした。
それでも頑張って読んでみたところ、本に載っている呪文は主に、攻撃魔術、防御魔術、治癒魔術、補助魔術の４つに大別され、そこから様々に派生していることが分かった。
まぁ、ファンタジー物にはよくある分類だろう。
不思議なのは、どうしてこんな本が生まれたのかということだ。
この本が、作者が考えた妄想を書き留める為だけに作られたものだとすれば、なんたる無駄の極みだろうか。
暇な人もいたものだ。
1人でにやにやしながら、机に向かってありもしない文言を書き連ねている少年の姿が頭に浮かぶ。
......うん、これ、昔の僕だ。
思いもよらないところで思い出させてくれたな。どうしてくれる。
「でも、さっきの現象は説明つかないよな......」
あの時の異常な痛みは、まだ体が覚えている。
何かが体の中を駆け巡り、出て行ったような感覚があった。
そして、その痛みが去った後に、文字が浮かび上がった。
最初に触る前は文字なんてなかったのに。
この本が何らかのアクションを起こしたと考えて間違いないだろう。
まだまだ信じられない気持ちがある一方で、今までに起こった数多くの超自然的な出来事から、僕はこの本が何か特別なものを秘めているのではないか、という考えを持つに至った。
「ちょっと試してみるか......」
まさか、とは思いつつ、僕は、少しばかりの期待を込めて、「治癒魔術」のページに進み、「初級:リカバー」と題された呪文を詠唱してみた。
「......芳醇なる大地の精霊よ、我に宿りて、傷痍を快癒せん」
言ってしまってから、思わず顔が火照るのを感じる。
厨二病にもほどがある。
自分でもむず痒くなるほどだ。
他の人がこんなことをぶつぶつ言っていたら、間違い無く引くだろう。
あまりの恥ずかしさに顔を手の中に埋める。
そのまましばらく待っていたが、特にこれといった変化はなかった。
光の粒子が出たりとか、精霊が現れたりとか、そんなことはなかった。
心中では期待していただけに、ショックは予想以上に大きかった。
「はぁ......」
思わずため息が漏れる。
よくよく考えれば、そんなファンタジーなことが現実世界に起こるという考えそのものが幼稚だ。
そんなものは映画の中だけのことであって、実際に起こるなんてあり得ないことなんだ。
僕は一体こんな時間にこんな所で何をやってるんだ？
さっきまでの興奮が嘘のように冷めてきた時だった。
「......あれ？痛くない」
