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三十歳の節目に異世界に飛ばされた地螺（ちら）　邦（くに）は一日遅いお祝いの歌を歌ってもらっていた。

歌うのは邦の横を歩く美少女ロビンだった。美しい歌声は青い空に響いていた。

「お、綺麗なレクイエムだな」

にやにやしながら空を飛ぶバルザが言う。

「え！俺の誕生日の歌、歌ってくれるんじゃなかったの！」

「…この国では生まれたことに感謝するためレクイエムを歌うんだ」

「嘘じゃないよな！冗談だとしたら結構きついぞ」

「…本当だ…と教わった」

ロビンは自信がないといった様子で俯いた。

「まぁ…じゃあそういうことで…」

邦は了解した合図として、頭を掻いた。昨夜お風呂に入れたので髪の毛からは頭垢（ふけ）は出なかった。邦がいつも入っていた風呂釜とはかけ離れた王宮にふさわしい風呂だった、しかし造りは王座の門のように趣味が悪かった。昨日は王座を出た後に各々部屋に案内されたので、改めて会話するのは今日の朝になってからだった。正確な時間は分からないが今は午前八時くらいだろう。

本当ならば昨日の夜話すべき計画が山ほどあった。話しを見張りに聞かれないだけ良かったが時間のロスだ。

「あ！そういえば昨日、地図の間に来たか？」

地図の間は邦とロビンが地下牢を出てから行った、均衡を許さぬ者（ベフェクティド・アグレッサー）が作った地図がある広間だ。悪魔がレオールの領土を拡大し作った嘘の地図だが、何か参考になるだろうと思い紙に写していた。床に紙を置き作業しながらうつらうつらしている邦の後ろからロビンが話しかけた。

あれは紛れもなく彼女だった―…。

「いや、私は入浴以外部屋から出ていないが…」

ロビンが首を傾げ不思議そうな顔をしたのと同時にバルザが吹き出した。

「カーッカッカッそうかロビンか…カカカ！あーおもしれー」

バルザは腹を抱えながら笑った。

「え？なんでだよ？なんで笑うんだよ！」

「あー…ひー…笑った笑った。面白いな邦。そいつはインキュバスだぜ」

バルザは邦の耳元で囁いた。

「インキュバス？」

その悪魔の名前は聞いた事があった、何をする悪魔だったか邦は思い出せないでいた。

「で？どうなったんだよ」

「は？何が？」

「何がって！何かあったのかって聞いてるんだ」

「いや、バルザが中に入ってないから言葉が分からなくて、何回か聞き直したら怒って帰っていったけど…」

バルザは丸い目をさらに丸くし邦の前で目を瞬かせた。

「お前…バカじゃねぇの。全く惜しい事したな。あーあー俺の所に来て欲しかったぜ。違う姿で」

「え？何が？」

「変なとこで真面目だな」

「さっきから何を話しているんですか？バルザ様」

「いや、なんでもなーいぜ」

鈍感な邦だが、ウーパールーパーにからかわれているのだけは分かった。邦はロビンのほうに目をやった。すると彼女も頭までのびた草の隙間から邦を見ていた。

「なんだよ」

「邦は何故、バルザ様に敬語でないのだ」

「…え、だって…敬えないだろ」

相手は白いウーパールーパーだ。邦がバルザを指差そうとすると、ロビンは指を噛もうとした。

「うわっ！」

「バルザ様は私に色んな知恵をくださった方だ…もうちょっと敬え」

そういって邦を睨んだ。

「はいはい、分かったよ。…じゃあバルザ様。これからの計画について話しましょうか」

「うむ、苦しゅうない」

バルザは鼻をならし、地面に足をつけた。

「なんかむかつくな」

ちょうど良い岩があったので腰をおろす。ロビンはスカートと撫でながら座った、その姿はどこかのお姫様みたいに気品があった。あまり見つめるとよくないと思い目線をそらす。

「で、これからの相談。どう測量して記していくかなんだけど…記すにしても道具が乏しすぎる」

邦は王の使いから貰った、紙とインクとペンをだした。量が少なすぎる。王の命令なのだからもうちょっとくれてもいいものだ。

「こんなんじゃこんな広大な土地測量できないよ」

「まぁ紙、インク…どれも貴重だからな。どちらも異界のものに渡してよい物ではない。木のペンはそこら辺で手に入るとしても、インクと紙は…」

ロビンが瓶に入ったインクと紙を持ちながら言った。

すると賢者バルザは自分の出番とばかりに尻尾をふって話し始めた。

「さぁてついてこいよ。コホン」

偉そうに咳払いをすると語り始めた。

「この世界…と言っても魔女を裏切ったレオールの者達が使う紙、それはリザードの皮を干して作ったものだ。あ、リザードは昨日戦ったやつらね。戦死したリザードの皮を使っている」

邦は自分の掌（てのひら）をみながら昨日の戦闘を思い出した。昨日模写した時に使った紙は確かに生き物が生きた実感があった。

「インクは以前生えていた植物から入手していたが、最近は収穫が減ってきている。国は新たなインクの入手方法を模索している。均衡を破り領地を拡大したレオールだが、文明と経済ではエロースに大きな遅れをとっているんだぜ」

そこまで言うとロビンが小さく拍手した。まるで先生と生徒だった。この空気にのった邦はわざとらしく挙手をした。

「はい、賢者様。では質問ですがこの世界の単位はなんでしょう」

「あ、喉かわいた。ロビン水筒。代わりに説明してくれ」

バルザはロビンから皮の水筒を受け取り勢いよく飲む。ロビンは急にバトンタッチされて慌てたがスカートを持ち座る方向を邦の方へ変えてから話し始めた。

「うーむ。単位か…距離の単位の概念は一番利用される移動手段によって変わる。昔、ドラゴンでの移動が当たり前だった頃はドラだった」

「なんか可愛い単位名だな…今は？」

「今はドラゴンではなくリザーという…えっと」

ロビンはどう説明したものか絹のような頬に手をあてた。

「邦の記憶にあったスタディオンと同じ要領だ。歩くのはリザードンだがな」

水を飲み終わったバルザが口を拭いながら答えた。

「そうか…俺の昔の記憶よんだのか」

邦は少年時代、空想の地図を描く為に古い文献を読んでいた。スタディオンは古代ギリシアで使われていた単位のはずだ。

「そうやって知識を共有できるのはいいことだな」

邦も喉が渇いたので水筒に口をつけた。

「その他の記憶も読めるがな」

目を細めてバルザが笑う。

「うっ…」

邦は気道に水を詰まらせ咳き込んだ。

「ゴホッ…あーはいはい…」

意地悪な賢者先生を無視し、邦はこの授業を続けた。

邦自身もどうすべきか悩んでいた…測量するとはいったが道具も単位も違うこの世界でどう地図を作っていけばいいのか。

「まぁ俺の知っている単位で測って後から計算すればいいか…使えるかなと思って拷問部屋の鎖を持ってきたんだけど…」

邦のリュックの横には巻かれた鎖が取り付けられていた。

「歩測もいいけど…道具があった方が効率的だしな」

邦がロビンとバルザの前に鎖を置いた。するとバルザが蝙蝠（こうもり）のような羽を羽ばたかせて浮かぶと、魔法陣が描かれ、バルザの尖った歯が光った。

ガツンー。

金属音がすると鎖が綺麗に切れていた。邦は鎖を持って関心した。

「すごいな。今のは魔法か？」

「まぁな！これで測るといいぜ！ロビン！その測量機にあててみてくれ。邦、三脚の部分が確か一メートルだったはずだ。はかってみろ。この鎖一つで２・５メートルだ」

ロビンと一緒に測量機の三脚部分に当ててみるとバルザの言う通りだった。

「マジか…」

邦が驚くとその響きが面白かったのかロビンが真面目な顔で真似をした。

「マジか…」

ロビンと邦は顔を見合わせて笑った。

バルザは契約した者の記憶を見れるので測量機の仕様書を見て三脚のサイズを確認したのだろう。

鎖が二つあったので５メートルということだ。地道な作業であることはかわらない。

この広大な大陸を測量するのは長い年月が必要だった。

そういえば伊能忠敬は何年で日本の測量を終えたのだろうか。邦は思い出せずにいた。