contract2
「魔女…最後の生き残り？ どういうことだ」
魔女と名乗る美少女、ロビンの顔を見下ろしながら地螺 邦は尋ねた。
彼女は壁に掛けてあった黒い傘を手に取りゆっくりと開いた。
その時ー。
彼女の華奢な身体がふわりと宙に浮いた。そのまま邦の耳元まで飛んでいくとロビンは自分が最後の生き残りである所以を語り始めた。耳に近づく異性に緊張する間もなく凄惨な物語が邦を戦慄させた。
元々、口づけをすることで様々な種族と対話出来た魔女は畏怖の対象であり危害が加えられることは無かった。
魔女が世界の均衡を保っていた。どこかで戦争が起きようとすれば賢者と共に赴き諭した。
何世紀も前に魔女や協定を結ぶ種族により編成された『完全な地図』があったのだが…二百年前のある日突然世界が変わったと言う。
均衡を許さぬ者により魔女狩りが行われた。
ロビンは母であり一級の魔女と共に旅をしていた。母はロビンを庇って亡くなったが、ロビンは生かされた。
まだ生まれて二年しか経っていない無知な魔女は利用価値があると考えたのか捕らえられ幽閉された。
ここは王の城で、拷問を指揮することで精神的にも無抵抗にさせられてきた。
涙が血の滲んだ地下牢の床にポツポツと落ちた。
「なぜ…泣くんだ？」
自分の置かれている状況の残虐性を理解しながらも涙を流さず語る少女の代わりに邦が涙を流していた。
嗚咽が混じりさぞ醜い顔で泣いているだろう邦は手で涙を拭おうとした。
鎖が音を鳴らした。話しを聞くのに夢中になりすっかり繋がれていた事を忘れていた。
二百年生きているのだから実は邦より年上の少女はしまったと表情を変えた。
「外に出るには手錠を外さないとな…やつら私を信用していないので鍵は外にいる兵が持っている」
彼女はふわりと着地し傘を閉じ、邦の方を見た。
「改めて聞くが、お前は地図を作れるんだな」
「ああ、作れる。ここから出してくれたら」
「それでは、契約成立だな」
初めてロビンが微笑んだ、邦は二百年分のぎこちない笑顔を受け取りまたも泣きそうになった。
「で、どうやってここから出るんだ」
泣きそうな事実を隠すため彼女に話しかけた。
「兵に懇願したことはあるが脱走は試みたことがないからな…その武器は使えないか？」
彼女は傘の先で邦の測量機を指差した。思い入れがあり、クビになった会社から持ってきたものだった。
あらゆる測定が出来る測量機トータルステーション。この世界では外に出る兵を倒せる光線は出さないから無用の長物だろう。もしこの測量機が使えてデータとして保存出来たらどんなに楽しいだろうかと考えた。パソコンはこの世界に来ていないようだった。
「これは、測量機といって地図を作るのに必要な道具なんだが…この世界では使えそうもないな」
「そうか…」
彼女は顎に手を当てしばらく考えていた。途端に測量機を持ち上げ傘を広げ浮いた、何をするのだろうと思っていると驚くほど大声をだした。
「捕らえた者が暴れている！ 助けてくれ！ 今にも逃げられそうだ！」
外から兵が階段を降りてくる音がする。ロビンは邦に目配せをした。意図が分かった邦は命がけの茶番を成功させる為に必死に音を立て叫んだ。
兵が扉を開けたその時、ロビンは天井から測量機を振り落とした。
気絶した兵から鍵を取ると褒めてと言わんばかりの顔をし近づいて鎖の鍵を外した。
「どうだ、首尾良くやっただろう」
「…測量機壊れたけどな」
赤くなり痣の出来た腕を擦りながら言った。ようやく自由だ。
「なんだ、この世界では使えないと言ったから使ってやったまでだ」
ロビンは悪戯に笑った。邦は急いでリュックと思い出の地図を拾った。
ついでに本当に無用の長物となった、測量機も持って行くことにした。
二人は地下牢の扉を開けたー。
