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紫の目を輝かせ地螺（ちら）　邦（くに）の前に立つ美少女は、質問の意味が分かっていないと思ったのか答えないことに腹をたてたのか先ほどよりきつい口調でを問いただした。

「お前は何者だ、エロース領の者かレオール領の者か？」

エロ…ス？レオール…少し聞き覚えがある気がしたがどこかのゲームだろうと考えた。

予想した通りここは邦の住む日本ではないらしい。

そして先ほどの小さな生物を考慮すると…異世界なのだろうか。

にわかに信じがたかったが、目の前の事実と体の感覚が嘘ではないと言っている。

ヘリコプターが落ちてきて目の前が暗くなり気づいたらこの地下牢に似た場所だった。

本当に異世界だとしたら、俺はこのままこの少女に事実を伝えていいのだろうか。

どうみてもこの少女は捕らえた者を拷問する指揮官だった。

拷問しているのは先ほどのゴブリンに似た小さな生物だろう。

「こんな貧弱そうな男は見た事ないしな…」

彼女はしげしげと邦の身体を見回した。

測量士は体力仕事な分、一般の同年代よりは筋肉が付いている方だと自負していたが貧弱と呼ばれた。

最近デスクワークが多かった所為で贅肉が付いたからか、もしくはこの世界の男は余程屈強なのだろう。

色んな憶測が邦の中で飛び交う。

何か情報を掴む前に自分の情報を言えば少女はまた何かしてくる可能性があった。

「…君こそ何者なんだ。自分から名乗ったらどうだ」

いつもは気弱な性分だが、命がかかっているので自然と強気になった。

彼女は不意をつかれたのか大きな目を瞬かせている。しばらく沈黙した後、その妖艶な唇を開き面倒そうに話し始めた。

「私はロビン…以上だ」

とても簡潔な自己紹介だが全く及第点に届いていない。

「え…いや、もうちょっとなんかあるでしょう、年齢とか職業とか」

「初対面の女性に年齢を聞くのか。面白いものを持っているから学のあるやつかと思ったら、無礼だな」

邦はしまったと思った。口が滑りやすく、思慮深くないのが欠点だった。

少女はペンチを握ると邦の身体を調べ始めた。

「種族が分からないと弱点が分からないから面倒だな」

そう小さく呟くと足の爪に目をつけたのかペンチを開いた。

少女とのやり取りでどうにか窮地を抜け出そうと考えていたが無理だった。

彼女は下から邦を見上げ低かった声のトーンをさらに落として訪ねた。

「お前は本当にエロースもレオールも知らないのだな…」

「ああ、知らない」

瞬時にそう答えた。そう答えなければ今にも爪は剥がされていた。

少女は踵を返し机に向かうと、机から一枚の紙を取り古びた手錠で繋がれている邦の元へ戻ってきた。

「この紙はお前のか？見た事ない紙を使っているな」

彼女が手に持っていたのは邦が少年時代に描いた空想の地図だった。

様々な空想の生き物が大陸の中に混在している。

「それは、昔描いたもので―」

いいかけたその瞬間少女は期待を込めた眼差しで邦を見た。

「お前は地図が描けるのか？この世界はどこかに存在するのか」

躍起になったその顔は今にも泣き出しそうだった。本当のことを言うのは忍びなかったが嘘をつく余裕がなかった。

「ごめん…それは俺が子供の頃描いた夢の地図なんだ。俺は…多分…この世界の生き物じゃない。ただの測量士…地図をつくる職業の人間だ。この世界にそんな職業があるか分からないけど」

そう言うと彼女は下に俯き、また先ほどの冷徹な無表情に戻った。

「お前はこの世界の者ではない、確信はなかったがそうだと思った。見つけたのが見張り役と一緒で不運だった。王が戻る前にお前から話しを聞きたくてな、見張りを油断させる為に歯を抜いてすまぬ。」

邦は色々と驚いた。自分が異界の人間だとばれていることにもだが、彼女自身が見張られていることが気になった。

「君は…何者なんだ？」

そう邦が質問すると少し間を置き彼女は言った。

「私は魔女だ…魔女、最後の生き残り」

そして彼女は続けてこう言った。

「私と一緒にこの世界の地図を作ってくれないか」

真っすぐ光るその目をそらせず邦は思わず首を縦に振った。