10/20

cyclops—S—

「サイクロプス…なんでお前がここにいるんだ」

バルザが大男に向って話す。

大男の名前はサイクロプス。RPG（ロールプレイングゲーム）ではおなじみの一つ目の怪物だ。

身体こそ大きいが、実際はその目は優しく怪物とは感じなかった。

サイクロプスは困った様子で頭をかき始める。年は邦より上に見えた。少し皺の入った頬と目の傷から、戦争映画の指揮官を彷彿とさせた。

「バルザ…お前こそなんでここにいるんだ。どうやって城を抜け出した」

「抜け出したんじゃねぇ。お前と一緒にするな。俺は王の命令で旅に出てるんだ。公共測量ってやつだな。なぁ邦」

「コウキョーソクリョー…？ …なんだそれ。新しい呪文か？」

親しげだが、なんだかけんか腰なやり取りに、邦は一層戸惑っていた。

横でロビンが通訳をしてくれていた。耳に吹きかかる息がすこしこそばゆかった。

「あ…はい。今僕と…この娘（こ）で測量の旅をしていまして。王の命令ですが」

「…測量か…このレオールでか。エロースにそういった学問があるのは効いた事があるが。君、大丈夫か？　バルザはすぐ口車に乗せて変な計画に巻き込むからな。気をつけろよ」

「何言ってんだよ！俺の作戦が無かったらお前は生きてないっつーの」

「バルザ様を詰る（なじる）のはお止めください。邦は合意の上に契約しています」

ロビンは指を使い邦の上唇を上げ、バルザと契約した八重歯を見せた。

歯は黒くなり、紋章が刻まれていた。

「は…いえ…ごうひではなひぃんでしゅけど…」

合意ではないと否定しようとしたが、上手く言えなかった。

「……これはまた…契約してしまったのか」

サイクロプスが邦の口をまじまじと見る。

「そうか…異界の者に取り憑くことで、王は監視させる算段か、全く趣味の悪い」

「うるせー。全ては城から出る為だっての。王の命令無視して飛び出したお前とは全然ちげぇよ。お前の心臓と目を持って行けばかなりの報奨金になるんだからな！あーそれにしても城を出てよかった。こんな美人に会えるんだからな！」

「ふざけるな。このお方はお前が触れていい身分のお方ではない！女好きめ！インキュバスに魂すわれてろ！」

バルザは声をあらえげているが、大男にけんかを売っているのはウーパールーパーなのであまり緊張感がない。

「ふん。あとな、今まで追ってきた悪魔達は全て灰にしてやった。バルザこそ裏切ったのが分かったら八つ裂きだろうな」

「カカカ…一週間毎に王に報告書を送る事になっているんでな…嘘の地図を渡すつもりだ。お前みたいになんも考えなしに出ないっつーの」

バルザとサイクロプスが長々とけんかをし、ロビンは邦に通訳してくれていた。

ロビンは通訳が面倒になってきたのか段々と嫌そうな顔をし始めた。

「嫌ならロビンが喧嘩止めてくれよ」

「しかし、相手はバルザ様だ…」

二人がこの喧しい喧嘩をどうしようかと思っていると大木の方から声がした。

「お取り込み中申し訳ないが、なぜ私を見張っていたの…？サイクロプスさん？」

突然した可愛らしい声に喧嘩が止まる。

サイクロプスはそのまま真っ赤になって固まった。

「ねぇ…聞いていますか？何か理由があったのでしょう？」

大男はその容姿から想像も出来ない程たじたじになり、顔から汗が噴き出した。

言葉が分からない邦でもその様子から察しがついた。

ロビンは眉を潜め首を傾げている。

「なんだ、彼は具合が悪いのか。この薬草をあげてくれ」

ロビンは小さな皮のポシェットから薬草を取り出した。

「あ、いやロビン。多分薬草は効かないと思うよ」

「そんなに重傷なのか…どこか宿につれて行きたいが…先ほどの寝床までもどろうか…」

ロビンが本気で心配しているのを見て気がついた。

恋を知らない少女。魔女狩りが始まり二歳で幽閉されたロビンが恋を知らないのは当然だった。

「そうか…」

そう言って思わずロビンの頭を撫でようとしたが、傘ではじかれてしまった。

「いてっ」

手を振った後、見るとちょっと赤くなっていた。

「…何やってんだ二人とも」

バルザが呆れたようにこっちを見ている。

「元はと言えば。バルザとサイクロプスさんが喧嘩しているからでしょう。どうしましょう…理由は大体わかりますが…伝えれないですよね」

邦の言葉はロビンによってサイクロプスに伝えられた。

「邦…理由が分かるのか」

「カカカ…丸わかりだな」

「だから、なんなんですか」

ヘケトが再度質問してもサイクロプスは顔を真っ赤にして応えなかった。

「まったく、同期のよしみだ」

バルザはまた邦の歯に宿る、本日二回目の契約執行（憑依）に愚痴を言った。

「あの…何度も入るの止めてもらえますか…気持ち悪いんですけど」

『文句言うんじゃねぇよ。ロビンは気づいてないんだろ。俺に任せろって』

二人は意識の中でやり取りすると、ヘケトとサイクロプスを見た。

「ど…どうしたの？さっきは気づかなかったけど…変身すると髪型も変わるのね！面白い！可愛いわ！」

ヘケトは鉱石に囲まれて表情が読み取れないが声で笑っているのが分かる。

可愛いの言葉に反応し、サイクロプスが少しむっとした。

可愛いに反応したのだろうが、邦は可愛いと言われたのは人生で初めてだった。女性の可愛いは異世界に行っても理解しがたい。

『ヘケト。こちらから提案がある。多分、君を治すのは今の段階では難しい。その竜を調べれば君を救うことが出来ると思う。情報と時間の猶予が欲しい』

「分かったわ…ありがとう」

ヘケトがお礼を言うと、ロビンも頷いた。

「私を出してくれたら。お礼がしたいわ」

『お礼は身体で…』

そういったところでサイクロプスが殺気だったのでバルザは咳払いをして言い直した。

『と…言いたいところだが、お礼は二つ欲しい』

「バルザは欲張りね」

『そう。俺様は欲張りだ。一つは君を覆っている鉱石だ。それは墨の原料になる。蛙虫の協力も必須だな。あとは…ギルドに入ってくれ』

「おい！何言ってるんだよ！」

一つ目の提案は予想していたが、予想外のギルドの提案に邦は耳を疑った。

『カイシャが欲しいって言ってたじゃねぇか…話聞いてなかったのか？』

「いやいや、聞いていたけど。冗談だと思ってたよ」

「ギルドですか…リオールでは聞きませんね」

ロビンは驚いた様子もなく話した。

「エロースでは商業ギルドが盛んって聞くが…ギルドって測量するためのか？」

『ああ、完全なる地図を復活させる為の測量ギルドだ』

バルザが話し始めるとそこにいた全員が耳を傾けた。

その場にいるものを惹き付ける話術。邦には無い力だ。

——バルザはロビンと一緒に完全なる地図を作りたかった。

均衡を守る為にはロビンに旅をさせ世界を繋げるのが一番だ。

地図をつくり、この世界に住む生き物に“位置”を確認させる。

それが完全なる地図の役割だった。エピ王の干渉で均衡が破られたが、それを正す必要がある。

完全なる地図の復活には人手と道具がいる。

種族の通訳が出来る魔女がロビンだけになってしまったので、余計に人手が必要だ。

バルザが提案した会社（ギルド）の名前はエス—。

どうやら邦の意識の中に入った際にエスという単語が気に入ったらしい。

エスはサドのエスではなく。スパイの意味だった。

バルザがヘケトとサイクロプスを見て会社の計画を話したのは理由があった。

ヘケトは蔓を操る力。

サイクロプスには鍛冶の能力があった。

二人の力と、墨があれば測量ギルドとして成立するという計画だった。

大きな側鎖に似た道具を作りたいとバルザは鼻息を粗くした。

魔女と賢者によって種族がつながった結果が完全なる地図だが、バルザの考えは地図を作る知識を与え種族に地図を作らせたい—。

長々と語るバルザにロビンが拍手した後、邦の肩に寄りかかって寝てしまった。

サイクロプスが腰をあげロビンを抱きかかえ、ヘケトを見た。

ヘケトは抱かれたロビンの寝顔を優しい瞳で見つめた。

「私の応えは決まっています。この可愛い魔女と…バルザ、邦。あなた達に協力するわ」

『じゃあ早くそこから出ないとな。精一杯頑張るよ』

「…続きは私の小屋で話そうか」

ヘケトに別れを告げ、蛙虫の灯りに導かれ三つの影が森へと消えていった。