妖精に入れ替えられた少女は、何も言わずに旅をする

10-11.裏 助祭の買い物

装備屋でシエラの買い物が終わるころ、店主は助祭の足元を見た。

見た、というより、確認した。

それから、少しだけ気の毒そうな顔になった。

「その靴で街道へ出るつもりかい」

ビリエラは自分の靴を見下ろした。王都の石畳を歩くには十分だったが、底は薄く、革もやわらかかった。

「……精霊よ」

ラモンは腕を組んだ。

「やめておけ」

店主はもう棚へ向かっていた。

「この人には、丈夫なやつだね」

「見た目は二の次だ」

ビリエラは小さく抗議した。

「いえ、見た目も多少は」

店主は振り返らなかった。

「あんたに多少あるなら、もう少しましな靴を履いてるよ」

ビリエラは口を閉じた。

試し履きをさせられ、歩かされ、屈伸までさせられた末に、助祭は黒くて重い旅靴を履かされた。

「……ずいぶん武装した気分です」

ラモンは短く言った。

「旅はまず足だ」

そのあと、三人は服屋へ移った。

店主の女はシエラに薄紅の上着を当て、空色の上衣を選び、内ポケットの相談まで受けていた。助祭はその横で静かに立っていたが、途中で一度だけ、よかれと思って口を出した。

「その……灰色のほうが、汚れは目立たないのでは」

店主は助祭を頭から足先までじろじろ見た。

新しく買わされた旅靴まで見た。

そのうえで、にっこり笑った。

「助祭さん、女の子の服のことは私たちにおまかせください」

「……はい」

ビリエラはすぐに引き下がった。

ラモンが横で鼻を鳴らす。

「学んだな」

「何をですか」

「口を出す場所には向き不向きがある」

助祭は少しだけ考えた。

「では私は、どこで役に立てばよいのでしょう」

ラモンは即答した。

「会計だ」

助祭は少し明るい顔になった。

「それなら――」

だが、その直後、金庫商で金の管理を断られたことを思い出した。

助祭の顔が、すぐ曇る。

「……精霊よ」