従魔士カイルの冒険譚2〜サキュバスと女盗賊〜

第六章

変化

　朝。昨日の疲れもすっかり取れたようで、身体が軽かった。

「んー……」

　半身だけ起き上がり、ベッドの上で背伸びをする。気持ちいい。お腹に乗っていたライムが声を掛けてきた。

「おはよー」

「おー」

　気持ち良すぎて離れたくないな。でも、これに慣れてしまうと、街の宿へ泊まる時苦労しそうだ。

　俺は無理矢理ベッドから降り、立ち上がる。すると、入口のドアがノックされた。

「はい？」

「カイル様、朝早く申し訳ありません。お連れ様が、カイル様を呼んで欲しいと」

　廊下にいた使用人さんみたいだ、何だろう？

「分かりました。支度して出ます」

　二、三分で支度をして廊下に出る。そこには、リリとアメルが待ってくれていた。

「遅い」

「……待ち合わせてないよね？」

「知ってるわよ、そんなこと」

　どこかで聞いた台詞をリリに言われて、思わず苦笑してしまった。リリも少し笑っている様に見えた。

　リリに連れられたのは、一階の食事スペース。そこでは、朝とは思えない程の豪勢な料理が並んでいる。

「ここ早くから来ないとすぐ品切れになっちゃうんだから」

　美味しいのよ、とリリが言う。

　確かにどの食事も美味そう。バイキング形式で、宿泊代に含まれている様だ。こりゃ食べなきゃ損だな。

　俺達は各々に好きな品を取り、空いているテーブルへ座る。丸型の大きなテーブル、なんだけど。何故か二人共、両隣に腰掛けた。

「ち、近くない？」

「あら、こんな可愛い子が近くに来たのに。嫌なの？」

「カイルさんが嫌なら、離れますけど……」

「別に嫌じゃないけど……まぁ、いいか。食べよう」

　朝食だから、あっさりしたのを選んだ。一口食べると、口の中に旨味が広がる。うわっ、美味い！

「ね、ここの美味しいのよ。私のも食べてみて、はい」

　リリがスプーンをこちらに差し出し、料理を勧めてくる。な、なんで？

「ちょっ！？　……カイルさん、こっちのも美味しいです。良かったら」

　俺が焦っていると、アメルも反対からスプーンで俺へ。ちょ、なんなのこれ！？　アメルめっちゃ顔赤いんだけど！　思わず俺も顔が熱くなる。周囲の視線もこちらに集中しており、クスクスと、この光景をどこか楽しんでいる様にも見えた。

「……飲み物、取ってくる！　行くぞライム！」

「おー？」

　慌てて席を立ち、飲み物スペースへ。後ろではヘタレー、とケラケラ笑うリリがいた。

「カイルー、かおまっかだぞー？」

「……いや、そうなるでしょうよ」

　飲み物スペースで落ち着こうと思い、ゆっくりと商品を選ぶ。女性と話す経験なんて殆どなかった俺に、今の状況はハードルが高すぎる。飲み物を一度飲み干してから、改めて入れ直し席へ戻る。

　テーブルでは二人が言い合っていた。またか、と思ったが今回は少し様子が違っていた。

「ちょっとリリ！　カイルさん困ってたじゃない！」

「あれは恥ずかしがってただけよ。アイツ鈍臭いから、あの位しないと反応しないわよ？」

「そ、そう言ったって、いきなり、あーんなんて……」

「あら、嫌ならやらなきゃ良いのに。顔真っ赤よ？」

「だ、誰のせいだと思ってるの！」

　……リリが、アメルをからかってる様な感じがするな？　アメルも、敬語使わなくなってるし。

「あ、おかー」

「お、おかえりなさい……」

「ただいま。二人共、昨日なにかあった？　なんだか、距離が近くなってる気がしてさ」

「そう？　何も無かったわよ？　アメルが泣きじゃくった位かしら」

「ちょ、リリ！？　それは言わないでって朝お願いしたでしょ！？」

「あら、そうだったっけ？」

　リリはケラケラと笑っている。狸呼びじゃ無くなってるし、絶対何かあっただろこれ。

「アメル。リリに何かされたのか？」

「い、いえ。リリが悪いわけじゃないんです。そ、そこは気にしなくて大丈夫ですっ！」

　珍しく語気を強めるアメル。この話題はこれ以上触れない方が良さそうだ。

　そこから食べ進め、ある程度お腹を満たした俺達。リリが話し掛けてきた。

「カイル、お願いがあるんだけど」

「珍しいな、なに？」

「細かいことは出てから話すわ。言っとくけど、ダンジョンの一回は使わないでよ！　いい？」

「いやまぁ、内容を聞いてからによるけどね。分かった」

「分かればいいのよ」

　そう言ってリリは、シメのデザートを美味しそうに頬張っていた。

「カイルー」

「ん、どうしたライム？　そういえば、あんまり食べてないな」

　ライムは俺が持ってきたのを摘まむ程度。これで足りてるとは到底思えない。

「どれだけたべていいか、わかんない」

　ライムなりに気を使ってくれた様だ。俺達だけじゃなく、他にも食べている宿泊客が居る。バイキング形式の食事は初めてだろうし、戸惑っているようだった。

「そうだな、聞いてみるか」

「おー！」

　途端に元気になるライム。現金なヤツめ。俺とライムは料理が並べられている所で、追加の調理をしているであろうシェフに声を掛けた。

「すいません」

「はい、どうされました？　何か足りない品が？」

「いえ。あの、従魔がなんですけど、どれ位食べていいか困っていて……結構食べるんですよ」

　するとシェフは苦笑して、こう言った。

「いくら大食いとはいえこの品数です。私、そして裏にも追加で調理している者がおります。遠慮なさらず、沢山食べて下さい」

「……ここにあるの、いくらでも食べていいってさ」

「いいの？　やったー！！」

　ライムが喋ったことに驚いたシェフは、それでもすぐに笑顔を見せて頷いてくれた。周囲も、あれがオーガキラーか。スライムも本当に喋るのね。若いのに凄いな、と言ってくれていた。

　ライムは、十人前はあろう料理を持ち上げる。

「器は食べるなよ？」

「はーい！」

　そう言いながら、触手で両端を掴みながら自身の方へ傾け、流し込む。体内へ流し込まれた料理は、あっという間に溶け、跡形もなく消えた。

「うまーい！」

　ライムが少し大きくなった身体を揺らす。

　今の光景を見た周囲の人達も、おぉ！　とざわめき、段々と拍手が起きていた。

　シェフは、ライムのまさかの行動に……驚愕していた。ね、食べるんですよ。こいつ。

　その後もライムは料理を流し込んでいく。結局、何十人前あろうかという品を、全て食べきってしまった。

「スライムというのは、凄いんですね……」

　勉強になります、とシェフも青褪めながら、それでも称賛してくれていた。

　裏の人が、慌てて持ってきてくれていた料理は、流石にストップを掛けた。これ以上やると、いや既に遅いかもしれないが悪目立ちしてしまう。

　一応シェフには伺ったし、今回は見逃してもらおう。

　食事スペースを後にした俺達。

「おいしかったー！」

　ライムも満足げだ。いつも以上に喜んでいた。食べ終わった後は、これで肩に乗られたら重たそうだ、そう思うくらいに大きくなっていたライムだったが、今は元通りのサイズに戻っていた。消化の速さヤバくない？

「お腹一杯か？」

「まだはいるー！」

　……今度、魔物が参戦して良い大食い大会があれば、絶対出よう。

　会計を済まし、金額を見なかったことにした俺は、リリに話し掛けた。

「さて、と。リリ、お願いがあるって言ってたけど、聞いていい？」

「あぁ、それね。私と一緒に商店街を回って欲しいの」

　アメルが眼を見開いていたが、リリは続けて意外な発言をした。

「商店街？」

「そ。一人じゃ怖いから、私と一緒に……迷惑を掛けちゃった店に、謝って回ってもらいたいの。駄目？」

　俺は二つ返事で快諾した。