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アメルとリリ

「なんであんな提案をしたんですか」

「何の話？」

「わざわざ二部屋にしたことです」

「あーあれね。三部屋なんて取れないわよ」

「……え？」

「確認がどうとか言ってたでしょ。ここ人気なのよ？　多分融通利かせて隣同士にしてくれてるんだから」

　予約も無しに普通は泊まれない、リリさんはそう告げた。そうなるとオーガキラー、称号のおかげなんだと思う。

「いいでしょ、あの時みたいにベッドの取り合いしなくて良いんだから」

　リリさんはケロッとしている。確かにベッドは二つあるけど……。昨日からの出来事が何もなかったかの様に振る舞う態度に、思わず口に出してしまった。

「……心配、したんですよ？」

　その言葉にリリさんはキョトンとし、その後ケラケラと笑い出した。

「心配？　アンタが？　私が居なくてせいせいしたでしょうに。おあいにく様。ちゃんと戻ってきたわよ、残念だったわね」

「……戻ってこれなかったら、どうするつもりだったんですか！！」

「な、何よ。いきなり大きな声出して。情緒不安定なの？」

「私はもう！　大事な人を失いたくないんです！」

「大事？　私が？　狸、アンタ何言ってーーーー」

　そこまで言って、笑おうとしていたリリさんは言葉に詰まった様子だった。私が、涙を流していたからだと思う。

「リリさんが、私の事をどう思ってるのか知りません、けど。今までも言い合いしかしてない、けど！　……私は、姉妹がいたら、こんな感じかなって。勝手に、思って……」

　段々上手く話せなくなる。涙を拭き、鼻をすすることしか出来なくなっていた。

　リリさんはそんな私の様子を見て、

「……シャワー浴びてくる」

　そう言って、備え付きのお風呂場へ入って行ってしまった。私はベッドに腰を掛け、涙を拭いながら一つ息を吐く。

　……変な女って、思われちゃったかな。

　恥ずかしいから元々言うつもり無かったのに、リリさんがあまりにいつも通り過ぎて、つい口に出しちゃった。

　ゆっくり深呼吸していると、次第に落ち着いてきた。その時、お風呂場の扉がバタンと鳴り、ビクッとしてしまう。

　リリさんがこちらへ歩いてきて、こう告げた。

「……アンタも風呂入って来なさい。顔ぐしゃぐしゃよ？」

　多分、涙と鼻水まみれだったんだと思う。返事をし、慌ててリリさんの横をすり抜け、お風呂場へ。

　強めのシャワーを浴びながら、考える。

　お風呂の中は綺麗だったけど、私はそんな事を思っている暇が無かった。

　上がったらまず謝って、それから、それから……。あまり長く入っていると良くないと思い、シャワーだけ浴びて早めに上がった。考えは纏まらなかった。とりあえず謝ろう。

「あ、上がりました」

「そ」

　リリさんの返事は素っ気ない。

「あの、リリさんさっきは」

「そこ。座んなさい」

　リリさんが指差したのはベッド。リリさんは隣のベッドに腰掛けており、隣へ座れと言ってきた。

　私は言われるまま、ゆっくりと隣へ座る。

「ん」

　リリさんが冷たい飲み物を渡してくれた。火照った身体にひんやりと染み渡る。

「あ、ありがとうございます」

「聞いたげる」

「え？」

　リリさんの不意な一言に、思わず聞き返してしまう。

「……どーせカイルには言ってないんでしょ？　聞いてあげるって言ってんの。話してみなさいよ」

　リリさんが言っているのは、恐らく……私の過去からカイルさんに救われるまでの話。大事な人を失いたくない。この言葉を叫んでしまったものだから、リリさんはそう言ってくれている様だった。

「そんな、別に気にしなくて」

「早く」

　私ははぐらかそうとしたが、リリさんは真剣に私を見据えそれを許してはくれなかった。

「……言っておきますが、面白い話じゃありませんよ？」

「知ってるわよ」

　そこから、ゆっくりと。過去の思い出を、初めて他人へ打ち明けた。

　両親が亡くなった時、叔父に扱われていた様。そしてーーカイルさんに救われたあの日。リリさんは黙って聞いてくれた。

　全てを話し、リリさんを見る。リリさんはケロッとした表情で、

「じゃ、寝ましょ」

　そう言って、電気を消してしまった。

　え、えぇ……。な、なんかこう辛かったねとか、大変だったねとか、言わなそうだけど……何かしら言ってくれるかなと思っていた。その男ムカつくわね、とかは言いそうだと勝手に予想してた、のに。

　……もういいもんっ！　そう思い、私は布団を頭まで被る。フカフカして気持ちいい布団に包まれ、色んな感情はどこへやら。あっという間に眠たくなってきた。

　睡魔に意識をほとんど持っていかれた微睡みの中で、

　ーーーーごめんね。

　そう、聞こえた気がした。

　翌日。眼が覚めると、横にはリリさんが。眠る直前に何か言われた気がしたが、頭が回らない。朝なのに、リリさんは身だしなみもしっかりしており、私へ向ける微笑みがやっぱり綺麗だなと思ってしまった。

「ちゃんと居たでしょ？」

「え？」

「なんでもない。顔洗ってきなさい、ちょっと腫れてるわよ。その顔、カイルに見せるの？」

　慌てて起き上がり備え付けの鏡を見ると、泣き腫れているようで眼の周りが赤くなっていた。慌てて洗面台へ。何とかカイルさんと会っても大丈夫な位にはなったかなと思い、リリさんのいる部屋へ戻る。

「あの、リリさん」

「……リリで良いわよ」

「え……」

「いつまで敬語なのよ。さっさと行くわよ、ア(・)メ(・)ル(・)」

　ーー今起きていることに頭が追いつかない。今、アメルって呼んで……？

　呆れたように、リリさーーーーリリが言葉を続ける。

「全く、いつまで突っ立ってんの。カイルの奴、寝てたらほっぺにキスでもしてやろうかしら」

「ちょっ！？　寝込みを襲うのは駄目！」

　カイルさんの名前を出されて我に返った私は、慌ててリリを制止する。

「何？　起きてたらいいの？」

「それも駄目っ！」

　なにそれ、意味わかんないと笑うリリを見て、私もつられて笑ってしまった。