16/17

階段で

　研究室のある建物は、敷地内のほぼ中央に鎮座する真っ白い１０階立てのビル。建物内部の中央部は吹き抜けとなっていて、その吹き抜けにエレベーターがあり、その周りを階段が取り巻いている。エレベーターはいわゆるスケルトン、階段の段もスケルトンの開放感溢れる作りとなっている。

　これからお世話になる研究室は３階にあり、エレベーターを使うほどでの階ではないので、スケルトンの階段をたんたんっと上り始めた。

　そして、階段を勢いよく下ってくる人がいた。

　灰色パーカーのフードを深くかぶり、ジーパンにスニーカー、フードの隙間からちらりと見える肌と長い髪の毛。

　あいつだ。

　俺に『死ね』と言った、葵さんが言っていたもう一人の住人『ひまわり』だ。

　途端、俺の背筋に緊張が走った、が、気づかれぬよう、何食わぬ顔で階段を上り続け、そして下ってくる彼女と目があった。

　今度は俺の顔をキッと睨みつけることはなく、むしろ、慌てた表情を見せ、速度を増して階段を駆け下りて行った。