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十人十色の力　４枚目

　話……。誰かと……、俺はあのときを思い出すために、記憶をたどった。

「あのとき、手紙を出そうと郵便局へいこうとしました。そして、郵便局前に着いたら、一人の、俺の肩ぐらいの身長の、多分女の子が、突然俺に『死ね』って言って……」

「言われたんですか！？　死ねって？」

　白雪さんが取り乱しながら、俺の話に食いついてきた。

「それで、その子、どんなでした？　黒田くん、教えてください！」

「はいはーい、落ち着いてね、雪ちゃん」

　と葵さんが白雪さんを落ち着かせるために、頭をぽんぽんとたたき、白雪さんは、はっと我に返り、すみません、と少し萎縮した。

「えーっと、まあ、雪ちゃんが取り乱したのには、訳があってだな？　少年。多分、それは、うちの住人の『ひまわり』ちゃんだと思うんだよねぇ……」

　葵さんは話を続ける。

「ひまわりちゃんってのは、今高校二年生だったかな。まあ、うちの住人ではあるんだけれども、今、家出状態でねぇ……」

「家出？」

　葵さんは俺の疑問に答えづらいのか、言葉を続けようとしない。その様子を見て、白雪さんが口を開いた。

「ひまわりちゃん、半年ぐらい前に、家を飛び出しちゃったままなんです……」

　白雪さんの暗い言葉でその場は少し凍り付いた。

「……ん、まあ、少年は被害者なわけだから、簡単に訳を説明しとくとだぁなぁ……」

　葵さんが腹を割って、いろいろと『ひまわり』さんについて話し始めた。