糸満の光〜それぞれの道標〜

第一部 十八歳の島人 第一章 糸満の海

　朝の糸満の海は、静かだった。

まだ太陽は水平線から顔を出したばかりで、空は薄いオレンジ色に染まっている。

　波が寄せては返し、砂浜に小さな白い泡を残していく。

　遠くから鳥の鳴き声が聞こえた。

　淳二は一人、海を見つめていた。十八歳。

高校を卒業してから、まだそれほど時間はたっていない。

　制服を着る必要もなくなった。

毎朝、決まった時間に学校へ行く必要もない。

自由になった・・・はずだった・・・なのに

淳二の胸の中には自由になったという喜びよりも、言葉にできない不安のほうが大きくなっていた。

これからどうするんだ・・・

大学へ進む友達もいる。県外へ出て、新しい生活を始める友達もいる。

　就職して卒業後は働き始める友達もいる。みんな、それぞれの道を歩い始めようとしている。

　それなのに、自分にはまだ、その道が見えていなかった。　

　「・・・自分はなにがしたいんだろう。」

淳二は小さく呟いた。だが、返事をしてくれる人はいない。ただ、波の音だけが大きく聞こえていた。

　淳二は砂浜にしゃがみ込み、足元に落ちていた小さな貝殻を拾った。

　白くて、少し欠けている。

掌に乗せて、しばらく眺めた。

こんな貝殻にも、海の中で生きていた時間がある。どこから流れてきたのなのだろう。どんな景色を見てきたのだろう。そんなことを考えている自分が、少し可笑しかった。

「俺も・・・何処から来て、何処へ行くんだろうな。」

淳二は苦笑した。

　十八歳になれば、もっと大人になれると思っていた。

　高校生の頃は、十八歳という年齢が大人に見えた。自分の未来を決めて夢に向かって歩いている。そんな姿を想像していた。

　けれど、実際の十八歳は違った。

分からない事ばかりだった。

　自分が何者なのか、何をしたいのか、何のために生きているのか、そんなことばかり考え始めていると、答えようのない迷路に入り込んだような気持ちになる。

　淳二は立ち上がった。海を見る。

水平線の向こうには沖縄本島の外の世界がある。さらにその先には、本州があり、世界がある。

　テレビやスマートフォンを見れば、いくらでも知らない世界を見ることができる。

　けれど、実際に自分がそこへ、行ったことがない。子の糸満の海から見える世界は、ほんの一部だった。

　それでも・・・

淳二にとってこの海は特別だった。

嬉しい日も。悲しい日も。何もしたくない日も。海はいつも変わらず、そこにあった。

　淳二はそんな海を見ていると少しだけ安心した。海は急がない。波は何度でも砂浜に戻ってくる。失敗しても、また戻ればいい。

そんなふうに言われてる気がした。

　「淳二？」

突然、後ろから声がした。

　淳二が振り返る。そこに立っていたのは、ひかりだった。

　髪を揺らしながら、少しだけ息を切らしている。

　「・・・ひかり？」

　「やっぱり淳二だ。」ひかりは笑った。

その顔は朝の光よりも明るく見えた。

　「こんなに朝早くに何をしてるの？」

　「それはこっちのセリフだろ。」

　「私は散歩

　「朝から？」

　「朝だからいいじゃん。」

ひかりは笑いながら淳二の隣まで歩いてきた。

二人は並んで海を見た。

　しばらくすると、どちらも何も言わなかった。不思議と気まずくはなかった。

　波の音が二人の間を埋めてくれていた。

　「ねぇ、淳二」

　「ん？」

　「卒業してからどうするの？」

　その言葉を聞いた瞬間、淳二の胸が少しだけ重くなった。

　「・・・まだ決めてない。」

　「そっか。」

　「ひかりは？」

　「私？」

ひかりは少し考えてから、海を見つめた。

　「私も、まだ。」

　「なんか意外だな。」

　「何それ」

　「ひかりは何でも決まってそうだから。」

　「そんなことないよ。」

　ひかりの声がほんの少しだけ小さくなった。淳二の横顔を見る。いつものひかりなら、ここで笑って終わらせる。

　けれど、その日は違った。

　「本当はね。」

　「うん。」

　「私、ちょっと怖いんだ。」

　淳二は黙っていた。

　「十八歳になったらもっと大人になれるって思ってた。」

　ひかりは苦笑した。

　「でも、全然だった。」

風が吹いた。ひかりの髪が大きく揺れる。

「みんなは前に進んでいるのに、私だけ取り残されている気がする。」

「・・・」

「私、このままでいいのかな。」

　淳二には、すぐに答えを返すことができなかった。大丈夫だよ。

　そう言うことは簡単だった。

けれど、自分だって同じように迷っている。何も決まってない自分が、ひかりに簡単な答えを与えることは出来なかった。

　「俺もさ。」

　「うん？」

　「ひかりと同じだと思う。」

　ひかりが淳二を見る

　「俺も・・・何も決まってない。」

　「・・・そうなの？」

　「うん」ひかりは少しだけ笑った。

　「なんか安心した。」

　「安心するなよ。」

　「だって一人じゃないじゃん。」

その言葉が、淳二の胸に残った。

一人じゃない。それだけの言葉なのに、不思議な感覚だった。胸の奥にあった重たいものが、少しだけ軽くなった気がした。

　「じゃあさ。」

　「一緒に探そうよ。」

　「何を？」

　「未来。」

　淳二はひかりを見た。

　「二人で？」

　「うん、二人で。」ひかりは海を指差した。

　「だって、こんなに広いんだよ？」

　「何が？」

　「海」ひかりは笑った。

　「だったら、未来だってきっと広いよ。」

淳二はもう一度海を見た。水平線の向こうには、まだ見えない世界が広がっている。未来も同じなのかもしれない。見えないからと言って何もないわけではない。

　今は分からなくても、歩き始めれば見えてくるものがある。

　「・・・そうだな。」

淳二は笑った。

　「探してみるか。」

　「うん。」

　二人は並んで海を見つめた。

その瞬間、太陽が水平線から完全に顔をだした。海面が金色色に輝く。

　波一つ一つが光を受けて、まるで無数の道のように見えた。

　「きれい・・・。」ひかりが呟いた。

淳二も何も言わずその景色を見つめていた。その時だった

遠くから誰かの声が聞こえた。

　「おーい！」二人が振り返る。

少し離れた場所から、こちらへ向かって歩いてくる人影があった。淳二は目を細める。

　「あれ・・・克利じゃないか？」

　「本当だ」

　その後ろにはもう一人。

　「真弘もいる。」ひかりが笑った。

　「朝からみんな集まるなんて、珍しいね。」淳二は二人の姿を見ながら思った。自分たちの知らないところで、それぞれが何かを抱えている。

　夢。悩み。家族。恋。

　きっと、誰にも言えないことがある。

そしてこの日を境に、自分たち七人の人生は少しずつ交わっていく。

　まだ、誰も、そのことを知らない。

この海辺で交わした何気ない会話が、いつか人生を変えることも。

　笑いあった時間が、かけがえのない思い出になることも。

　恋が、友情を揺らすことも、

　夢が、家族の間に壁を作ることも。

　そして――。

いつか、それぞれが光を見つけることも。

淳二は、もう一度海を見た。

朝の光が、まっすぐに海の上へ伸びている。まるで、未来へ続く道のようだった。

　「ひかり。」

　「何？」

　「いつかさ。」

　「うん？」

「俺たち本当に自分の道見つけられるかな」

ひかりは少しだけ考えた。そして笑った。

　「見つけるんじゃない？」

　「どうして？」

　「だってーー。」ひかりは海を見つめた。

　「道がなかったら自分でつくればいいじゃん。」淳二はその言葉を胸に刻んだ。

　それが、この七人の物語の始まりだった。糸満の海。十八歳の夏。七人の若者は、まだ何も知らなかった。

　自分がどんな人生を歩むのか。

誰を愛するのか。

何に傷つくのか。

何を失うのか。

そして――何を見つけるのか。

ただ一つ確かなことがあるとすれば、この朝の海に差し込んだ光だけは、七人の未来を静かに照らし始めていた。

それぞれの夢へ。

それぞれの悩みを越えて。

それぞれの恋を抱えてながら。

それぞれの道標を探すために。