【最終章完結！】婚約破棄された悪役令嬢が枯れた大地で掴んだのは最高の安眠でした。

最終章

第6話 システムダウン

『警告。管理者権限、消失。……全人類ヲ「敵性種」ニ認定シマシタ』

マザーの声が、地下空間の空気を凍りつかせるように響き渡りました。

先ほどまで神々しい純白だった光の柱は、いまや血のような赤黒い輝きを放っています。

空間全体が激しく振動し、天井からは巨大な瓦礫が雨のように降り注いできました。

「リゼット！ ここはもう保たない！ 脱出するぞ！」

クラウス様が私の肩を抱き寄せ、落下してきた岩を剣で薙ぎ払いました。

足元には、気絶したセドリック様が転がっています。

彼を回収して地上へ逃げるのが、戦術的には正しい判断でしょう。

ですが、私は首を横に振りました。

「逃げても無駄ですわ。マザーがこのまま暴走すれば、王都ごと吹き飛びます。……いいえ、世界中のプラントが連鎖して、地上は終わります」

『肯定。マザーハ、自爆ト同時ニ全プラントノ冷却装置ヲ暴走サセル気デス。世界ハ氷河期ニ逆戻リシマス』

ナナのドローンが、絶望的な予測を告げました。

氷河期。

それはつまり、私の愛する野菜たちが全滅し、二度と温かいスープが飲めなくなる未来です。

そんなバッドエンド、私の辞書にはありません。

「ナナ、ハチ！ 貴女たちでシステムを止められないの！？」

『不可能デス！ マザーハ外部アクセスヲ全テ遮断シテイマス。私タチノ権限デハ、ファイアウォールヲ突破デキマセン！』

ハチのホログラムが悲痛に歪みます。

AIたちにも手出しできない、完全な拒絶状態。

ならば、方法は一つしかありません。

私は黄金のスコップを地面に突き立て、赤黒く脈打つ光の柱――マザーのコアを見据えました。

「ハッキングが無理なら、直接文句を言いに行くだけですわ」

「リゼット……？ まさか、あの中に飛び込む気か！？」

クラウス様が青ざめた顔で私を見ました。

あの光の渦は、高密度の魔力の塊です。

生身で触れれば、瞬時に消滅してもおかしくありません。

「止めないでください、クラウス様。これは農園主としての責任です。……手入れを放棄されて拗（す）ねている土地があるなら、耕してあげるのが私の仕事ですもの」

私は震える足を叱咤し、一歩前へ踏み出しました。

死ぬのは怖いです。

ですが、美味しいご飯が食べられなくなる未来の方が、もっと怖いです。

「タガヤス君、セドリック様をお願い！ クラウス様はエリナ様たちを連れて安全な場所へ！」

『ガガ……了解……』

タガヤス君が気絶したセドリック様を小脇に抱え上げました。

「馬鹿を言うな！ 俺が貴様を置いていくわけがないだろう！」

クラウス様が私の手を強く握り返しました。

その瞳には、燃えるような決意が宿っています。

彼はもう、私を止めるつもりはないようです。

共に死地へ向かう覚悟を決めているのです。

「……わかりましたわ。では、最高の護衛をお願いします」

「ああ。地獄の底まで付き合ってやる」

私たちは瓦礫の雨をかいくぐり、暴走するコアへと走り出しました。

『排除。排除。排除ォォォォ！』

マザーが絶叫し、赤黒い雷撃を放ちました。

それは正確に私たちを狙い、焼き尽くそうとします。

「させんッ！」

クラウス様が炎の魔剣を振るい、雷撃を切り裂きました。

ですが、防ぎきれない余波が私の肌を焼きます。

熱い。痛い。

それでも足は止めません。

コアまで、あと十メートル。

しかし、そこで見えない壁が私たちを弾き返しました。

バヂヂヂッ！

「くっ……！ 結界か！？」

『王族ノ生体コード以外ハ、全テ拒絶サレテイルノデス！』

ナナが叫びました。

セドリック様の魔力を取り込んだマザーは、今や彼以外の干渉を受け付けない鉄壁の城となっていたのです。

私たちがどれほど足掻いても、鍵を持たない部外者は門前払い。

「鍵なら……ありますわよ」

私は懐に手を入れました。

そこには、ずっと肌身離さず持っていた一枚の羊皮紙があります。

「これを見て、マザー！ そしてセドリック様の魔力！」

私が掲げたのは、「婚約破棄の合意書」。

かつてセドリック様自身がサインし、王家の魔力印が押された、絶対的な契約書です。

この書類には、一つの強力な魔法的制約が込められていました。

『王族（セドリック）は、リゼットに対して一切の干渉および加害を行えない』。

つまり、この紙がある限り、彼の魔力で構成された壁は、私を拒絶することも傷つけることもできないのです。

カッ！

羊皮紙が眩い黄金色の光を放ちました。

赤黒い結界に波紋が走り、私たちが通れるだけの穴がぽっかりと開きました。

「道が……開いた！」

「皮肉なものですわね。彼が私を捨てるために書いた書類が、世界を救う鍵になるなんて！」

私は契約書を盾のように掲げ、最後の数メートルを駆け抜けました。

『エラー。拒絶不能。……ナゼ……』

マザーの混乱した声が聞こえます。

目の前には、渦巻く光の奔流。

この奥に、彼女の意識があります。

「クラウス様、ここで待っていて。……ちょっと、わからず屋の子供を叱ってきます」

「ああ。早く戻ってこい。……夕食が待っているぞ」

クラウス様が背中を押してくれました。

私は大きく息を吸い込み、閉ざされた光の中へと身を投げ出しました。

視界が真っ白に染まります。

重力も、音も、痛みさえも消え失せました。

私の意識が溶け出し、巨大なシステムの一部へと同化していく感覚。

つながった。

ここが、マザーの心の中です。

待っていなさい。

今度こそ、貴女に本当の「幸せ」を教えてあげますから。