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190-2

「あの、わたくしに『ホカノジンセイデ ヤッテホシイ コトガアル』って言っていたでしょう? それはなんですか? それから、わたくしの名前がゲームの『メラニー』じゃなくて『メリーローズ』になっているのは、あなたがしたこと? 前世で普通に販売していたゲームの世界に実際にあって、人々が生きているのはどうして?」


『ソンナニ イチドニ シツモン スル ヤツガ アルカ』


「だってー」


 すっかりこの状況に馴染んでいるメリーローズである。


『デハ マズ ヤッテホシイ コトニ ツイテ ダガ スデニ オマエガ ヤッテ クレタ』


『レイヲ イウ』


「なんのことかわからないけど、やったー!」


『メラニー ガ メリーローズ ニ ナッタ ノモ オマエ ノ スイソク ト ホボ オナジ ダ』


『メラニー ノ ママデハ コノ セカイガ スイタイニ ムカッテ イタ』


『メラニー ハ セカイ ヲ スイタイ サセル チカラ ニ タイコウ デキナイ』


『オマエタチ ガ キョウセイリョク 卜 ヨブモノ ダ』


『ナニカ ホカノ セカイ カラ テコイレ シナケレバ イケナカッタ』


『ソノ タメノ オマエ ダ』


(『(てこ)入れ』……)


 大精霊の世界にも「梃入れ」という言葉があるのか。

 妙なところで、メリーローズは感心したが、それよりあの「ゲームの強制力」がこの世界を衰退させるものだったと、今更知った。


 それより、ひとつ気になって更に質問する。


「まさか、そのために菜摘(わたし)を殺したわけじゃ……」


『チガウ』


『シンデ フラフラ シテイル オマエノ タマシイ カラ ミョウナ チカラヲ カンジタ』


『オマエ ナラ ヤッテ クレルト オモッタ』


「ふーん。まあ、いいわ。それで? この世界ってなんなの? どうして市販されたゲームの舞台が実在するの?」


『タシカニ コノ セカイハ 《レジェンダリー・ローズ》 ノ セカイ ダ』


『セカイハ ダレカガ カンソク スルト ウマレル』


『オマエノ セカイ デハ ツクリモノノ セカイデ アッテモ、 オマエタチ ガ ニンシキシタ シュンカン、 コノ セカイモ ウミダサレタ ノダ』


「なんだろう、多元宇宙……的な?」


『ソウソウ』


(適当に相槌打たれた気がする……)


 とはいえメリーローズ自身も深く考えない性分なので、それでよしとすることにした。


「あ、最後にもひとつ」


『ナンダ』


「エッちゃん陛下に『威厳』の魔力を与えているのも、あなた?」


『バレタカ』


(『ばれたか』って……)


『カノジョ ハ アノママ デハ キョウセイリョク ノ エイキョウ ヲ ウケヤスカッタ』


『ナンラカノ チカラヲ アタエル ヒツヨウガ アッタ』


 エメラインのためだったとわかったので納得し、最後の頼みごとをする。


「ねえ、わたくし元の世界に帰りたいんだけど。あ、日本じゃなくて『レジェンダリー・ローズ』の方ね」


『マカセトケ』



 ハッと気が付くと、メリーローズはシルヴィアと一緒に階段を降りていた。

 元の第一校舎の階段だ。


 真っ白だった目の前の景色が、暗い校舎内に差し替わったせいで真っ暗に見え、一瞬足下が覚束(おぼつか)なくなる。


「……あ」


「どうしました? 眩暈(めまい)でも?」


「いえ、大丈夫よ」


(夢? 今のは、夢じゃないよね?)


 しかし、こうも考えた。


(夢でも、いいか。夢でも本当でも、この世界がわたくしの生きていく場所であることには、間違いないのだし)


 一足先に校舎を出たアルフレッドが、光溢れる広場から手招きしている。


「今、参りますわ。アルフレッド様」


 メリーローズは婚約者に向かって、足を速めた。

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