第004章 その要素を証明せよ
乱紀元468年、芳明星と白鈦星の戦争は本質的な変化を遂げた。
宙行による突破口から燃輪の表明まで、それは白鈦に対して叙事詩的な衝撃を与えただけでなく、八瓣花連邦に対しても前例のない揺さぶりとなった。
何のために戦うのか？！なぜ戦うのか。戦争は最終的にどんな目的を達成し、どんな結果をもたらすのか？
燃輪内部では、各社会階層による幅広い議論が交わされた。
白鈦星への報復！白鈦星を破壊する？うむ、これは400年前の声だ。
当時――故郷を失い、友人を失い、平穏な環境を奪われた人々の心には怒りの炎が燃え上がっており、その時の人々に冷静さを説こうものなら、きっと引き裂かれてしまっただろう。
もちろん、当時の人々の感情的な反応は当然のことだったが、その感情を利用することが正しいわけではない。
当時の八弁花連邦の前身――各ブロックの政府は、ずっと民衆の感情を利用し続け、そして今日まで利用し続けてきた。まるで乳離れできないかのように。
そして今こそ考えるべき時だ。痛ましい侵略の代償は忘れてはならない。しかし、なぜこの邪悪な侵略に抵抗できなかったのか、それを考える必要がある。
燃輪の政治家たちは慎重に検討した後、非常に苦渋しながら認めた。当時の芳明星にも正義が欠けていたと。
どう弁解しようと、当時野良犬の権利保護を強調していた芳明星が、もう一つの惑星の人類の危機を無視していたことは、正義とは言い難い。いやそれどころか、高みから『専制を止めよ』『十分な自由を（資本に白鈦資産を取得させよ）』といった条件を付け、移民を開放していたのだ。
もし当時芳明星政府が十分な正義を堅持し、運命共同体の案を提示していれば、芳明星を雄大に団結させるだけでなく、白鈦星の侵攻理由を徹底的に論破できたはずだ。
四百年、極端が極端に対峙し、ついに共に深淵へと滑り落ち、落ち、さらに落ちていった。
双子の戦いは終わらせなければならない、乱れた時代は終わらせなければならない。
燃輪は現在2億人を直接支配している。経済的には間接的に全世界に影響を与えている。すでにこの惑星を代表して声を上げる資格がある。
しかし――頑固派たちは、今なおヒステリックに「裏切り者」と叫び続けている。
……
宙行が「双子安定化計画」を発表した直後、連邦最高層は宇宙艦隊に説得を命じた。
そう、宙行という前代未聞の戦争英雄に対して、連邦上層部はまだ懐柔を望んでいた。仮に本当に懐柔できなくても、戦争終盤に大規模な部隊を白鈦星に派遣し、勝利の果実を奪い取ることは可能だったのだ。
これは実に巧妙な計算だったが、唯一の問題は、もし燃輪が支持しなければ、この一連の計画は鏡の中の花、水に映る月のようになってしまうということだ。
他のことはさておき、今のところ、白鈦星での手柄争いに興味を持つ者は誰もいない。
荷山のような軍閥の頭目たちはこう考えていた：「冗談じゃない、平和な時ですら宇宙からの高速降下はリスクがあるのに、ましてや上陸なんて。向こうから一発砲撃されればそれで終わりだ。連邦がやりたきゃ自分でやれ。ああ、保障もないのに、俺たちを人夫に使おうってか。ふん。」
連邦体制内の将軍たちはさらに乗り気ではなかった。なぜなら、彼らが芳明星で得ている利益は、わざわざ危険を冒してまで手柄を得る必要のないものだったからだ。
八瓣花連邦の頑固派たちは、突然、新しい経済勢力が自分たちと心を一つにしていないことに気づいた。これらの利益ブロックは今や…みんな燃輪と同じ立場に立っていた。
浩洋ブロックと大湖地域、二大溶鉱塩鉱山採掘グループが次々と燃輪の安定した星辰周回戦後プロジェクト案を支持した。連邦は旧来の考え方を捨て、長期的な未来の発展を考慮すべきだと主張している。
これは陣営の問題ではない。利益立場の問題だ。
大裂縫プロジェクト完成後、燃輪は現在惑星上の法的正統性（信用）を獲得した。逆に保守派の経営方式は破綻し、いかなる価値増加も持続可能な発展の可能性もないため、法的正統性はすでに朽ち果てている。
どうすれば自らの資産（科学技術研究所、工業生産手段）が衰退しないようにできるか、これは現実的な問題だ。政治的正当性に従って頑固派側に立った場合、結局自分がやつれ果てる羽目になるのか？これではどうすればよいのか？
地方実力派の中で、孫思瓊はこの騒動に声を上げなかった。しかし鉄竜脊のような大ナマズ（濁った水を掻き回す者）は、非常に露骨に発言し、連邦政府は改組すべきだと主張した！
鉄竜脊は単に口先だけでなく、配下の兵団を不自然に機動させ、クーデターを起こす勢いを見せていた。
歴史を振り返ると、かつて燃輪思潮が衝突した時、陸似を中心とした改革派が孫思瓊に期待したのは、まさにこのようなことだった！しかし現在、野心満々の鉄竜脊のような人物がそれを実行しようとしている。
ただ今、燃輪内部ではむしろ鉄龍脊を見下す者がいない。鉄龍脊が今権力を奪おうとしても、できることは部分的に譲歩するくらいだ。依然として連邦の主導権を維持しなければならない。今や、燃輪は羽根を伸ばしている。
……
2月1日、方舟号宇宙都市。
啓示南は投影通信室に立ち、通信を開始して2分後、陸博雅の投影が現れた。
かつて陸博雅が啓示南に連絡する際は非常に謙虚で淑やかな礼儀を保たねばならなかったが、今では啓示南は陸博雅と会う時、話し方に非常に気を遣っている。
二人の女性は現在の状況に基づき、数分間会話を交わした。
啓示南は会話中、陸博雅の言葉の中から利用可能な点を捉えようと非常に熱心で、陸博雅はどうしようもない様子だった。
陸博雅：「宙行指揮官の資料は、既に連邦に報告済みです。貴方にも閲覧権限があると思います」
啓示南：「あなた方が報告した資料は、彼の考核档案に過ぎない」
陸博雅はその視線に向かって、興味深そうな笑みを浮かべた：「ほう、どうやら君たちは――うんうん」と話を切り替え、逆に問いかけた：「仮に、君たちが宙行の、例えば出身地や家族といったプライバシーに関する材料を手に入れたとして、それでどうするつもりだ？彼は燃輪の人だ（燃輪の保護を受けている）。」
柔らかい拒絶に遭い、啓示南は沈黙した。
数秒後、啓示南は言った：「この400年間、神臨は白鈦人に妥協したことはない。」
陸博雅も沈黙した。400年来、神臨と白鈦は神系が近いため、戦争中は二つの星球の運命について発言する権利が最もなかった。そして今、平和が訪れ、神臨はどうあるべきか？
……
10分後。
通信終了。
傍らで資料を見ていた北何璐が、投影を閉じた啓示南に尋ねた：「聞きたかったことは聞けなかったんだね。」
啓示南：「さっき聞こえなかったの？」
北何璐は首を振り、目の前の資料スクリーンを消しながら言った。「あそこ（白鈦星着陸地域）はもう独自行動を開始している」
啓示南は怒りを込めて言った。「なら戦争許可を与えなければいい」
北何璐は（一孕傻三年の）妻を見上げ、ゆっくり首を振りながら言った。「わかってるだろう、去年は止められたとしても、来年、再来年、そのまた次の年には止められない」
北何璐は芳明星の方向を振り返り、思わず言った。「燃輪の連中は、我々より若いんだ」
……
白チタン星上。
宙行の現在の行動は非常に興味深い。
戦争に関しては、一人で白鈦星のすべての戦将に対抗する。白鈦星という文明の廃墟において、宙行から見れば、白鈦の軍事システムはすべてボロボロの状態で、自分を阻める者など一人もいない。
単純な勝利はもうつまらない、むしろ勝利の背後にある意義を追求しよう！
宙行は白鈦に対して自身の戦法を公開した。——火力集中、何秒以内に突撃を完了するか、さらにはよく使われる戦術的な欺瞞手段まで、すべての戦役の情報を一ヶ月後に白鈦側に送付する。
宙行：「ただあなたたちを打ち負かすだけでなく、どうやって打ち負かされたのかを教えてやる。」——これこそまさに山のような父愛である。
……
2月13日、午前3時、白鈦の帝国議事堂にて。
皇帝、そして多くの将軍たちが新たな軍事会議を行った。宙行から新しい戦術報告が届いたからだ。
これらの報告が役に立つことは否定できない。少なくとも将軍たちはもはや無謀な突撃をしなくなった。戦術は向上したが、士気はかえって低下している。
なぜなら、技術では埋められない差があるからだ。その差は大きすぎる。
宙行の攻撃パターンは単純で、火力爆撃に突撃を加えたものだ。防御もまた単純で、戦術的欺瞞と機動による退路遮断である。しかし――速度や反応の面で、将軍たちはどうしてもあの水準に達せず、一歩遅れれば、正面衝突は自殺行為となる。
新たな交戦の結果、帝国の将軍たちは他の芳明星の降臨軍を殲滅したが、宙行と対峙するとさらに動揺した。
打ち負かせない、本当に打ち負かせない——これが白鈦将軍たちの言い分だった。しかし、誰も自分が臆病だったとは認めようとしない。
大殿で、全身鎧をまとった皇帝は、スクリーンに映る宙行の熱のこもった戦術解説を見つめていた。
その解説ぶりは、まるで両者が敵同士ではなく、指導者が生徒を教えているようだった。
皇帝は一言も発しなかった。
宙行の行動は、この世界の人々には理解しがたいものだった。皇帝は気づいていたようだが、気づいたところでどうということもない。
……
宝石山脈のこちら側では、再び戦闘を終えた宙行が、脱皮するように戦闘服を脱ぎ捨て、シャワー室に入り、数分後に毛布に包まって通信ポッドに座り込んだ。
投影を通じて安全地帯にやってきた少年たちのキャンプ、これらは全て白鈦の少年たちだ。白鈦の現在の総自然人口は10万人を超えず、さもなければ宙行が無遠慮に掃討することもなかっただろう。未来を担う主体性は、つまりこれらの子供たちにある。
宙行はこれらの少年たちにとっては侵略者なので、少年たちには反発感情がある。しかし宙行は気に留めなかった。
無神経にも彼らの課題をチェックし、実験に連れ出し、歴史的な生産状況を検証させた。一緒になって7、8の生産施設を壊してしまったことさえある。「いつか必ず倒してやる」という言葉には笑って頷き、そして再び、二つの星辰が安定軌道を維持するために必要な膨大な工事量について解説し始めた。
この光景を、他の白鈦人（貴族）たちは目にし、皎清は特に深く反省に沈んだ。
「あなたたちはもう400年も太陽の光を浴びてきた」という言葉が、皎清の心の中で繰り返し響く。
剛陽とは何か、開放とは何か？冷たい宇宙航行時代は、神々が意のままに飛翔するにはふさわしくない。必要なのは、心細やかに芥子の実を彫るような繊細さだ。しかし今はどうだろう？
皎清は（額冕の情報を通して観察しながら）宙行を見て、しっかり話し合う必要があると感じた。
……
電子生産ラインで、皎清は現在の生産システム資料を提出した。
皎清はゆっくりと尋ねた：「この星を指導するために来たのですか？」――深い意味では：あなたはこの星に、私たちを引き継ぐために来たのですか？
宙行は彼女をちらりと見て：「指導？いやいや、私は自分の道を歩むために来たんだ」
皎清：「あなたの道？」
宙行：「遅れれば打たれる」そう言うと、手を振って彼女に別れの挨拶をした。
皎清は思わず一歩後退した。そして宙行の悪戯に成功したような笑みを見て、むっとした声を漏らし、不満を示した。
宙行は真剣な表情に戻り、語り始めた。「私の進む道が正しいかどうか、今は確信が持てない。だがここには道が無いというのは事実だ。私が進むことで、より多くの人々が道を切り開く勇気を持てるなら、それで正しい」
皎清：「だから、あの少年たち（白鈦星の弟子たち）に、とても、ええと、（言葉を選びながら）甘いんだ！」
宙行は当然のように言った。「甘やかしではない。彼らには陽光を受ける権利がある」
皎清：「もし、あなたが間違っていたら？」
宙行は指を立て、皎清を指さして言った。「検証行為そのものを、複雑な条件で否定しようとする。それが君たちの問題だ」
宙行の目に一抹の憤りが浮かんだ。皎清は反論しようとしたが、今の状況を考えて自ら言葉を遮った。
……
宙行の開放性は、皎清がこれまで見たことも、考えたこともないものだった。
自身の戦闘手段を敵に全て明かすこと――白鈦人の学習や追撃がもたらす脅威を全く気にせずに。
これは比類なき決断力で行われる対照実験だ！対照実験で最も重要なのは他の要素を同じにすることである。
戦術の取得、軍事生産資料の一致（どちらも白鈦本土の工業生産設備）、支援艦隊の条件もほぼ同じ（宙行の方は宇宙支援が少ない）……これら一連の外部条件が同じであれば、結果が異なるならば、唯一の原因は明白だ！
そしてこの唯一不明の原因は、これまでずっと隠されていた。
誰もがこの原因を無視する。なぜなら——一般的な理由として：他の複雑な要素はすべてその原因よりも重要だと考えられ、常に強調されるその原因は、複雑な世界を理解していないからだ！
今、天真爛漫な子供である宙行がこの世界に問いかける：複雑な影響があると言い、この要素が必ずしも有用ではないと言い、実践しようとしないなら、全ての客観的条件を同じにしてみよう。戦って、この要素の重要性を明確にしよう。
この要素とは：基礎から始まる正義-》主観的能動性-》勝利！
……
宙行は皎清を見つめ、彼女の肩を叩こうとしたが、手を伸ばした途端、届かないことに気づき、恥ずかしそうにやめた。そしてゆっくりと言った：「今、私は前に進む。たとえ倒れても、信標を残す。正義は、私のような人々が歩み続けるようにする。そう、次々と、なぜだか分かるか？」
皎清は宙行を見つめた。
宙行は頭を上げて言った。「これが『幼稚』な正義だ。正しく、希望があり、すべての人が発展できる道ならば、必ず誰かが大道に立ちはだかる反動勢力とぶつかる。我々が頭を血だらけにしても笑うな。妥協するのは必ず希望を阻む死物どもだ」
皎清は宙行の視線を避けた。宙行が立ち去った後。
5分後、静かな大ホールで。
遠い歴史の記憶から我に返り、皎清は苦笑して言った。「『人思の背後に人意あり』の原則を、私はいつから忘れていたのだろう」
