第003章 白鈦の苦境
「状況は私が考えていた以上に深刻だ」
宙游は宝石山の生産体系と全球軍事配置を点検した後、再び白鈦星の現在の社会状況を閲覧し、すぐに自分が以前「理解した」と思いながら実質的に無視していた「白鈦英霊殿」を再検討した。
【目を開けて、1、2匹のバッタを見かけても気にしないが、世界中がかじられた傷跡だらけだと気づいた時、最初に見たその2匹のバッタは考えるべき重要な手がかりとなる。】
白鈦星全体が英霊殿の問題を抱えているのではなく、正常な意味での自然人を失っていたのだ！白鈦星は長い航行の末、必然的に宇宙船型社会へと移行していた。
惑星時代の人類は、宇宙航行において大半の人間が冬眠状態で消耗を減らし、一人の航海士が船体を導くという構想を描いていた。この構想が提唱された時、すでに航海士は勇敢で高潔で自律的であることが前提とされていた。しかし歴史は、道徳によって人と人との長期的な社会関係を維持しようとするのが、善良さが永遠に続くという童話に基づいた幻想であることを証明した。
生きている間に希望を追い求められないなら、人は眠っている間の完璧を求めるようになる。——だからこそ、惑星が農業時代にあった頃、日々の肉体労働の後、男は必ず酒を飲んだものだ。
この宝石のようなクレーターの下には、金属製の貯蔵室が並び、無数の機械人形が保存されている。その数は20億にも上る。そして白鈦星は彼らが生きるための巨大な仮想世界を構築した。彼らがこの仮想世界で現実に近い感覚を体験できるように。
しかし、計算量を減らすため、物理法則は検証不可能である。
例えば水の電気分解で水素と酸素が生成されることは、その仮想世界では不可能である。仮想世界の水が他の物質に変化し、解析された物質が核融合を完了できるようになれば、元々水を表していた単一のコードに、膨大な計算プラグインを追加しなければならない。
計算量を削減するため、その中の規則は現実より単純である。例えば水が火を消すのは「水克火」というプログラムであり、火が木を燃やすのは「木生火」という、人間の最も基本的な常識に合致する計算プログラムである。
もちろん、単純すぎると人間の意識はすぐに退屈してしまう。
しかし、この単純さを、成功したオンラインゲームやネット小説はどう解決しているか？——レベルアップである。単に数値を上げるだけで良い。こうすれば読者やプレイヤーは続けていくことができる。
火よりも一段階強いのが霊火で、霊水で制することができる。さらに強い火は仙焔で、より強力な仙水で制する必要がある。
各分類後の物質類は依然として「水は木を生じ、木は炎を生じ、火は土を生じ、土は金を練り、金はまた水を凝結させる」という関係にある。——上位レベルのプロセスもここで同様に適用できる。
異なるレベルの物質は10桁の数値レベルで隔てられている。特に複雑な反応を考慮する必要は全くない。
特別に複雑な反応とは何か？水中から重水素を抽出し、核兵器というエネルギー焔を放出することだ！大道は煉瓦や糞土の中にも存在する！
プログラムの複雑さから見ると、普通の物質一つ一つにこれほどの大規模な関係プログラムを書くことになる。動作させようとすれば、CPUはおろか、グラフィックカードが先に爆発するだろう。
……
この仮想世界では、複雑な物質関係を理解する必要はなく、ただ仙術を修練し特定の原理を繰り返し利用し、万年も一日のごとく霊根を蓄積すればよい——つまり、仮想世界の単純なルールに対する演算量を向上させればよい。あの壮大な魔法効果については？——グラフィックの優れたリアルタイムストラテジーゲームを開き、ユニットを大量に生産すれば（量を重ねれば）、自然と華やかに見える。
このような仮想世界は、英霊殿内で仮想情報に接続されている脳の忍耐力を維持し、消滅させないようにすることができる。
もちろん、寿命メカニズムや心魔の劫などの仕組みを導入し、脳の寿命問題を説明する。
心魔や本性の問題は、一定期間ごとに脳が軽度に再生する際に生じる「自己忘却」「狂気」などの結果である。
さらに、あの恐ろしい天劫のメカニズムさえも、死の恐怖による脅威を通じて脳の生存欲求を刺激していたのだ。
規則に背いて鬼修に転じる行為は、実は脳が極限まで萎縮し、思考チップとの接続を断ち切ることを拒み、思考チップによる思考という病的な状態を維持することだ。無理に切断すれば、最後に残った思考能力のある脳組織まで壊死してしまう。
……
白鈦のような宇宙航行種族は、非常に完璧な仮想世界を構築し、人々に一定（高校段階）の自然常識を保持させ、複雑な数学知識を追求させると同時に、社会状態も維持していた。
しかし――こうした世界で生きる人々に対し、宙行はただため息をつくしかなかった。
現行宇宙の知性は、全ての物理法則が平等に作用する状況下で誕生した。つまり、相対性理論や核物理といった後に発見された高等物理は、高等であることを意味するわけではなく、依然として古典物理と共にこの宇宙を説明する必要があるのだ。
そしてここの物質は全て等級分けされており、各等級の物質間の法則も等級分けされている。
思考意識がこのような仮想世界で長く留まると、自然と等級制度が生まれる。
見ての通り、高レベルの物質（仙火、仙水）は低レベルのものを完全に無視する。するとこのルールの中にいる人間は、低レベル物質を必要とする者と高レベルが完全に分断される。これが仙人と凡人との違いだ。
宙行：「人類社会の階級が生まれた原因は、生産力が不足している中での社会分業だ！生産力が解放された後、人類は解放され、唯一の違いは知恵と創造力の多寡だけだ。誰が生まれながらに高い立場にいられようか！この世界のやり方は人類を飼い馴らすことであり、私は絶対にこんな飼い馴らしを受け入れない！」
……
14時間後、宙行は再び皎清と彼女の護衛の前に現れ、ほとんど命令に近い口調で、彼らにいくつかの工業生産任務を割り当てた。——もちろん、生産高はわずか10分の1で、宙行がこの惑星で行う作戦に影響はない。
その場にいた全員が黙り込み、皎清の氷のような顔に笑みが浮かんだ：「どうして私があなたの言うことを聞かなければならないの？」
宙行は相手と顔を見合わせて笑った：「俺はもっと勇敢だからさ、お前たちが歩けない道を歩く勇気がある。それに……」宙行は皎清の前に立ち、突然手を伸ばして彼女の尻を叩き、言った：「今ならお前にもっと無茶ができるぜ！」
皎清はこんな軽薄な動作を予想していなかった。彼女の尊厳はこんな扱いを許さない。そこで、彼女は反抗し、ストレートパンチで宙行を打とうとした。しかし、手首を動かした瞬間、宙行に逆手に取られてしまった。
身長2メートル50、力はもっと強いかもしれないが、爆発力と敏捷性は宙行の方が上だった。
宙行：「へっ？女のくせに、俺に手を出すなんて、自ら恥をかきに行くようなもんだ」
わずか2秒後、皎清は腕を掴まれ逆に押さえつけられ、地面に倒された。彼女はまるで騎士に乗りこなされる馬のように必死にもがいたが、重心を制御できず、彼女よりずっと小柄な宙行にしっかりと押さえ込まれた。宙行は一瞬、悪い快感を覚えたが、すぐに自戒して気持ちを抑えた。
他の白鈦人たちは何かに気づき、止めに入ろうとしたが、電流のグリッドが現れたことで、彼らは踏みとどまって考え直した。
この光景を見て、宙行は内心少しがっかりした。なぜなら――彼らの脳チップを取り外し、階級プログラムを解除した後、彼らは現在茫然としており、何のために生き、何のために死ぬのかわからなくなっていたからだ。
皎清がもがきを止め、目を閉じて涙を浮かべた時、宙行は彼女の髪を払いのけ、耳元でこう囁いた。「私はあなたの人格を傷つけない。だが、あなたが離れようとしないこの世界を踏み砕く！祭祀閣下、あなたが築いたこの世界は、白鈦に長い航海期間をもたらした。しかし──」
宙行は皎清の手を放した。そしてゆっくりと言った。「今、この惑星は400年もの間陽光を浴び続けている」
ゆっくりと立ち上がった後、宙行は腰から自衛用の銃器を抜き、彼女に投げ渡した。それは彼女に対しても、また場に居合わせた者たちに対しても語りかけるように。「ああ、今のあなたたちは確かに弱者だ。少しばかりの反抗手段が必要だろう。そうすれば、優位に立つ者たちが──例えば彼女（皎清）のように絶対的な傲慢に陥ることなく、また私のように下劣に溺れることもなくなる」
【宙行は自分がこの年頃にありがちな傾向に陥ったことを認めた。そのため、この傾向が再び発生した際に制御不能になるのを防ぐため、また知らず知らずのうちに暴虐の極端に陥らないよう自戒するため、現在まだ弱者である皎清と距離を置くことにした。宙行：「うん、今の俺は誘われやすいみたいだ。気をつけよう、気をつけよう」】
諭された皎清は黙ったまま宙行を見つめた。完璧主義の彼女にとって、機械装甲の傷痕は、目の前のこの小柄な男がとても悪質だと感じさせた。
宙行は電磁柵の方へ歩み寄った。電磁柵の向こう側の人々も宙行を見つめていた。手を振るように宙行が電磁柵を解除すると、もともと柵に阻まれていた人々は思わず慌てた。まるで保護を失ったかのように。心中は大いに乱れた。そして宙行がさらに一歩前進すると、彼らの大半は退却の意思を抱いた！宙行の身に迫るような威圧感を感じたのだ。
階級に屈服する習慣のあるこれらの人々は、まるで虎に怯える羊の群れのようで、集団としての勇気など微塵もなかった。彼らは共に立っていたが、宙行を前にすると一人ひとりがバラバラだった。
……
宙行は口元をわずかに歪め（この笑みは在场者には妖しげに見えた）、呟いた。「視線が俺に集中し始めたな」
家畜化の歴史において、馬は家畜化できるが、シマウマは群れが非常に分散しているため家畜化できない。一方、馬はリーダー性を持つ動物で、騎手が群れのリーダーを制御すれば、残りの群れも従う。今やこの人々も馬の群れに似ている。皎清という「大きな馬」に騎乗したことで、残りの「子馬」たちも静かに従い始めた。
もちろん、一つの民族がこのような状態になることは、実は悲劇である。
宙行は手を上げ、指先にキラキラと輝く水晶のヘッドドレスを浮かべた。この額冠を着けると、互いの言行はすべて明らかになる。宙行もまた戴冠する。
ここで宙行は皎清を一瞥した。明らかに、自らを通じてこれらの白鈦人に、男性としての闊達さとは何かを示そうとしているのだ。――誰が強く誰が弱いか、誰が上で誰が下か。胸を張って示せばよい。
皎清は何かを思い出したようで、ついに驚きの表情を浮かべ、宙行を見つめながら不確かそうに言った。「知恵は自然よりも超越しているのか？！」
……
乱紀元467年11月17日。
宙行がサファイア・クレーター——白チタンの四大離宮の一つを占領した後、明らかに白チタン上層部全体に衝撃が走り、宇宙戦艦が宝石山脈一帯の上空に頻繁に現れるようになった。その後数ヶ月にわたり、白チタン人はこの山脈周辺に大軍を結集させ、宙行はここで6度の防衛戦を戦った。
前六次の反撃戦では、宙行は攻撃で防御を代行し、戦術はすべて同じパターンだった。まず電磁通信網を遮断し、高速弾頭で戦場を支援し、その後敵陣に切り込む。宝石山を包囲する部隊は次々と分断された。火力システムは混乱し、電磁通信指揮システムが露呈し、宙行率いる突撃団に直接突破された。
虎の攻撃も一撲、二拍、三鎖喉と、森の動物たちは避けられない。戦場の行動速度が世代差を生む。虫がどれだけ配置を最適化しても、猛禽には及ばない。
連邦が後から派遣した指揮官たちは、宙行より遅れて到着し、史上最高の降下条件を得ていたにもかかわらず、狂ったように逃走した。一方、宙行は何度も危機一髪の状況に陥り、白鈦人の戦艦編隊が周辺を自然天体の表面（月面）のように爆撃したが、それでも宙游の主力を殲滅できず、逆に3隻の巡洋艦が軌道上で油断し、極超音速ミサイルによって撃墜された。
そのため、芳明星の各勢力はこの前代未聞の勝利を受け入れ、興奮が冷めた後、今ではこの勝利が自分たちに与える影響を考え始めている。
六度の反撃戦が終わった後、宙行は白鈦星での行動綱領を伝えた。それは、白鈦と芳明星が安定した連星系を構築することであった。この発言は四方を驚かせ、漠然とした状況を突き破り、再び芳明星で最も深刻な問題を指摘したのである。
……
芳明星において、陸博雅は会議で皆に双子星系について説明した。
陸博雅：「白鈦星が私たちの惑星系に介入してきた時、実は共存できる方法を考えるべきでした。しかし数百年にわたり、時代の変化に伴う様々な矛盾を解決できなかった私たち（芳明星人）は、ある人々の主導のもと、対外的に矛盾を転嫁し始めました。私たちは400年以上も彷徨いました。実際——」
陸博雅は白鈦星を指さした：「この星が到来した後、私たちはこの時代を乱紀元と名付け、『乱』を彼らに押し付けた。しかし実際には、新たな要素の加入は、最終的に既存の要素とより複雑な周期プロセスを形成するのです」
光投影地図上で、二つの惑星が周回している。引力潮汐が周期的に惑星のマントル体系に作用し、自然磁場を形成している。現在の地下塩鉱湧出メカニズムも、受動的な注入採掘から、周期的な注入・排出が可能な自然落差体系へと変化する。
自然落差体系、特に規則的な落差体系は、生命が進化する状態の必要条件だ。今、白鈦星が周期安定を達成すれば、何はともあれ、芳明星上の海洋潮汐エネルギーには巨大な利益が生まれる。
しかし、利益が大きいほど、必要な勇気も大きくなる。二つの惑星が周期を完成させるというこの好条件も、人類社会の亀裂によって、この大規模プロジェクトの協力を達成できない。
一人の和尚は水を汲み、二人の和尚は水を担ぎ、三人の和尚は水を飲めない——多数協力の前例（法統）がないからだ。
陸博雅は同志たちに向かって手を振り上げた：「同志諸君、赤旗が翻っている。何が翻っているのか？傲慢でもなければ、憎しみでもない。人類が偉大な事業の道を歩んでいるのだ。」
……
正しいモデルはスローガンよりもはるかに重要だ。時に民衆が無関心なのは、民衆が実行可能なモデルを見ていないからだ。モデルに合致したスローガンこそが正義である。そうでなければ、人を駒のように扱い、嫌悪すべき操作者となる。誰も生まれつきの脇役などいないし、ましてや一部の文学作品に描かれるような脇役が自動的に脚本に従うことなどない。現実では、民衆は統治学によって「たちの悪い民」に教育されており、声の大きい者が一声叫んだだけで指導されるようなものではない。
実際、民衆はそこまで理不尽な存在ではない。組織的な働きかけがあれば、通知を徹底し、積極的に活動を行い、一つひとつ合理的な理由を説明すれば、大半は協力してくれる。これが組織活動というものだ。一方、声が大きいことを自慢し、威張り散らして声の小さい者に義務を履行させようとする者は、声の大きい者に自ら近寄って見せしめの脅しをかけることもせず、簡単な管理すら成し遂げられない。これはテロリズムに等しい。――革命とは、誰かが率先して事前に組織し、騒ぎ立てる者は寝転がって叫びながら、他人が自主的に動くのを期待する。事後に権威を見せつけるために人を探すだけだ。
以上は、盧安というドジョウ（悪質な市民）が聖人たる総裁に対して残した（日和見的な）思考に対する反論の思考である。
革命を成し遂げるには確かな犠牲が必要であり、これが本作の主人公が障害の前に命を懸けて戦わなければならない理由である。――繰り返しになるが、大事を成すには、大いなる信念を実践しなければならず、そのためには一連の行動を実行に移す必要がある。力は呼べばすぐに手に入るようなものではない。
