Bitter Sweet Chocolate Coffee

19. 素直 −Unexpectedness−

愛は、この世に存在する。きっと、ある。見つからぬのは愛の表現である。その作法である。

by太宰治

気づけば四月だった、三度目の桜舞い降る季節がやってきた。

桐野の思惑通り、俺も多島も残っていた。

これで悲しむ顔を見ないで済むって思うと一安心した。

桐野の担任は俺じゃなかった。かと言って多島でもなかった。やっぱり石崎だった。

俺と多島と石崎で桐野の取り合いだったものの、じゃんけんで負けて勝ったのが石崎だった。

そして、四月一日のことだった。新任、転任の教員と初対面の日だった。

するとその先生たちが入ってきて、それと同時にその先生たちの名前が書いた紙が配布された。

その紙を見て驚いた。その人は見慣れないスーツを着ていた。

そして、一人ずつ紹介していたのだった。もちろんそのスーツの人も紹介した。

紹介や校長の話が終わると俺は真っ先にその人のところに行った。

「珍しくスーツなんか着て！」

「嫌、此処では初心を思い出そうと思ったので」

「久々ですね、三重さん！」

「ええ、本当ですね、岡藤君」

この人は三重旭(みえあさひ)さん。英語科の講師だ。

講師の為、ほぼ一年ごとに転勤しているのだ。

いろんな学校でバスケ部の顧問をしていてよく会うので仲良くなった。

性格も年齢も違うものの、何故か気が合うという不思議な関係だ。

「三重さん、連絡ぐらいしてくれてもいいじゃないですか！」

「ちょっとばかし驚かしたくてね」

「しばらくの間、よろしくお願いします」

「えぇ、こちらこそ」

相変わらずの口調で三重さんは言った。

まさか、三重さんと同じ学校で勤務するとは…考えもしなかった。

その数日後、クラス替えだった。

喜ぶ人もいれば、もちろん悲しむ人もいて、中には泣いている女子もいた。

今年は石崎が二組、多島が三組、俺が五組とバラバラだった。

「ねぇ、うち、岡藤が担任が良かった！」

「今、何気にさ、岡藤って言わなかった？」

と派手なタイプの女子に言われていた。

その女子は三年連続同じ担任の先生だったらしい。

すると此処にもテンションの下がっている女子が一名いた。桐野だ。

「うぅー、もう嫌、ありえん」

「誰、担任やったん？」

「……さきちゃん」

ちなみに石崎は皆にさきちゃんと呼ばれていた。

別に俺たちから見たら石崎は普通だった。

「えっ、良いやん！」

「だって…さきちゃん、嫌いやもん……」

「じゃあさ、俺が担任になってほしかったとか？」

「うん、そうだよ、先生が担任になってほしかったよ」

もちろん冗談のつもりだった。

だけど、案外素直に答えてくれた桐野。

俺はとても嬉しかったんだ。

「俺のクラス転校しにくる？」

「出来ることならしたいわ！」

そう言って桐野は生徒会の準備に向かったようだ。

俺は今年生徒会の担当から外された。その代わりに修学旅行の担当になってしまった。

生徒会はとても忙しいようだ。入学式に始業式に離任式にクラブオリエンテーションとまだ四月なのにバタバタであった。

クラブオリエンテーションの日を迎えた。生徒会の行事の一つでもある。

桐野は美術部であることを生かし冊子の表紙を描いた。

吹奏楽部の可憐な演奏、美術部の素晴らしい風景、科学部の楽しい実験と文化部は終わった。

次は野球部って時だった。待っているはずの野球部がいない。

生徒会のメンバーも焦っていて、次の女子バドミントン部に行っていた。

「ほんま、野球部何してんのよ！」

桐野も怒りと焦りが混じった声で言った。

そして、進行に合わせていろんな部活を呼んで静まらせたりと本当に大変そうだった。

「生徒会、忙しそうですね」

「本当に頑張ってますから」

三重さんは呑気にそう言った。

本当に気楽に生きてそうな人だなって思う。

もちろんクラブオリエンテーションの場には多島もいた。

桐野の視線はいろんな部活を見ながらもちょっとだけ多島を見ていた。

気づけばクラブオリエンテーションが終わっていた。

俺と三重さんの近くに生徒会のメンバーが集まっていた。

そして、俺と三重さんは笑いながらコソコソと邪魔にならないように喋っていた。

目の前に桐野と生徒会の副会長男子がいて何か俺らのことを話しているようだ。

「何喋ってるねん」

「だって、後ろの二人怪しすぎるから」

「聞かんといて」

「聞こえてますけど」

相変わらず冷めたツッコミをする桐野。

だが、桐野はずっといつものように笑っていた。

もちろん三重さんも笑っていたのだった。

「知ってた？三重先生は○×市内の中学校に恐怖を与えてるねんで？」

「そんなわけないですよ！」

「先生もあんま大差ないからな」

俺たちは爆笑していたのだった。

すると石崎が「生徒会の人集合！」と言った。

「育、行きや」

「呼び捨て止めてや！」

そう言って、あかんべーをして桐野は石崎の元に行った。

桐野のあかんべー可愛かったな…

「あの子の名前は何ですか？」

「桐野育です、三年生の子ですよ」

「そうですか、あの子と仲良いんですね」

「ええ、まぁ……三年間接してるんでね」

珍しく三重さんは生徒に興味を示したようだ。

しかも、三重さんは二年担当だったが三年の生徒にだ。

その時は気づけなかった。

これからの運命を左右していたのかもしれない。