18. 欲求 −Loneliness−
恋愛には四つの種類がある。情熱の恋、趣味の恋、肉体の恋、虚栄の恋。
byスタンダール
休みを挟んで月曜日になった。
月曜日、桐野になんて言おうかって考えていた。
「クッキー美味かったよ」ぐらい言ったら桐野は喜んでくれるかな？
そう思いながら俺は学校に着いたのだ。
すると二年教職員連絡黒板を見ると本日の休みの生徒を見ると『桐野』と書かれていた。
「桐野、休みなのか？」
「うん、そうなのよ、風邪らしいわよ、ちょっと疲れてたのかもね」
「あー、うん」
桐野が風邪か…珍しいな。いつも元気で明るい桐野が風邪をひくなんて。
桐野、保健委員長のくせに自分が予防出来てないってどういうことだよ。
大丈夫かなって思いながら俺はいつものように仕事をしていた。
ただ何をしても少し気が散ってしまってしょうがなかった。
朝休みにたまに会う桐野の「おはようございます」って声も
授業後に教室から馬鹿みたいに笑う桐野の「岡藤先生！」って声も
昼食後にいつも俺に他愛もない話をする桐野も
終礼後に俺に話をしたくて待っている桐野も
喫煙室でたまに会って俺の小さな変化に気づく桐野も
下校時間にたまに会う桐野の「さようなら」って声も
俺は気づかないうちに求めていたようだった。
そして、その声や姿をいろんな生徒と重ねていた。
次の日、いつものようにジュースを買って学校に来た。
職員室に入ると桐野のクラスの鍵はまだあった。
いつも桐野が一番に学校に来て教室の鍵を開けるのだ。
そして、いつも以上に職員室のドアの開く音に敏感になった。
『ガラガラララ…』とドアが開いた。
見ると白いマフラーをしたちょっと顔色の悪い桐野がいた。
「おはよう、桐野さん、大丈夫？」
「ええ、医者にはインフルエンザと同じくらいの風邪って言われましたけど」
インフルエンザと同じくらいの風邪ってどんなのだよ。
レベルは一緒だけど感染性はないってことなのか？っていう疑問があったものの、桐野は職員室から出ていった。
「桐野、インフルエンザと同じくらいの風邪ってどんなんですか」
と多島は笑いながら言っていた。
確かに昨日、多島はどことなく寂しげだった気がした。
気のせいかもしれない。ただ、多島は心のどこかで桐野で埋めていたと思う。
二時間目後の休み時間だった。俺は桐野のクラスの男子の体育だった。
すると桐野は保健室に向かって歩いていた。やはり顔色が少し悪い。
「育、まだ顔色悪いな」
「うん、まぁね…熱出てたしね…」
やっぱ風邪で大分寝込んでいたようだった。
「ねぇ、先生」
「何や？」
「……何か言ってた？」
「『えっ』って言ってた」
「そっか…ありがとう」
そう言って桐野は保健室に向かって行った。
そして、俺も桐野のクラスの男子の授業の為、運動場に行った。
カレンダーを見るともうすぐ二年生も終わるのかと思いながら三月に突入した。
学期末テストで泣く者も笑う者もいて、実に両極端なテストだった。
保健体育もテストがあったし、出来る人は出来ていたように思えた。
そして、今日はテストを返さなければならない日だった。
ちなみに桐野のクラスも男子だけが返す予定だ。
朝、職員室に行くと教職員の休み、出張などの黒板を見ると“多島 忌引”と書かれていた。
「多島、忌引かー…」
「うん、親戚の方が亡くなったそうよ」
と石崎と朝から喋っていた。
そして、昼休みだった。いつものように桐野が待っていた。
それで桐野は俺のところにやって来た。
「テストどうやった？」
「テストは普通やな…それよりも寂しい……」
あぁ、そうだった。桐野は多島が好きだったんだ……
だからか、そんなにテンションが下がっていたのは……
「今日は休みやからなー」
「どうして休んでるん？」
「親戚の方が亡くなりはったから、あんまり触れんといてあげて」
「うん、ありがとう」
そう言うと桐野は微笑んだ
やっぱ桐野は本気で多島が……好きなんだ。
「あっ、そうだ！岡藤先生！」
「うん、何や？」
「実はね、飯塚さんと和解したの！」
「えっ！良かったな」
ヘヘッと桐野は照れ笑いをした。
一瞬、頭を撫でそうにもなった。だけど、それは理性が食い止めてくれた。
そして、桐野は教室に帰って行った。
俺、桐野に恋してどうするんだろうか。
だって、“叶わない恋”じゃないか…
「次の転勤先は……丸山です」
「今度は丸山中か、あの岡藤さんがいるとこですね
次は……どんな学校なんでしょうね」
