16. 秘密 −Support−
私がお前を愛するごとく、お前も私を愛するならば、我々の恋を切り裂くナイフがあろうか。
byキプリング
新年に入って一ヶ月が経とうとしていた。
まだまだ季節は冬で手が凍える寒さだった。
男子の体育が持久走なので毎回運動場である。
寒いし、寒さで体力は消耗する。走っても体力は消耗する。
俺はつくづく思った。おっさんになったなって。
「岡藤せんせーい！」
と誰か生徒が俺を呼んだ気がした。
横を振り向いても誰もいなくて上を見ると教室から桐野が呼んでいた。
そして、俺はニコッとしながら手を振ると桐野も笑いながら手を振りかえしてくれた。
すると桐野は教室に戻り、いつものように友達と話していた。
今日は五時間授業で終了だ。
通常は六時間授業なのだが今日は五時間授業だ。
五時間授業なのでいつもより余裕があるので教室を綺麗に一人で掃除していた。
「ねぇ、先生！清見てない？」
「見てへんわ、ごめん」
清っていうのは俺のクラスの生徒で桐野と仲の良い子だ。
いきなりの桐野登場に俺は少し驚いていた。
「先生、掃除手伝ってあげるわ」
「ありがとう」
そういって、桐野は黒板を消すのを手伝ってくれた。
いつも優しくてこうやって掃除も手伝ってくれる。
桐野、お前気づいてないだろうけど本当にいい子だよ。
「ねぇ、先生…お願いがあるの…」
「何や？」
急に何を言い出すかと思えばお願いって…
桐野の願いなら俺は叶えてやりたいって思った。
だが、桐野はずっとモゾモゾしていて焦っているように思えた。
そして、廊下を見て人がいないかを確認して俺に言った。
「……バッ、バレンタインチョコをね……渡してほしいの」
「誰に？」
桐野はずっと綺麗な髪をくしゃくしゃしていた。
今、桐野はとても照れていた。照れてどうしようないぐらいに。
多分、渡してほしい人がどういう人なのかが分かる。
きっと、“好きな人”だからバレたら恥ずかしいのだろう。
「うーん、先生の身近な人だよ…？」
「そんなんじゃ分からないよ、いっぱいいるよ、身近な人なんて」
本当にそうである。身近な人なんていっぱいいた。
生徒かも何かも俺には分からないだろう？
「え…もう嫌や、泣きそう」
「絶対泣くなよ、俺の立場ないからな」
桐野が泣きそうなぐらい恥ずかしがっていた。
泣き顔はあまり見たくはないから。俺だって。
「じゃあ、一番のヒント出すね！」
「うん」
「…………数学の人、だよ？」
その一言を聞いた瞬間、やっぱりかって思った。
桐野が好きだったのはやっぱり…
「……多島先生、だね？」
「うん…」
桐野がずっと好きだったのは“多島”だった。
薄々勘付いてはいたけれどいざ聞くと……胸が、痛い。
「何故渡してほしいかって言うとたっじーにね、去年渡したら怒られたの」
「何渡したんや？」
「チョコじゃないけどその代わりになる物…」
多島から聞いたことあるはずなのに桐野にも同じことを聞いた。
桐野がその話をするととても辛そうで悲しそうな眼をしていた。
「きっとさ、多島先生も照れてたんだよ」
廊下からこの教室に向かって走ってくる足音が聞こえた。
こんな緊迫した場所にある女子がダッシュで走ってきた。
「ごめん、先生、忘れ物しちゃってさ」
「はい、どうぞ」
とその女子に忘れ物を手渡すとその女子はふと後ろを見た。
すると後ろを箒で床を掃いていた桐野と目が合ったようだ。
「桐野、なんで入ってるの！？」
「掃除手伝ってもらってたから」
「じゃあ、うちも手伝おうか？」
「いいよ、もう終わるから」
そう言うとその女子は出ていった。
桐野はまだ照れていて、顔が真っ赤だった。
そして、俺は箒を掃除道具入れに入れながら言った。
「育、渡すよ」
「えっ…」
俺は教室の後ろのドアを閉めたのだ。
そして、桐野はふと安心した顔を見せた。
こんなこと、本当は言いたくない。けど、言えばきっと…
「育、応援するよ」
「先生、ありがとう！」
すると桐野は俺を見て微笑んでいた。
そして、桐野は教室から出ていったようだ。
「……なんで、多島なんだよ！」
俺はその気持ちを心の奥でぶつけていた。
誰にも言えないこの気持ちをぶつける人なんて誰もいなかった。
生徒と、先生。
俺らの恋の辞書に“実る”って言葉はあるんだろうか？
そして、俺らの恋の辞書には“幸せ”ってどういう意味なんだろう
全てはこの恋の辞書の大半はきっと“慾”と“犠牲”で出来ているのだろうけど。
