14. 存在 −Sacrifice−
ある一人の人間のそばにいると、他の人間の存在など全く問題でなくなることがある。それが恋というものである。
byツルゲーネフ
「今日は突然ですが石崎先生は忌引の為、二日間お休みだそうです」
「ふーん、そうなんや、ちょっと寂しいな、多島」
「別にそこまでですけど」
と相変わらず冷たい多島はまた仕事を再開する。
多島って優しいけど無愛想だった。
だから、多島ってあんまり人気ないと思うんだよな。
別に石崎の忌引がそこまで影響を与えることはないだろうと勝手に思っていた。
あの時までは、決して……
昼休み、いつものように桐野は友達の堀里と廊下に座っていた。
桐野の廊下に座っているところはもう当たり前のように桐野がいつも座っていた。
今日はいつもと違ってテンションが低くて何故か悲しんでるようにも思えた。
「ねぇ、先生、悲しんでるの」
「何があったんや？」
「それはね……」
珍しくいつもは言いたがらない桐野であったが今日はすんなりと言った。
桐野は何かごちゃごちゃあって(これは説明してくれなかった)落ち込んでいた。
そのまま、次の授業突入して教科は理科であった。
しかも、石崎は忌引の為、休んでいて他の先生が代理で授業をした。
今回の授業の内容は唾液を使う実験であった。
その時に同じ班であるあの立花が空気を読まずにじゃんけんをしようとした結果、負けてしまったらしい。
そして、そんな状況の中、唾液が出る筈もなくて桐野だけではなく他の人も出なかったらしい。
それでその代理の先生が一人で実験したものの男子が騒ぎだした為、代理の先生の溜まっていた不満が爆発したらしい。
そんな状況の中、立花にもグチグチ言われてショックを受けていたのだ。
「もう嫌や、先生…」
「育、頑張れ」
「うー…」
桐野は俺の腕にしがみついて言った。
ちなみに此処は廊下である。いろんな生徒たちがどうしたんだろうって目で見ていた。
桐野はたった一日で尋常じゃないくらい弱っていた。
とにかく、ショックを受けていて明らかに泣いたんだなって思う跡もあった。
「こんなんでおっても楽しくない、後もう一日先生おらんからこんな思いまだせなあかんの…」
俺って何も出来てないじゃん。
桐野を励まして笑わすことしか出来なくて結局物事も解決してない。
やっぱり俺って教師として無力だよな。
「育、頑張れ、いくらでも話は聞いてやるから」
俺にはこんなことしか出来ない駄目教師だと思う。
本当に桐野さえ助けることも出来ない駄目教師だ。
二日後、何もなかったかのように石崎は帰ってきた。
もちろん忌引で忙しかったので桐野のことなんて全くもって知らない。
「なぁ、石ざ…」
「あっ、ちょっとすいません…昨日までの授業は…」
言おうとしたが石崎は昨日までの授業はどうだったかや会議のこと、生徒会などいっぱい気になることがあったみたいで俺は言えなかった。
とにかく、石崎が辛い思いをしていることを言えない俺は馬鹿だ。
本当に桐野の言うとおり、俺は馬鹿だと思う。
昼食の時、俺は桐野のクラスを通ると何か言い争っているように見えた。
すると桐野と立花が言い合っているように見えた。
盗み聞きをすると桐野が部活に行ってないことを指摘されて苛立っていた。
桐野は自分の問題に人が介入されることを人一倍嫌っていたのだ。
「そのこと言おうかな〜岡藤先生に」
「岡藤先生だってそんなことぐらい知ってるわ！」
そうだよ。俺はもちろんのように知ってるよ。
立花は知らないだろうが一年生の時から桐野を知っているんだ。
どんな生徒よりもつい優しくしてしまう生徒なんだから知ってるよ。
先生はいつも笑ってくれるって桐野は言うだろう？
違う、それは桐野がいつも笑っているからなんだよ。
ごめん、桐野。本当に先生として無力だ。
担任だったら絶対守ってるやるのに本当に駄目な教師だ。
担任じゃないことを理由にするなんて本当に駄目だ。
すると桐野は教室から出てきて俺に気づいた。
だが、いつもと違って話しかけずに桐野はトイレに走っていった。
何故だろうか。明らかに避けているのだ。
俺はその理由も分からず、職員室に戻った。
五限、俺はたまたま授業がなくて別の仕事をしていた。
多島はクラスの学級通信を作っていたのだ。
石崎はインターネットで生徒たちのホームぺージを見ているようだ。
そう、教師たちの間で問題になっているのはインターネットのことだ。
一年生のときに桐野が問題になったように桐野のようなことは本当に序の口である。
普通に自分のホームページで生徒だけではなく、先生の愚痴も書かれる。
もちろん俺も「岡藤、うっとおしい」などと書かれたことももちろんあった。
桐野もホームページを持っているが一時閉鎖中らしくて見れないと石崎も言っていた。
「ねぇ、岡藤さん、これ見て」
「うん、どうしたんだ？」
と石崎は俺を呼んで、パソコンを見せたのだ。
すると石崎のクラスの生徒のホームページであった。
「石崎、これがどうしたんだ？」
「この日の日記クリックして」
そして、石崎に言われるがままにクリックをした。
そのクリックした日が桐野が唾液を使った実験で悲しんだ日であった。
その生徒の日記にはこう書いてあった。
『今日のある授業のことで
誰かさんが岡藤に廊下で愚痴ってた』
別にその生徒は桐野や実験のことに全く介入してなかった。
なのに無関係な人がこうやってホームページに書いていたのだ。
多分、桐野はこのホームページを見たのだろう。だから、避けたのだろうか。
俺にもう迷惑をかけられないって思ったからなのか？
別に迷惑だなんて思っているわけではないのに。
むしろ、桐野の愚痴を聞いていると本当に信頼しているんだなって思った。
「ねぇ、これって誰のことなの？」
「………桐野」
石崎は桐野の話題を出すと少し悲しんだ。
石崎自身が頼られてないって分かっているからだ。
「この際だから言わしてもらいますけれど岡藤さんは甘すぎるんです、桐野に対して」
「石崎、お前に何が分かる？桐野の何が「いい加減にしてください」
と今まで話に入ってなかった多島が入ってきたのだ。
そして、明らかに多島は怒っているように見えた。
「桐野の何がそんなに特別なんですか！桐野の何をそんなに知ってるんですか！桐野の何を」
『バシッ』
つい多島を殴ってしまった。川居を殴ったのと同じように。
多島を殴った。職員室中の冷たい視線が俺に一気に集中した。
「チョコを断ったような奴に何が分かるんだ」
そう言い放つと多島は真っ青な顔をしていた。
俺は職員室から出て喫煙室に行った。
「こんなことしたいんじゃねぇのに、俺も」
何故、恋をすると自分を犠牲にすることも、他人を犠牲にすることも平気なんですか？
