13. 努力 −Ｉnterval−
頼むから黙って、ただ愛させてくれ。
byジョン・ダン
季節は冬に本格的に到来した。
一二月、期末テストも終わり２日が経ち、成績をつける時期になってきた。
もうすぐ冬休みである。そして、クリスマスに正月に…といろんな行事が満載である。
放課後。
「ふぅー……」
溜息も出るだろう。クラスはあまり盛り上がってないしずっと大人しくて、ある女子は俺に反抗する。ある男子は部活に来ないし…桐野のこともいっぱいあるしな……
俺は知っていたのだ。
桐野があまり部活に行っていないことと桐野が苦しんでいることは確かだった。
「寺川先生！英語の問題集を持ってきました」
桐野が英語の寺川先生を呼んでいた。
持ってくるのを忘れた本日提出締切の英語の問題集を持って来たらしい。
桐野は提出締切ギリギリの問題集を受け取ってもらってホッとしていた。
そして、俺はてっきり桐野が帰ったと思っていた。
それから五分後ぐらいに煙草を吸いに喫煙室に行こうと思ったが…
「岡藤先生！あのさー」
他の三年生の生徒に呼び止められた。
しかも、大して用もあるわけでもないのにだ。
すると保健室から桐野が出てきたのを俺は見てしまった。
そして、三年生が話を終わったので俺は喫煙室に行った。
そこには俺が来ると分かっていたのだろうか、桐野が待っていたのだ。
俺が喫煙室の椅子に座ると桐野がいきなり話しかけた。
「ねぇねぇ、岡藤先生、英語の問題集忘れたんだよ、馬鹿じゃない、私？」
「うん、ちょっと馬鹿だがよくあることだと思うよ」
確かに桐野は少なからず行動が馬鹿であった。
一年の時に理科でワインを使った実験をしたさいに日誌に「ワインって醤油臭いって知った」って書いていて、俺もついそれには「それはない」とつっこんだのを覚えてる。
「先生、今回の英語の点聞いて！」
「何点なん？」
「八十七点！一年の時の成績を知ってる先生は驚いたでしょう？」
「えっ！嘘やろ！？凄いな、育」
「けど、三点下がったんだ…」
「三点って九十点！？嘘だろ…」
桐野は驚くぐらい英語が伸びていたのだった。
二学期の中間に四〇点代というある意味一年生なのに点低すぎて悲しかった。
だが、たった一年で八〇点、九〇点代を取れるようになったのも極めて珍しい例だろう。
英語の寺川先生のおかげだろうが凄いと思うよ。
寺川先生も凄いけれどそれに答えようと必死に努力した桐野も凄いと思った。
何故、こんなに伸びたかと言うとある男子がテスト前に出るプリントを覚えたところ高得点を取れたらしくてその方法を信じたら本当に点が伸びたらしい。
桐野は完全な文系な子だったから暗記は得意らしくてプリントを五回もやれば覚えられたらしい。
ある意味、恐ろしくて、けれど、本当に努力家なんだと思った。
「俺さ、英語だけは苦手やってんな」
「えー、本当に？」
「うん、まずプリントをファイルに閉じてなかったし、それで見返されなくてさ」
「先生、アホやろ」
と相変わらず俺のこんな馬鹿な話でも桐野が笑っていた。
桐野も行動は馬鹿だったが理数系の教科以外なら大体出来ていたらしい。
特に何故だか不明だが社会科は得意らしく九〇点代も度々取っていたらしい。
「それで高校の推薦があって、それにたまたま英語があってさ、それでこれはちょっと…な雰囲気になって…あの時はショックやったからそれから勉強したし！」
「けど、アホすぎるやろ」
「今の俺でも思うわ、アホやと思う」
ずっとこうして笑っていてほしいと思っていた。
俺の話で馬鹿みたいに素直に笑っていて？
他の人なんて見ないで。俺だけを見てほしい。
「ねぇ、先生…」
「何や？育」
「先生ってね、いるんですか？」
俺の腕を掴み、桐野は上目づかいで言った。
桐野の会話は聞きにくいことには必ずといってもいいだろう、主語がなかったのだ。
桐野は普段は普通に振る舞っているものの実は照れ屋だった。
「……その、この間自分に聞いたような感じのこと」
要するに好きな人であろう。
意外と桐野はじれったい奴で結構じらしをする女だった。
「それはな……いない」
嘘だ。本当は目の前にいる桐野が好きだ。
けど、嘘つかないと俺自身も桐野も傷ついてしまうかもしれない。
「えー、嘘だ！絶対いるわ」
「残念ですがいません」
そう言って俺は職員室に入っていった。
やばい、バレるかもと本当に焦っていた。
席に座ってさっきのことを思い出して、つい髪の毛をくしゃくしゃしていた。
「あー、もう…やばい」
そう思いながら俺は職員室から出て男子バスケ部の部活を見に行った。
あっ、桐野の絵だ。
廊下に飾ってあった佳作の絵を俺は見た。
やっぱ本当は絵を見せないけど上手いんだよな…
人はどうして恋をすると好きな人の幸せで嬉しくなれるのでしょうか？
