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（２）非常事態

「部長、入りますよ～」

「らんかのへや☆」と、ホームセンターで買ってきたようなプレートが掛けてある木のドアをノックする。

　返事はない。

　集中していて気付かないのかな？　と、カチャリとドアを開ける。

　三分の一ほど開けたところで、異常に気づく。

　部屋が薄暗いのだ。

　そして、僕がデータ入力をしていたあたり、つまり、部屋の中程に横たわっている物体。

　……まさか！

　僕が嫌な想像を巡らせている前で、突然、その物体が、むくりと起きあがった。

「ん……、はやかさん。ほはよーございまふ。……今日は、早いれふね」

　大きめの黄色いパジャマを着ていた蘭花は、目をこすり、ぼんやりとこちらを見る。

　寝ているときも聴いていたのか、肩からイヤフォンが垂れ下がっている。

　髪の毛は、ぼさぼさだ。

　ついで、枕元の時計を眺め、数秒の後、慌てて布団をはね除ける。

「あっ、もうこんな時間！　すすみませんっ！」

　そう言い、蘭花は（多分）焦点のあった目を再びこちらに向け、自分の失態が最大級に達していることを悟る。

「わっ！　えっ？　かかか薫君っ？」

　蘭花は、信じられないぐらい狼狽し、はね除けた布団をたぐり寄せる。

「すっ、すみませんっ！」

　バンッ！

　異常の内容が、やっと脳の判断機構に到達した僕は、慌ててドアを閉めた。

☆

「蘭花ちゃん、出てくるって？」

　心臓が口から飛び出さないように、口を固く閉じ硬直している僕の前に、湯気の立ち上るカップをコトリと置きながら、あやかさんは笑顔で聞いた。

「黄……いや、はい。三十分待っててって」

　甘ったるい香りを、ぼんやりと感じながら、僕。

　先ほどの蘭花のパジャマ姿が、目に焼き付いて離れない。いや、下はいてくれてて良かった～、って何考えてるんだ！　僕は？

「あら、そう。じゃあ、蘭花ちゃんの分も作っておくわ～」

　自分を叱咤している僕の心情を知ってか知らいでか、鼻歌を歌いながら、あやかさんはカウンターへと消えていった。

　よけいなことは言っていない。

　ＤＭＺ規則第二条遵守。

　僕は、心の中で復唱する。

　改めて、あやかさんの天然ぶりを実感する僕であったが、今は、それに救われた。

「そういえば、あやかさん。質問なんですけど」

「はーい。どうしたの？　薫君。私に質問なんて珍しいわね。蘭花ちゃんに聞けない事？」

「……ええ、ちょっと聞きづらいもので」

　僕の曖昧な笑みに、あやかさんは何故か急に嬉しそうな表情を浮かべる。

「なになに？　蘭花ちゃんの好みのタイプ？　それはねぇ～」

「やっ、ちっ、違いますよっ！　そうじゃなくって！」

　ひそひそ声で囁くあやかさんを遮り、僕は全身で否定した。

　顔から汗が噴き出す。

　……って、何でこんなに焦るんだ？

「え～、なぁ～んだ。おばちゃんがっかり～」

「三十で自分の事『おばちゃん』って言わないでください」

「わぁ～、ありがと～。薫君良い子ね～。蘭花ちゃんが気に入るのも解るわぁ～」

「そっ、それよりも、質問なんですがっ……」

　まったく、この人はこの人で人のペースを崩す天才だな。

「はいはい」と笑いながら言うあやかさんを見ながら、小さくため息をつく。

「あの、例えば、の話なんですが～」

「うん」

　少しだけ表情を改め、あやかさんが頷く。

「あの～、妙にリアルな夢を見て、そこに知り合いが出てきてて、実は、二人とも同じ夢を見てるって事あると思います？」

「……う～ん。夢かぁ～。ちょっと専門外ねぇ～」

　あやかさんは額に右手を当て、考え込むような仕草をした後、笑顔を浮かべた。

「でも、もし、二人が近しい関係なら、そう言うこともあるんじゃない？」

「近しい？　ですか？」

　よく分からない。

「ああ、だから、二人がお互いにお互いの事を四六時中考えている関係なら、ってことね」

「はぁ……」

　僕は、あやかさんが言わんとしていることを理解しようと努める。

「その時に、お互いが同じ想いを強く抱いていたら、……うーん、そうねぇ、例えば、お互いに喧嘩しちゃって、仲直りしたいって強く想っていたりとか、そんなときは、同じ夢見ても不思議はないんじゃない？」

　まるで、僕の心を見透かしているかのように微笑みを浮かべながら、あやかさんは、ちら、とドアの奥を見た。

　でも、何かすごく納得。

「じゃあ、それって、つまり、寝たときに同じ夢に登場す――」

「ちょっとちょっと！　さっきから何余計なこと喋ってるのよ！　同じ夢とか、それ、第二条違反だし！」

　突然、バンッと音がすると、蘭花が僕の言葉を遮り、睨み付ける。

「あっ！　いや……」

　予想よりも早い蘭花の登場に、しどろもどろになる僕。

　……あれ？　でもそれって、もしかして？

　しかし、直後、蘭花は慌てて口に手を当てると、

「……あ～、いや、別に～。だから、……そうよっ、『第二条違反』って言ってみるテストよっ」

後ろ手でカチャリとドアを閉めながら、早口でそう言い直した。

「ふふっ、高校生はテストがいっぱいで大変ねぇ～」

　……いやいや、そのテストじゃないですし

　それより、やっぱり蘭花も僕と同じ夢を見てたってこと？

　テーブルの向かいにどさっと腰を下ろした蘭花は、鼻歌交じりにカウンターへ向かうあやかさんを見送ると、僕の向こうずねを蹴っ飛ばす。

「てっ！」

　僕は痛みに耐えながら、抗議の目で、蘭花を見る。

　ちょっとだけ髪型が乱れているのは、セットの時間を惜しんだからだろう。

「だからっ、テストなのっ。夢とか、何でもないんだからね？　分かった？」

　蘭花は、僕の顔をのぞき込む。

「分かってますよ」

　……全然分かりませんけど

　反論したいところだが、反論したら何をされるか分からない。

　僕は、とりあえず神妙な表情を浮かべ、何度も頷いた。