部長が襲うので安心して寝られない的な話

［序章］いきなり廃部の危機

（２）逃亡者

「よしっ。終わった。データも消した」

　いつの間にか、裕樹はＰＣの電源を落としていた。

　ＵＳＢメモリーを蘭花に手渡す。

　……って、ちょっ！

「ゆ、裕樹先輩っ！　『消した』って、き、き曲のデータどうしたんれすかっ！」

　くっ、思わず噛んでしまった。

　全身を勢いよく駆け巡る血液によって目眩と吐き気を催す。

　そう、たった今裕樹が「消した」ってにこやかに言ったＰＣには、提出期限が迫ったデータが、僕が徹夜で、蘭花に作らされたデータが入っていたのだ。

「あー、多分大丈夫」

「わー、薫君、『れすか』って、なんか萌え萌え～」などとくだらないことを言っている蘭花の横で、笑みを浮かべたまま裕樹。

「『多分』ってのがかなり気になりますが、信じてますからねっ！」

　まあ、言うだけ無駄なんだけど、一応。

「おっけい！　じゃあ、ずらかるとするかね」

　僕達のやりとりを見ていた蘭花は、メモリーを受け取ると、にこやかに僕を見下ろした。

　え？　僕ですか？

　蘭花は左手で髪をさっと整えると、つかつかとこちらに歩み寄ってくる。

「薫君」

「ははい？」

　何故にこの場面で僕の名を呼ぶ？

　蘭花は僕の前にしゃがみ、にこやかな笑みのまま顔を近づけ、唐突に手を握った。

「え、……えと」

　言い忘れていたが、蘭花は結構美形である。まあ、美人系か可愛い系かというと、可愛い系だ。

　意志の強そうな大きめの瞳に、若干丸みを帯びた顔は幼さを感じさせる。

　つまり、その蘭花が、顔を近づけ手を握るという行為が、僕ぐらいの年頃の少年にどういう刺激を与えるかって事だ。

　……とりあえずは、頭が真っ白になるだろう。

　その真っ白な僕に向かって、僕の目を見、一言一言言い聞かせる言葉は、やはり、前言撤回したくなるような内容であった。

「いい？　ＤＭＺ規則第九条！　あたしからの預かり物取られたら重罪っ。これ取られたら、銃殺だからねっ！　分かった？」

「いえ、そんな規則初めて聞きました。いつ制定されたんですか？」

「今制定したのっ。いちいちそんなこと聞かないでよっ」

　そんな無茶苦茶な。

　僕のもっともな質問に対して逆ギレ気味で答える蘭花を前に、途方に暮れる。

「とにかくっ、最善の努力をしなさい。あとで、いつもの場所に集合！　わかった？　あ、あれもお願いねっ。忘れたら……」

「はいはい、ＤＭＺ規則第九条違反ですよね」

「その通りっ！　じゃ、よろしくっ」

　そう言い、部室の端を指さすと、返事を待たずに蘭花は立ち上がった。

　カラカラ

　軽い音と共に、裕樹が窓ガラスを開けた。

　いや、本当に、僕達の足下の状態みたいに軽い音……。

　蘭花が腰からエアガンを抜きながら、窓に向かう。

「ご苦労さん！」

「今日の部活はこれで終わりねっ。お疲れ！　じゃっ」

　裕樹に続き、蘭花が満面の笑みで僕達にねぎらいの言葉をかける。

　いや、部活どころか人生が終わりそうなんですが！　と言う、僕の心の叫びが届く訳もなく、蘭花はエアガンをドアの方に向けたまま、何故か垂れているワイヤーに足を引っかけ、するすると上の方に消えて……

「あっ、……ちょっ！」

「蘭花っ！」

　なにやら窓の外で狼狽した感じの蘭花と裕樹の声。

「きゃぁああ！」

　一瞬遅れて、蘭花が窓枠の上から下へと消えていった。

「ぶ、部長おおっ！」

　全身が凍り付き、僕は思わず立ち上がった。

　今、落ちたよな。

　漢字二文字で言えば「落下」。ついでに言うと、ここは三階。

　いわんこっちゃない！

　膝ががくがく震えている。

　僕が窓へ駆け寄ろうとした瞬間。

「ったぁああ……。って、こらっ、作戦行動中は持ち場を離れないっ！」

　窓枠から腕が伸び、ついで、蘭花の顔が現れ、僕と目が合うなり眼光が鋭くなる。

「す、すみません」

　安堵したのもつかの間。蘭花が腰に手を伸ばしたので、僕は慌ててテーブルに張り付く。

　この瞬間にドアが開いていたら、銃殺確定だっただろう。

　何を安心すればいいのか判らないが、よく考えたら、ドアの向こうはベランダになっていて、落下距離からしても多少腰を打ったぐらいだろう。

　仏頂面の蘭花は腰をさすりつつ、ちら、と上を見上げると舌打ちを一つ、部屋の中に戻ってきた。

「ドアが開いたら、解ってるわねっ！」

　不機嫌さ一杯の蘭花は、そう言い、ちらりと壁の時計を見る。

「よし、行けるわ。……あんたたちっ、あと二分粘りなさいっ」

　ついで、そう言い残すと、部室の奥へと消えていった。

　あそこは、蘭花が女子更衣室だと言って、立ち入り禁止区域にしている場所だ。

　女子更衣室というわりには、部員の女の子(隣で涙目になってる子ね)が使える雰囲気ではなく、いわゆる、蘭花専用の部屋って事だ。

　その部屋で、少しの間ごそごそと音がしていたが、やがて静かになった。

『いい加減にしないかっ！』

　再び和人の声。と言うより、中でイベントがあったために、注意してなかっただけで、ずっと叫んでいたんだろうな。

（川上君。もう……）

　右横からうわずった声。

　……そろそろ潮時だよなぁ。

「部長～」

　部室の奥に声をかける。

　返事は、ない。

「部長～。おやつの時間ですよ～」

　残念ながら、両隣から笑い声は聞こえない。

僕は、ため息をつくと、軽く頷いた。

「よし、……もう良いかな」

　僕は左右に目配せをし、踏ん張っていた足の力を抜いた。

　ガチャガチャ

　ガン

　ズズズズ……

　直後、僕達は机ごと押し出され、かくしてドアが開いたわけで。

「気をつけろ！　やつらは銃を持っているぞ」

　息を殺して中の様子を覗う気配。

　いや、高校生の会話じゃないし。

　直後、どやどやと生徒が数名部屋に押し入って来た。

　皆、僕と同じ制服を着ている。左腕に黄色で『監査　高山学園生徒会』と書かれた腕章をつけている以外は。あっ、透明ポリカーボネイト製の板も持っているけど、盾のつもりだろうな。

　てか、準備良すぎ。

「おい、部長と副部長は？」

　和人が、こちらを睨んだ。

　右隣、低い声で嗚咽を漏らし、肩を揺らしている。

　左隣、……応答無し。精神は遙か成層圏を飛行中だ。『活動限界』ってやつ！

　っで、真ん中の、まだ意識がしっかりしていそうな僕に、視線が注がれるわけ。

「君は……、川上君。部長と副部長は？　隠すとためにならないぞ？」

　名札を見ながら、和人。黒髪は襟元で切り揃えられており、さっぱりとしている。

　生徒会らしい、まじめそうな奴だ。残念ながら銀縁の眼鏡は着用していないが……。

　その後ろで、腕章をはめた数人の生徒が、ロッカーや机の引き出しを物色している。

　全く隠すつもりがない僕は、

「部長はあの奥の部屋へ、副部長なら、あそこから上に逃げましたよ」

半分開け放たれた窓を投げやりに指さした。

「んまっ！」

　ひとみが肩胛骨まで伸ばした髪を激しく揺らしながら振り返ると、窓ガラスに駆け寄り上を見上げる。……残念ながら、こちらも三つ編みではなくただのストレートだ。

「Ａ班は屋上入り口を固めろ！　Ｂ班は通風口っ！　いつもの訓練通りに、急げ！」

　和人が叫ぶと、ドアの外がにわかに騒がしくなり、ぱたぱたと複数の足音が遠ざかっていく。

　いやいや、「いつもの訓練通り」って、一体何を想定しているのか……。

　……間違いなくうちのことなんだろうけど。

「駄目です！　ＰＣにデータは残っていません」

　真っ黒な画面の左上に白い文字で『INVALID SYSTEM DATA』と表示されているモニターを見ながら、キーボードをカチャカチャやり、声を上げる生徒会委員その一。

「ロッカーにも、漫画以外何もありません」

　ロッカーの中身を慌ただしくかき出しながら、生徒会委員その二。

　ああっ！　部長秘蔵の手塚治虫全集（初版）がっ。

　戻って来たら、怒り狂うだろうなぁ……。

　蘭花に八つ当たりされる可哀相な自分の未来を想像しつつ、げんなりしている僕の前で、和人が額を押さえ、ひとみをちらりと見た。

「会長。証拠がなければ……」

「判っているわよっ！」

　和人の声に、怒り爆発直前のひとみ。僕の前で、僕に尻を向け仁王立ちになり、窓を睨んでいる。

「あの～、一体何がどうなっているんでしょう？　僕達入部して間もないから、さっぱりなんですけど～」

　や、蘭花達が何かしたってのは解るんですけどね。

　心の中で付け加えながら恐る恐る声をかける僕に、ひとみは髪を振り乱してこちらを睨むと、

「一般人には関係ないのっ！　極秘事項よ！」

はあ、そうですか……。

「ここには姿見しかありません。……あっ、裏に通風口が」

　部室の奥からのそんな報告を聞きつつ、ひとみは、同じ勢いで、再び窓の方を向き、

「とにかくっ！　あいつらを学校から出したら駄目よ！　恐らく、証拠を持って逃亡を図るつもりよっ！」

　生徒会委員達に向かって、そう言った。

「十七時三十四分、容疑者二名逃亡、重要参考人として部員三名確保……と」

　隣で、和人がぶつぶつ言いながら手帳になにやらメモっている。

　……あれ？　おかしいな。

　ここまで書いておいてなんだが、この物語は、地元の進学校で志望校を目指して、真面目に勉学に励む少年少女の物語のはずなのに。

　何で、こんなことになっているのだろう……。

　和人の様子をぼんやり見ながら、僕は、手の中の青っぽい『４ＧＢ』とプリントされたＵＳＢメモリーを握りしめ、どこから人生が狂いだしたのか、記憶をたどっていた。