第三十試合 四つの頂点とそれぞれの想い
作品は完結させております。
安心してラストまでお楽しみ頂ければ幸いです。
たくさんのブックマーク、評価、コメント。
また誤字・脱字報告も全て受け付けしております。
よろしくお願いします。それではどうぞ！
準々決勝。
その全四試合が――終わった。
闘技場には、激戦の爪痕が残されている。
砕けた地面。
削れた壁。
焦げた床。
そして――。
そのすべてを見届けた観客たちの熱気が、未だ冷めることなく渦巻いていた。
『皆様あああああ！！』
実況の声が闘技場へ響き渡る。
『激闘！！ 激闘！！ 激闘の連続でした！！』
巨大スクリーンへ、準々決勝の戦いが映し出されていく。
『まず第一試合！！』
雷を纏った巨大な槌。
それを振るうミョルニル。
対するは、日本神話の神剣――天羽々斬。
二つの神話が正面からぶつかり合った。
『護るための力を思い出した雷神の槌！！』
『対する天羽々斬は、創られた者としての存在を証明するため、最後まで立ち続けました！！』
映像の中で、ミョルニルの槌と天羽々斬の剣が激突する。
――ズガァァン！！
最後の一撃。
天羽々斬の剣がミョルニルを捉える。
槌が地面へ落ちる。
そして――。
『勝者！！ 天羽々斬！！』
観客席から歓声が上がる。
天羽々斬は静かに剣を掲げていた。
その姿は、まるで自らの存在を世界へ刻みつけるかのようだった。
『そして第二試合！！』
映像が切り替わる。
星空を宿した剣。
メテオスラッシュ。
そして――。
不折れの聖剣。
デュランダル。
『無名だった剣と！！』
『英雄の剣！！』
激しい剣戟。
幾度となく交差する二つの刃。
最後にデュランダルの一撃がメテオスラッシュを捉えた。
そして――。
倒れたメテオスラッシュの中に、眠っていた記憶が蘇った。
隕石。
古代人。
そして――。
自分を生み出した者たち。
『メテオスラッシュ選手は敗北しました！！』
『しかし！！』
実況の声が熱を帯びる。
『彼は最後の最後で、自らの起源を思い出したのです！！』
観客席から静かな拍手が広がっていく。
『勝者！！ デュランダル！！』
デュランダルは、倒れたメテオスラッシュを見つめていた。
「……思い出せてよかったな」
その声は、誰にも届かない。
だが――。
どこか優しかった。
そして――。
『第三試合！！』
巨大な戦斧。
パラシュ。
対するは――。
黄金の盾。
イージス。
『砕く者と！！』
『砕かれぬ者！！』
パラシュの斧が何度も盾へ叩き込まれる。
一撃。
二撃。
三撃。
五撃。
十撃。
それでも――。
イージスの盾は砕けなかった。
そして最後の一撃。
――ドォォォォォン！！
盾が吹き飛ぶ。
しかし。
同時に――。
パラシュの斧も砕け散った。
『勝者！！ イージス！！』
観客席が大きく沸いた。
パラシュは砕けた斧の柄を肩へ担ぐ。
「本当に硬ってーな！姉ちゃんの盾は……！」
イージスは亀裂の入った盾を見つめる。
「あなたの一撃も……凄かったわ」
二人は笑った。
そして――。
『準々決勝、最後の一戦！！』
スクリーンへ、二人の姿が映し出される。
雷霆。
ケラウノス。
そして――。
十二の功業を宿す英雄。
ヘラクレス。
『父と子とも呼べる因縁を持つ二人！！』
『雷霆と英雄！！』
『最後に立っていたのは――！！』
映像の中で、ヘラクレスが大バサミを構える。
ケラウノスが両手を上げる。
『ヘラクレス！！』
――おおおおおおおおおおっ！！
闘技場が揺れた。
映像が止まる。
そこに、四人の姿が並んだ。
天羽々斬。
デュランダル。
イージス。
ヘラクレス。
実況が叫ぶ。
『これで――！！』
『準決勝進出者が決定しました！！』
四人。
たった四人。
数多くの伝説。
数多くの神話。
数多くの武器たちを打ち破り――。
ここまで辿り着いた者たち。
だが。
戦いが終わったわけではない。
むしろ――。
ここからが本番だった。
⸻
一方。
闘技場から少し離れた選手用の休憩区画。
天羽々斬は、一人で椅子に座っていた。
身体には、まだミョルニルとの戦いで受けた傷が残っている。
治療を受けているものの、完全に回復しているわけではない。
天羽々斬は、自分の手を見る。
「……私が、ここまで来たのか」
手を握る。
バルムンクとの戦い。
方天戟との戦い。
そして――。
ミョルニルとの戦い。
自分が何者なのか。
なぜ存在するのか。
その答えは、まだ完全には見つかっていない。
それでも。
「……私は、進む」
その言葉に迷いはなかった。
⸻
別の控室。
デュランダルは、壁へ背を預けていた。
身体中に傷。
肩にも大きな裂傷が残っている。
それでも――。
その顔には穏やかな笑みが浮かんでいた。
「……メテオスラッシュ」
彼は小さく呟く。
「名前だけじゃない」
彼が最後に見せたもの。
過去を取り戻した、あの目。
「あいつは……ようやく自分自身を見つけたんだな」
デュランダルは目を閉じる。
「なら、俺も負けていられないな」
聖剣を見つめる。
「英雄の剣として――」
静かに立ち上がる。
「最後まで戦おう」
⸻
そして医務室。
イージスはベッドへ腰掛けながら、顕現させた自らの盾を見ていた。
大きな亀裂。
これまで、一度たりとも砕けることのなかった盾に刻まれた傷。
「……初めてね」
少しだけ笑う。
そこへ――。
「おーい」
扉が開いた。
「……パラシュ？」
そこには、包帯だらけになったパラシュが立っていた。
「いやぁ」
パラシュは頭を掻く。
「ちょっと見に来ただけだ」
イージスが盾を見る。
「これ？」
「ああ」
パラシュは盾の亀裂を見つめる。
「……結局、砕けなかったな」
「ええ」
「傷……悔しいか？」
イージスが少し考える。
「……いいえ」
そして笑った。
「あなたの斧が、私の盾に傷を残したことは誇りに思うわ」
「……そうか」
パラシュは嬉しそうに笑った。
「なら、よかった」
扉を閉める前に、パラシュは振り返る。
「……次も勝てよ」
「ええ」
イージスは頷いた。
「あなたの分までね」
⸻
そして最後。
選手控室の一角。
ヘラクレスはベンチに座りながら、腕を組んでいた。
「……」
そこへ。
「お前」
声がした。
ヘラクレスが顔を上げる。
「……なんだよ」
ケラウノスだった。
身体には治療の跡が残っている。
それでも歩ける程度には回復しているらしい。
「勝った気分はどうだ？」
「別に」
ヘラクレスはそっけなく答える。
「ただ次に行くだけだ」
「そうか」
ケラウノスが笑う。
「相変わらず可愛げがないな」
「誰が可愛いって？」
「言ってない」
「……チッ」
ヘラクレスがそっぽを向く。
ケラウノスは少しだけ目を細めた。
「だが――」
「……？」
「本当に強くなったな」
ヘラクレスは黙った。
「昔とは比べ物にならない」
「……」
「お前はもう――」
ケラウノスが微笑む。
「立派な英雄だ」
ヘラクレスはしばらく黙っていた。
そして。
「……うるせえよ」
「そうか」
「そういうこと言われると調子狂うんだよ」
「やれやれ」
ケラウノスは笑った。
ヘラクレスは立ち上がる。
「俺はもっと強くなる」
拳を握る。
「まだ終わってねえからな」
その目には――。
燃えるような闘志が宿っていた。
⸻
そして。
数時間後。
闘技場の照明が落とされる。
観客たちは一度会場を離れ、次なる戦いへ備えていた。
選手たちもまた。
それぞれの場所で傷を癒やしている。
だが――。
巨大スクリーンには、すでに次の文字が浮かび上がっていた。
準決勝。
その文字を見つめる者たちがいる。
天羽々斬。
デュランダル。
イージス。
ヘラクレス。
四人。
あと二試合。
勝てば――。
決勝。
そして。
この大会の頂点へと手が届く。
『皆様！！』
実況の声が、まだ誰もいない闘技場へ響く。
『準々決勝は終わりました！！』
スクリーンへ、四人の姿が映し出される。
『しかし！！』
『戦いは――まだ終わっていません！！』
四人の視線が、それぞれ別の場所で鋭くなる。
『次はいよいよ――！！』
『準決勝！！』
『勝者は決勝へ！！』
『敗者は――ここで終わり！！』
『果たして！！』
実況の声が大きく響き渡る。
『神剣か！！』
『聖剣か！！』
『最硬の盾か！！』
『それとも――！！』
最後に映し出されたのは。
黄金の手甲を握るヘラクレス。
『十二の功業を宿す英雄か！！』
――そして。
スクリーンが暗転する。
残された文字は――。
準決勝。
それだけだった。
激戦の傷を癒やす時間は――もう終わる。
次に闘技場へ立つ者は。
四人のうち――二人。
そして。
その二人だけが――。
決勝への道を歩む。
静まり返った闘技場の奥で。
まだ見ぬ戦いの幕が――。
ゆっくりと、上がろうとしていた。
お疲れ様でした。
読んで下さり感謝致します。
話数は少ないので更新は一日一話の更新となります。
更新時間:毎日12:00となっております。
