カナタとシド。 シドはガス欠です
＊＊＊《医務室》＊＊＊
シドは、医務室のベッドの上で目を覚ました。
どうやら、気を失っていたらしい。
横を見ると、カナタがいた。
そして、隣のベッドではリノが眠っている。
シドは慌てて起き上がろうとした。
「試合は！？ もう終わったのか！？」
体を起こした瞬間、全身に鈍い痛みが走る。
思わず顔をしかめるシドに、カナタが静かに言った。
「今頃、副将戦が終わる頃だろう」
シドは壁に掛けられた時計を見る。
どうやら、三十分ほど気を失っていたらしい。
副将戦はスズだ。
舞台の整備や入れ替えの時間を入れても、ずいぶんとかかっている。
意外に手間取っているということだろうか。
あの狂犬が？
「スズさんは大丈夫だ。負けないよ」
カナタは言った。
「君が起きるまで、時間を稼ぐと言っていた」
「俺が起きるまで？」
「アゲハ君の試合を、僕たちに見せたいそうだ」
シドは、呆れたように肩をすくめた。
こんな時にもアゲハ信仰か。
そう思わないでもなかったが、口には出さなかった。
「立てるか？」
カナタが尋ねる。
シドは寝台の端に手をつき、ゆっくりと足を下ろした。
「立つくらいならな」
「無理はしない方がいい」
「今さら寝てろって方が無理だろ」
シドはそう言って、痛みに顔をしかめながら立ち上がろうとする。
その時、カナタがふと思い出したように口を開いた。
「それにしても、シド君」
「なんだよ」
「どうして最後、素手で行ったんだ？」
シドの動きが、少しだけ止まった。
カナタは続ける。
「あそこで魔法杖を捨てなければ、まだ挽回の機会はあったかもしれない。少なくとも、判定に持ち込む道は残っていた」
シドは、面倒くさそうに目を細めた。
「維持できなかったんだよ」
「……何？」
「魔力切れだ」
シドは、頭を掻いた。
「最後の一撃、途中で消えちまった」
カナタは言葉を失った。
「ラルフがかわしたんじゃない。俺の光刃が消えた。だから、杖を捨てて殴りに行った」
シドは、苦笑いを浮かべる。
「締まらねぇよな」
「……」
「でも、他にやれることなかったしな」
何でもないことのように、シドは言った。
カナタは、しばらく何も言えなかった。
魔力が尽きた。
光刃が消えた。
だから素手で殴りに行った。
理屈としては分かる。
けれど、普通はそうならない。
魔力が底をつきそうになった時点で、いや、それ以前から、身体は鉛のように重くなり、意識も鈍り、足も止まりそうになっていたはずだ。
光刃を維持できなくなる、その瞬間まで動けるようなものではない。
それでもシドは、前に出た。
最後の一撃が消えた、その後にもまだ。
勝つために。
「君も、リノもどうかしている」
シドに肩を貸しながら、カナタは呆れたように言った。
けれど、その顔は真っ直ぐ前を見据えていた。
「すまなかった……そして、ありがとう」
シドはカナタを見ると、口の端を上げた。
「締まらねぇな」
「まったくだ」
最終戦が始まろうとしていた。
